De flesta människor har en aspekt av sin personlighet som de vill ändra, men det kan vara svårt att göra det utan hjälp, enligt en ny studie.
Till skillnad från den en gång så populära idén att människors personligheter är mer eller mindre i sten, har forskning visat att personligheter förändras under hela människans livslängd, ofta i linje med stora livshändelser. Till exempel finns det bevis för att människor tenderar att vara mer angenäm och samvetsgranna i högskolan, mindre extroverade efter att de gifter sig och mer behagliga under sina pensionsår.
Medan det är väl etablerat att personligheter kan förändras, undrade forskaren Erica Baranski om människor aktivt och medvetet kan ändra aspekter av sina personligheter vid en given punkt helt enkelt för att de önskar göra det.
Allmän befolkning kontra högskolestudenter
Baranski, en postdoktoral psykologforskare vid University of Arizona Institute on Place, Wellbeing & Performance, och kollegor studerade två grupper av människor: cirka 500 medlemmar av den allmänna befolkningen som varierade i åldern 19 till 82 och deltog i forskningen online; och ungefär 360 högskolestudenter.
Båda grupperna avslutade 44-artiklarna "Big Five Inventory", som mäter fem viktiga personlighetstrekk: extroversion, samvetsgrannhet, behaglighet, öppenhet för upplevelse och neuroticism, även kallad känslomässig stabilitet. Forskarna frågade sedan deltagarna om de ville ändra någon aspekt av deras personlighet. Om de svarade ja, bad forskarna att skriva en öppen beskrivning av vad de ville ändra.
I båda grupperna sa de flesta att de ville öka extroversion, samvetsgrannhet och känslomässig stabilitet.
Högskolestudenterna undersöktes igen sex månader senare, och den allmänna befolkningsgruppen undersöktes igen ett år senare. Ingen av de båda grupperna hade uppnått de personlighetsmål som de satt upp för sig i början av studien, och i själva verket såg vissa förändringar i motsatt riktning.
"I båda proverna förutspådde inte önskan att förändras vid en tidpunkt en faktisk förändring i önskad riktning alls vid" tid två ", säger Baranski. "I det allmänna urvalet hittade vi inte att målen för personlighetsförändring förutspådde någon förändring i någon riktning."
Medan den allmänna befolkningsgruppen uppvisade ingen förändring i personlighetstrekk mellan den första och den andra omgången av datainsamling, visade högskolestudentgruppen vissa förändringar; emellertid var de antingen i motsatt riktning än önskat eller avsåg andra personlighetstrekk än den personen hade för avsikt att förändra.
En ny miljö
Specifikt visade högskolestudenter som uttryckte de starkaste önskningarna att vara mer samvetsgranna mindre samvetsgrannhet sex månader senare. Det kan bero på att dessa individer uppvisade låga nivåer av samvetsgrannhet till att börja med, vilket sätter dem till en nackdel från början, säger Baranski.
Dessutom visade studenter som sade att de ville bli mer extroverta ökningar i behaglighet och känslomässigt stabilitet snarare än extroversion i uppföljningen. Baranski säger att det kanske som en del av deras ansträngningar att bli mer social och Utåtriktad, de fokuserade faktiskt på att vara vänligare och mindre socialt oroliga - beteenden mer direkt relaterade till behaglighet och känslomässigt stabilitet.
Baranski säger högskolestudenter kan ha visat mer förändring än allmänheten eftersom de befinner sig i en sådan omvandlingsperiod i sina liv. Ändå stämmer de förändringar de upplevde inte i linje med de mål de satt för sig själva.
”Studenter kastas in i detta ny miljö, och de kan vara olyckliga och kan se in sig för att bli lyckligare och förändra någon aspekt av deras personlighet, säger Baranski. ”Men under tiden finns det ett bombardemang av andra saker som de sägs att de måste uppnå, som att klara sig bra i en klass eller välja en major eller få en praktik, och dessa mål kan ha företräde. Även om de vet att mer långvariga och introspektiva förändringar kan vara bättre, är den kortsiktiga ansträngningen mer attraktiv och mer nödvändig för tillfället. ”
Lite hjälp för personlighetsförändring
Sammantaget illustrerar Baranskis fynd hur svårt det kan vara för människor att ändra aspekter av sin personlighet baserat på ensam önskan. Det betyder inte att människor inte kan göra de ändringar de vill ha. De kanske bara behöver extern hjälp att göra det - från en professionell, en vän eller kanske till och med en mobilapp som påminner dem om sina mål, säger Baranski.
Baranski interagerade inte avsiktligt med studiedeltagarna mellan den första och andra omgången med datainsamling. Den metoden skiljer sig från den för en annan forskare, Southern Methodist Universitys Nathan Hudson, som i flera andra separata studier bedömde personlighetsförändringsmål under en 16-veckorsperiod men följde upp med deltagare på vägen. I den forskningen, som Baranski citerar, bedömde experter deltagarnas personlighetskarakteristik och framsteg mot sina mål med några veckor. Med den typen av interaktion var deltagarna mer framgångsrika med att göra förändringar.
"Det finns bevis i klinisk psykologi för att terapeutisk coaching leder till förändring i personlighet och beteende, och det finns nyligen bevis som tyder på att när det finns en hel del regelbunden interaktion med en experimenterare, är personlighetsförändring möjlig," säger Baranski. "Men när individer lämnas till sina egna enheter kan förändringar inte vara lika troliga."
Framtida forskning, säger Baranski, bör titta på hur mycket intervention som behövs för att hjälpa människor att uppnå sina personlighetsmål och vilka typer av strategier som fungerar bäst för olika egenskaper.
"I alla studier som har gjorts om detta ämne under de senaste åren är det tydligt att de flesta vill förändra en aspekt av sin personlighet," säger Baranski. ”Om de lämnas obevakade uppnås inte dessa mål, så det skulle vara till hjälp för människor som har dessa mål att veta vad som är nödvändigt för dem för att åstadkomma dem. ”
Forskningen förekommer i Journal of Research in Personality.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
