Personer med social ångest stör sig om att de kommer att avvisas när andra ser hur oroliga och besvärliga de är. rashmi ravindran / Flickr, CC BY-NC-ND
De flesta av oss skulle erkänna att vi känner oss blyga då och då eller oroliga för offentligt talande: ju större mängden desto större är terroren. Det är inte heller ovanligt att känna sig besvärlig när man pratar med obekanta (eller ointressanta) människor. Men ett betydande antal människor tycker att dessa situationer är fullständigt förödande.
Social fobi (eller SAD) diagnostiseras när rädslan för kritik eller avvisning av andra blir kronisk och försvagande. Personer med SAD ser sig själva som inkompetenta och underordnade, och andra som dömande och fientliga. De tror att de kommer att avvisas när andra ser hur oroliga och besvärliga de är, eller hör de dumma eller tråkiga sakerna de säger.
Medan kritik är en tillfällig och obehaglig del av livet för de flesta av oss, tror människor med SAD att de kommer att kritiseras och avvisas nästan varje gång de är runt andra människor. De tror också att det kostar höga personliga kostnader att kritiseras - om andra kritiserar mig så är jag det am ett misslyckande.
SAD dikterar vilka kurser som kan studeras (de som inte kräver att prata framför klassen), vilka jobb som kan ansökas (kan göras ensamma och helst hemifrån), vilka hobbyer som kan bedrivas (ensamma) , och vem passar räkningen som en potentiell livspartner (de som inte kräver en chaperone för fester och arbetsfunktioner).
Utan en stark känsla av själv (vem jag är) och självacceptans (jag är värd, även med alla mina svårigheter) är det oerhört svårt att uttrycka våra preferenser och få våra behov tillgodoses av andra. Otillfredsställande relationer med dominerande vänner och partners är därför vanliga för personer med SAD. Låg självkänsla, social isolering och depression kan följa.
På vissa sätt gör den digitala tidsåldern livet lättare för personer med SAD. En hel dags arbete kan göras online utan att träffa någon annan. Sociala medier skapar en illusion av vänskap med bara några enkla klick. Men det mänskliga behovet av äkta anslutning förblir ouppfylld.
Vad är symtomen?
Svettning, rodnad, hjärtklappning, skakning och en lust att undkomma är vanliga fysiska symtom på social ångest. Personer med SAD blir mycket självmedvetna och föreställer sig att andra tydligt kan se dessa tecken på ångest. De förväntar sig att bli bedömda som svaga och inkompetenta som en följd.
Undvikande är den mest populära strategin för att hantera social ångest. Det förhindrar alla möjligheter att bli kritiserade men också berövar de drabbade från att upptäcka att kritik är mycket mindre trolig (och mindre traumatisk) än väntat.
När sociala situationer inte kan undvikas är mer subtila sätt att försöka förhindra kritik åberopat, till exempel att använda alkohol som ett socialt smörjmedel, mentalt öva samtal eller hålla sig tyst. Men dessa strategier kan backfire och faktiskt orsak kritiken de försökte förhindra.
Hur vanligt är SAD?
Den senaste australiska Nationell undersökning av mental hälsa och välbefinnande fann att 8.4% av vuxna kommer att uppfylla kriterierna för SAD under deras livstid. Det är en av 12, eller cirka 1.3 miljoner australier.
Ändå lider tro att de är ensamma. Skam hindrar människor från att diskutera sin rädsla, vilket förstärker känslan av isolering.
Många med SAD beskriver att de blir förödmjuka när de håller presentationer i skolan. Simone van den Berg / Shutterstock
SAD utvecklas vanligtvis under tonåren och tidigt vuxen ålder, med många som rapporterar livslång blyghet. Hälften rapporterar betydande och försvagande social ångest före 13 års ålder.
Fler kvinnor upplever SAD än män, men intressant är att en relativt lika stor andel män och kvinnor söker behandling för problemet. Kulturella förväntningar om att män är dominerande och självhäftande kan driva en större andel manliga patienter till behandling.
Vad orsakar SAD?
SAD är troligtvis det orsakas genom en kombination av natur och vård. Studier har visat att två identiska tvillingar är mer benägna att få ångestproblem än två icke-identiska tvillingar, vilket säger att våra gener troligen spelar en roll.
Våra individuella temperament verkar också vara viktiga. Barn som är extremt blyga är mer benägna att utveckla SAD senare i livet, även om de flesta barn kommer att växa ut ur sin blyghet.
Många personer med SAD beskriver att de upplever ”sociala traumor” tidigt i livet, inklusive mobbning, övergrepp eller känner sig förnedrade när de håller presentationer i skolan.
Alltför kritiska eller perfektionistiska föräldrar kan också sätta oöverträffade sociala standarder som deras barn känner sig oförmöget att uppfylla. Social ångest uppstår eftersom barnet antar att de därför inte kommer att möta allas förväntningar.
Vad kan du göra om SAD?
SAD kan vara ihållande utan effektiv behandling, så det är viktigt att söka hjälp tidigt.
Kognitiv beteendeterapi (CBT) är den psykologiska behandlingen med mest bevis för att stödja dess effektivitet. CBT innebär att identifiera och utmanande negativa tankar och självbilder genom att gradvis konfrontera de fruktade sociala situationerna. När det upplevda sociala hotet börjar minska under behandlingen, gör också de oroande fysiska symtomen på ångest.
CBT har levererats effektivt individuellt och inom grupper. Internetbaserad terapi visar sig också vara effektivt för vissa människor, vilket antyder att internet kan vara terapeutiskt och inte bara en form av undvikande. Medicinering kan också vara till hjälp.
En förmögenhetskaka som jag en gång fick framförde följande råd: “Du skulle bryr dig mycket mindre om vad andra tyckte om dig om du visste hur sällan de gjorde. ”Detta är essensen av vad människor med SAD behöver upptäcka. Andra är ofta alltför upptagen av sig själva för att spendera mycket tid på att döma andra.
Att hantera social ångest öppnar upp en värld av val att engagera sig i livet och sträva efter det som verkligen är viktigt och värdefullt utan en överdriven rädsla för avslag. Målet är inte att bli den mest utgående, otroliga eller självförsäkrade personen på festen. Målet är att delta på festen om du väljer det, utan att behöva gömma dig i hörnet.
Om författaren
Peter McEvoy, professor i klinisk psykologi, Curtin University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
