Sociala mediagiganter som Facebook har klandrats för att hjälpa till att sprida felinformation. Men problemet går djupare än så. AAP
Kalla det lögner, falska nyheter eller bara gammal skitsnackning - felinformation verkar fladdas avsiktligt runt den moderna världen. Sanningen kan under tiden ta tråkiga decennier att fastställa.
Det verkar som att nya "alternativa fakta" varje dag trampas in i allmänheten. YouTube: s algoritm enligt uppgift främjar falska cancerläkemedel, Rysslands president Vladimir Putins "trollfabrik" översvämmar internet med giftig propaganda, och ett falskt hälsobroché i USA som förespråkar mot vacciner som nyligen drivs ett stort mässlingutbrott.
I Australien under de senaste dagarna hävdade en pro-kol Facebook-grupp Sydneys Hyde Park blev sopad av dem som deltog på fredagens klimatstrejk. Men fotot, delat tusentals gånger, togs faktiskt i London, för månader sedan, vid en icke-relaterad händelse.
Och den här veckan Labour krävde en utredning i huruvida sociala mediejättar skadar den demokratiska processen och hävdar att Facebook under valet i maj vägrade att ta bort falska nyheter om partiets "dödsskatt".
Facebook
Som man säger kan en lögn komma halvvägs runt världen innan sanningen har en chans att få på sig byxorna. Men även om detta talesätt tydligt resonerar i vår nuvarande tidsålder med felinformation, själva idén går tillbaka minst 300 år.
Misinformation är inte ett nytt fenomen
Vissa hävdar att idén om den snabba resande lögnen skapades av Winston Churchill i mitten av 20th århundradet; andra av författaren Mark Twain i slutet av 19th. Ändå är ordspråket, eller åtminstone det känslan som ligger till grund för det, förmodligen mycket äldre.
Charles Haddon Spurgeon, en baptistpredikant från viktorianska London, citerade en version av den i 1855 och beskrev det som ett "gammalt ordspråk". Författaren Jonathan Swift, från Gulliver's Travels och A Modest Proposal-berömmelse, är sa att ha skrivit i 1710 att "falskhet flyger, och sanningen kommer att halta efter den".
Så erkännandet som ligger sprids mycket snabbare än sanningen verkar vara flera århundraden gammal. Detta är viktigt eftersom sociala medier kan ha ökat problemet med felinformation, förblir grundorsakerna desamma - våra kognitiva och sociala fördomar.
Det är vi!
Det finns enorma forskningsorgan om vad som motiverar oss att inte bara tro, men uppsök information som inte är sant. Men ofta är de enklaste förklaringarna bäst.
Vi tenderar att göra och tro på saker som människor vi gillar, beundrar eller identifierar oss med och tror. Det förstärker banden mellan våra familjer och vänner, våra samhällen och länder och kallas ofta konsensusheuristiken. Du ser det i handling och använder det själv varje dag.
Harish Tyagi / EPA
Varje gång du ukritiskt accepterar åsikten från någon du gillar, tillämpar du konsensustänkande - konsensus som du uppfattar att det är bland "dina" människor.
Det de säger kan mycket väl vara faktabaserade. Men om det inte stämmer med fakta, spelar det ingen roll. Du köper det oavsett eftersom du är motiverad att stärka dina kontakter med grupper och idéer som är viktiga för dig. Vi gör alla det, och det finns ingen skam i det.
Med utgångspunkt i detta accepterar vi regelbundet felaktig, dum och felaktig information eftersom det gör oss lyckliga eller åtminstone minimerar obehag. Det betyder att vi inte behöver ändra, konfrontera brister i vår personliga världsbild eller sluta göra något vi gillar.
Rökare fortsätter inte röka eftersom de inte tror att det är skadligt, men de kan tro på någon nivå att det inte kommer att vara skadligt till dem. Och de kan alltid hitta "bevis" att detta är sant: "min farbror Chuck bodde till 89 och han rökt två förpackningar om dagen".
När det gäller att bidra till klimatförändringarna kan en person tänka: ”Jag kör bara min bensindrivande bil på kort väg och tillbaka, jag bidrar knappt till klimatnedbrytningen”. Eller så kan de säga till sig själv: ”Att ändra mitt beteende skulle inte ens registrera sig, det är de stora företagen och regeringen som behöver göra något åt utsläppsminskning”.
Med detta sätt att tänka har alla "fakta" som stöder min typ av tänkande rätt och de som inte är fel.
Kaymar Adl / Flickr
Att förstå människors värderingar är nyckeln
Misinformation finns, och vi alla - även de mest kritiskt sinnade - på något sätt sugs in. Och det råder ingen tvekan vetenskaplig felinformation stöter ansträngningar för att lösa viktiga politiska frågor, såsom vaccinationsgrader eller klimatförändringar.
Men ”fixa” vetenskaplig felinformation kommer inte på egen hand att lösa dessa problem. Inspirerande massaktioner kräver mer än bara att säkerställa att ”rätt” information finns i biblioteket med mänsklig kunskap.
Om vi ska motivera människor till förändring måste vi förstå värdena som ligger till grund för deras påståenden och handlingar och arbeta på sätt som resonerar dem.
Detta kan innebära att pressa på valda tjänstemän att tillhandahålla storskaliga, realistiska och väl kartlagda övergångsplaner för arbetare och samhällen som är beroende av kol för deras försörjning. Kol gruvarbetare, som vi alla, är ganska fördömda angelägna om att kunna tjäna sitt liv. Det är ett värde vi alla kan relatera till.
Som regel är förändring inte något som kommer lätt för de flesta - särskilt om det tvingas på oss. Men när vi håller med om varför det är nödvändigt och har ett tydligt sätt att hantera det, är det möjligt att gå framåt.
Om författarna
Will J Grant, Universitetslektor, Australian National Center for the Public Awareness of Science, Australian National University och Rod Lamberts, Biträdande direktör, Australian National Center for Public Awareness of Science, Australian National University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.