shutterstock.
För Batek-folket på den malaysiska halvöns regnskog kan skratt vara farligt. Inom systemet med tabuer av dessa jämlikhetskämpe jägare-samlare, skratt i vissa situationer kan orsaka stormar, sjukdomar eller till och med döden. Och ibland skrattar Batek-människor - som alla andra - när de vet att de inte borde göra det. I själva verket kan skratt vara särskilt angenäm när det är förbjudet.
Vad berättar denna paradox om idéer om rätt och fel? Min senaste forskningen med Batek föreslår att undersökning smittsam, okontrollerbar skratt kan hjälpa till att förklara varför vi gör saker vi säger att vi inte borde göra. Istället för att alltid vara "fel" kan skratt när vi inte borde vara ett sätt att forma våra etiska övertygelser genom att interagera med andra, testa gränserna för rätt och fel. För att förstå detta måste vi inte bara titta på vad som är roligt, utan på hur människor skrattar.
I Bateks skog skulle risken för diarré och till och med döden under extrema omständigheter riskera att skratta åt allt man tänker äta. Att skratta runt frukt, blommor, bin, honung, vissa insekter eller i själva verket allt som har att göra med fruktsäsongens ekologi innebär enorma risker. Dessa inkluderar larver som kommer ut ur dina ögon, ett gigantiskt svullande huvud eller att de inte kan tala.
Denna typ av skratt kan också påverka själva fruktsäsongen och orsaka att vissa frukter eller blommor inte dyker upp. Att skratta för mycket, för högt eller till vissa varelser - särskilt igler och andra ryggradslösa djur - kan riskera att vrede åskan och orsaka skrämmande stormar.
Att hålla sig till dessa tabuer ses som etiskt beteende, ett sätt som människor visar respekt för de icke-mänskliga personerna i skogen som ger Batek näring. Men ibland kan människor inte kontrollera deras skratt. Så de kan inte göra "rätt" sak varje gång.
Under mitt fältarbete med Batek, en natt var jag uppe sent med Na? Srimjam, en Batek-vän, när en groda började kväka. Den här grodans kväkande lät mycket som att någon bröt vind och fick henne att spricka. Nä? Srimjam försökte desperat få sitt skratt under kontroll och flämtade genom sina fniss att hennes skratt var tabu. Så fort hon hade slutat skratta släppte grodan ett nytt kväkande. Denna cykel hände upprepade gånger tills hon grät av skratt.
Nä? Srimjam var fullt medveten om att hon var farligt tabu, men njöt av det subversiva skratten ändå. Hon kunde bara inte hjälpa sig själv. I det här fallet var hennes skratt okontrollerbar, utbrott trots att det var fel. Och ändå dömde hon henne som fel eller dålig för att ha skrattat när hon berättade historien nästa dag.
Samhälle eller individ?
Forskare har länge diskuterat om vår etik formas av samhället eller om vi kontrollerar dem som individer. Men stunder av förbjudet skratt bland Batek visar att båda kan vara sanna på en gång.
Å ena sidan formas våra idéer om vad som är roligt av våra sociala sammanhang. Det här ögonblicket var så roligt för Na? Srimjam för att hon visste att det som Batek-person var tabu för henne att skratta åt den här grodan. Detta visades av hur hon hela tiden påpekade att vi var tabu, även när hon gjorde det tabu.
Å andra sidan kommer människor alltid att ha sina egna reaktioner på saker som händer. Sociala sammanhang hjälper till att forma dessa reaktioner men är inte det enda som avgör vårt beteende. Skratt kan bryta ut oavsett om det är kulturellt eller socialt lämpligt.
När det gäller skrattets etik kanske människor känner igen reglerna för vad som är lämpligt men tar också reglerna i sina egna händer. Hur mycket frihet människor måste välja vad som är etiskt återspeglar deras bredare förståelse för sina relationer med andra.
I Bateks jämlika samhälle, där ingen person har systematisk auktoritet över en annan, är individuell autonomi viktigast. Detta fokus på autonomi är därför som Batek inte straffar varandra för olämpligt skratt, även om det betraktas som felaktigt och riskerar farliga konsekvenser för gruppen, t.ex. åndenes vrede. Istället, säger folk, är det upp till ”dem på egen hand”.
På grund av detta är skratt ett unikt verktyg för socialisering. Det finns ett ständigt samspel mellan att göra rätt sak och att göra (precis rätt mängd) fel sak. Och att förstå hur detta fungerar genom skratt hjälper människor att etablera sina personliga etiska värden i förhållande till resten av gruppen. När det gäller vad vi tycker är roligt kan vi antingen följa reglerna eller bara skratta av dem. Men i vilket fall vi lär oss om rätt och fel.
Om författaren
Alice Rudge, Juniorforskare, Institutet för avancerade studier, UCL
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
