Även i ett tråkigt kontor, genom att förstå hur din hjärna fungerar kan du ändra hur det känns att vara där. från www.shutterstock.com

Hunched över, knappt flytta i timmar i slutet, slå samma knappar igen och igen i hopp om en framtida belöning ... låter bekant?

Jag har tillbringat det mesta av min 20-åriga karriär som neurovetenskapare i laboratorier, studerat råttor och andra djur för att bättre förstå hur och varför våra hjärnor fastnar i onda cykler av beroendeframkallande beteende.

Ibland kan man gå på jobbet med detta. från www.shutterstock.com

Men under de senaste två åren har jag också börjat jobba med människor på att tillämpa det jag känner till i den mänskliga världen av arbete. Och det jag ser på de flesta arbetsplatser jag besöker - överallt från företagstjänstemän till statliga myndigheter och arbetskraftsbyråer - är påfallande liknar de beteende av missbrukade lab råttor.

Även när det finns en stor bur kan de utforska, om du sätter upp ett belöningssystem där råttor upprepade gånger träffar en spak för att få en ny dos av alkohol or socker, de kommer inte att gå någonstans men istället fortsätta att göra samma sak, dag in, dag ut tills de dör.

Ändå finns det bevisade sätt att hjälpa labrotter och människor att klara sig mycket bättre i en stressig miljö. Börja med att inse att du kan ändra vad som står i din spegel.

Är du någon annan vill spegla?

Det första tecknet på en ohälsosam arbetsplats är en genomträngande tystnad: alla huddlade vid sina skrivbord, huvudet nedåt, ögonen limmade på skärmen. I den typen av miljö ser du inte många människor försöker nya saker eller tar risker. istället handlar det om du letar den mest upptagna.

Om du skulle fråga någon där hur bra arbetsplatsen är, kan du också upptäcka att människor är rädda för att delegera eller dela sitt arbete, än mindre dela med andra. Och det finns liten ögonkontakt att se, med få tecken på social interaktion eller samarbete.

Vi har alla arbetat på platser som så. Men varnas: vi blir som miljön vi arbetar och bor i, och de människor vi ansluter till.

Lab råttor och möss är sociala varelser, precis som vi. Igor Stramyk från www.shutterstock.com

Det beror på att vi är sociala djur med spegelneuroner som hjälper oss att efterlikna varandras handlingar. Spegelneuroner är en av anledningarna till att vi lär oss snabbt och hur innovationen sprider sig snabbt. Tänk på Facebook: s framgång som reklamplattform.

Hjärnans spegelneuroner har nyligen föreslagits som grund för den snabba spridningen av språk och innovation som skapade mänskliga civilisationer. Det handlar också om självintresse: Att vara trevligt mot dina kollegor är en bra idé, inte minst för att ohövligt beteende är smittsamt.

Den sociala miljön på en arbetsplats förutspår kraftfullt Nivån på engagemang, kreativitet och innovation av sitt folk och dess produkter.

Men du kan påverka vad du ser och upplever på jobbet - bland annat genom rörelse och anslutning till andra.

För en början, om du sitter ner och läser detta, stå upp.

Leta efter någon att prata med eller ha en kopp kaffe med; och när du gör det, fråga hur de är och fokusera på aktivt lyssnar, snarare än att känna att du borde erbjuda lösningar på eventuella problem som de kan höja.

Ge din hjärna en "neurobic" träning

Upprepa samma uppgift låser våra hjärnor till autopilot och för länge är vi distraherade och uttråkad. Plötsligt finner vi att vi har spenderat flera timmar på Facebook, kontrollerat e-postmeddelanden, skannar nyheten, allt för att vi ska känna oss bättre och mer stimulerade, men bara på kort sikt.

Din hjärna är en tänkande och lärande maskin. När du är uttråkad skriker den ut för något nytt eller utmanande att tänka på - ofta de saker vi väljer att ta av, till exempel att hantera den 50-sidrapporten för din chef eller ringa en svår kund.

Precis som råttor i en bur behöver vi nya stimuli att vara motiverade att utforska. Annars fortsätter vi att trycka på samma spak för att få samma belöning - och ingenting ändras.

{vembed Y=aNXhyPj-RsM}

En råtta med en elektrod ansluten till sin laterala hypotalamus får en känsla av belöning varje gång det trycker på en hävarm - förstärker hävstångsbeteendet.

Professor Kent Berridge och hans kollegor har visat att när dopamin frigörs som svar på någonting roman stimulerar det motivation. Hans forskning har visat att blockering av dopamin i hjärnan inte påverkar hur ofta råttorna uppvisar nöjessvar - men det minskar råttans motivation och förvandlar dem till lat och omotiverade råttor.

{vembed Y=f7E0mTJQ2KM}

Belöna visning - Läs mer om din hjärna och belöningssystemet på bara två minuter.

Om vi ​​vill stimulera vår motivation hjärnkretsar till Tänk mer flexibelt och kreativt måste vi få våra hjärnor av autopilot.

På vilket sätt? Ett sätt är genom "neurobics", En term som mynts av den sena neurobiologen Lawrence Katz. Detta innebär att man deltar i olika delar av hjärnan genom att göra bekanta uppgifter med olika metoder, t.ex. att borsta tänderna eller ringa telefonen med din icke dominerande hand.

Eller du kan prova de billiga övningarna på BrainHQ, som Todd Sampson använde på ABC TV-showen Redesign My Brain (screenad i USA som Hack My Brain). Eller du kan läsa Michael Merzenichs Mjuk-Wired, vilket förklarar vetenskapen bakom att ta bättre hand om hjärnor i alla åldrar.

{vembed Y=fnOxcvukHh8}
Neuroscientist Selena Bartlett förklarar hur vi kan förebygga hjärnans åldrande, samtidigt som vi undervisar våra hjärnans positiva lektioner.

Ta ett djupt andetag, se sedan dina tankar

När du vaknade i morse, vad var det första du sa till dig själv? Var det "Jag kan inte vänta med att börja dagen!"? Eller var det mer i linje med: "Tack så god är det fredag. Jag hatar mitt jobb och mitt liv ... "?

Gissa vad? Vad du trodde hade du rätt.

Hjärnan är ständigt formad av dina tankmönster och stress aktiverar amygdala, en del av den emotionella hjärnan.

Din amygdala är en liten men kraftfull del av hjärnan, vanligtvis förknippad med rädsla och ångest. Selena Bartlett, författaren förutsatt

När du är på rulle och tänker positivt, verkar bra saker komma dig. När dina humör och tankar är negativa, verkar ditt liv spegla det. Mönstret matar sig själv: om du är positiv eller negativ lära och leda det in i din hjärna.

För att bli mer medveten om dina egna tänkande mönster, försök en andningsövning. Andas in genom din näsa för fyra räkningar och ut för fyra räkningar och märka vad du tänker och skriv ner det.

Hjärnskanningar avslöja hur mycket vi kan ändra vad som händer i våra egna sinnen genom kontrollerad andning, särskilt när vi gör det till en vana.

{vembed Y=m8rRzTtP7Tc}
Neuroscientist Sara Lazars hjärnskanningar visar meditation kan faktiskt förändra storleken på huvudregionerna i vår hjärna, förbättra vårt minne och göra oss mer empatiska, medkännande och eftergivliga under stress.

Rörelse, anslutning till andra, "neurobics" och kontroll av din andning är alla viktiga steg mot ett hälsosammare arbetsliv.

Genom att omdirigera våra egna hjärnor till det bättre kan vi varje klara mer effektivt med de dagliga stresserna i råttan. Och för att vi är samhällsdjur kan du till och med se några positiva förändringar som speglas tillbaka av dem som finns omkring dig.

Om författaren

Selena Bartlett, professor, neurovetenskap, mental hälsa och välbefinnande, fakulteten för hälsa, Queensland University of Technology

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa