Mars mot rasism i London i mars 2017. John Gomez / Shutterstock

Några 60% av brittiska folket tror på minst en konspirationsteori, avslöjar en ny undersökning. Ur ideen att 9 / 11 var ett internt jobb till idén att klimatförändringen är en hoaxkonspirationsteorier avviker uppmärksamhet från fakta till förmån för tomter och system med kraftfulla och hemliga grupper. Med hjälp av modern teknik, konspirationsteorier har hittat ett naturligt hem uppkopplad.

Konspirationsteorier ofta orättvist och felaktigt anklagar minoritetsgrupper för att göra dåliga saker. Till exempel anklagar en konspirationsteori judiska folk av plottar för att köra världen, inklusive den outlandish idén att judisk miljardär George Soros är en mastermind av en stor global konspiration för att "minska mänskligheten till slaveri". En annan konspirationsteori föreslår att den globala uppvärmningen skapades av kineserna för att göra USA: s tillverkning noncompetitive. En annan konspirationsteori anklagar invandrare att planera att attackera Storbritannien inifrån.

I vår forskning ville vi titta på effekterna av dessa typer av konspirationsteorier. Hur får de faktiskt människor att känna sig om minoritetsgrupper? I vårt nya papper, publicerat i British Journal of Psychology, vi försöker svara på denna fråga baserat på resultaten från tre experiment.

I vårt första experiment bad vi 166-brittiska deltagare att läsa en av tre berättelser: (1) att invandrare är involverade i terrorism i Storbritannien (konspiration), (2) att de inte är involverade i terrorism (anticonspiracy) eller (3) ingen information (kontroll). När de testades efteråt trodde deltagare som hade läst konspirationsberättelsen tro på konspirationsteorier om invandrare mer än deltagare i de andra grupperna och var mer prejudicerade mot invandrare.

I den andra och tredje studien frågade vi 173 och 114 brittiska deltagare att åter läsa en konspirationshistoria, en anticonspiracyhistoria eller en neutral historia. Den här gången handlade materialet om judiska människor och konspirationsteorin om att de har ett bestämmande inflytande över världsärenden. I båda studierna var det mer troligt att människor som hade läst konspirationsberättelsen trodde konspirationsteorier om judiska folk och uttryckte mer antisemitiska attityder. När de frågades om de skulle rösta för en judisk kandidat i ett kommande val var de som hade läst konspirationsberättelsen mindre benägna att säga ja.

I den tredje studien uppmanades deltagarna också att betygsätta sina känslor gentemot ett antal andra grupper, till exempel människor från olika länder, etniciteter och personer med fattigare socioekonomisk bakgrund. Vi fann att deltagarna som hade läst den antisemitiska konspirationsberättelsen också uttryckte större fördomar mot dessa helt orelaterade grupper.

Vi finner den senaste upptäckten särskilt oroande. Det är dåligt att konspirationsteorier brinner fördomar mot minoritetsgrupper som är anklagade för att konspirera, men ännu mer om den konspirationsteoriseringen om en grupp kan påverka människors känslor gentemot andra, helt orelaterade grupper. Det vill säga, när människors attityder om en grupp påverkas av konspirationsteorier, verkar dessa negativa attityder överföras till eller generalisera om andra grupper.

George Soros är föremål för en skadlig konspirationsteori. wikipedia, CC BY-SA

Fördom är inte det enda negativa resultatet av konspirationsteorier. Annan forskning har visat att konspirationsteorier har en rad negativa konsekvenser. Till exempel kan exponering för konspirationsteorier göra människor mindre benägna att rösta, minska deras koldioxidavtryck och ha vaccinerade barn. De kan också göra människor mer sannolikt att engagera sig i vardagligt kriminellt beteende.

Åtgärda problemet

Med tanke på dessa skador blir det allt viktigare att förstå vad som kan göras för att bota inverkan av konspirationsteorier. En teknik som verkar fungera är att hjälpa människor Tänk mer analytiskt. När människor tänker tydligt och kritiskt, är de mindre benägna att tro på konspirationsteorier. Utbildning verkar också hjälpa till. Vissa undersökningar har visat det människor som är mer utbildade är mindre benägna att "gå med i prickarna" och se mönster som inte existerar, och detta inkluderar mindre sannolikhet att tro på konspirationsteorier. Vidare, inokulera människor med faktuell information kan göra människor mer motståndskraftiga mot konspirationsteorier.

Men vi måste göra mer för att ta reda på vilka strategier som kommer att bidra till att minska de skadliga effekterna av konspirationsteorier, särskilt nu när vi vet att dessa skadliga effekter innefattar fördomar mot en rad icke-närstående minoritetsgrupper.

Om Författarna

Daniel Jolley, universitetslektor i psykologi, Staffordshire University och Karen Douglas, professor i socialpsykologi, University of Kent

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon