Vi har hela samtal hela tiden, så vilken skillnad gör det om vi har dem högt? G Allen Penton / Shutterstock

Att bli fångad att prata med dig själv, särskilt om du använder ditt eget namn i konversationen, är bortom pinsamt. Och det är inte konstigt att det ser ut som om du hallucinerar. Tydligen beror detta på att hela syftet med att prata högt är att kommunicera med andra. Men med tanke på att så många av oss pratar med oss ​​själva, kan det ändå vara normalt - eller kanske till och med hälsosamt?

Vi pratar faktiskt med oss ​​tyst hela tiden. Jag menar inte bara den udda "var är mina nycklar?" Kommentar - vi engagerar oss ofta i djupa, transcendentala samtal på 3am med ingen annan än våra egna tankar att svara tillbaka. Detta inre samtal är väldigt hälsosamt, har en speciell roll för att hålla våra sinnen passande. Det hjälper oss att organisera våra tankar, planera åtgärder, konsolidera minne och modulera känslor. Med andra ord, det hjälper oss att styra oss själva.

Högtalande kan vara en förlängning av det här tysta inre samtalet, som orsakas när ett visst motorkommando utlöses ofrivilligt. Den schweiziska psykologen Jean Piaget observerade att småbarn börjar kontrollera sina handlingar så snart de börjar utveckla språk. När man närmar sig en het yta, säger pjäsen vanligen "het, het" högt och flytta bort. Denna typ av beteende kan fortsätta till vuxen ålder.

Icke-mänskliga primater pratar uppenbarligen inte med sig själva men har befunnits kontrollera sina handlingar av aktivera mål i en typ av minne som är specifikt för uppgiften. Om uppgiften är visuell, till exempel matchande bananer, aktiverar en apa ett annat område av prefrontal cortex än vid matchning av röster i en auditiv uppgift. Men när människor testas på ett liknande sätt verkar de aktivera samma områden oavsett vilken typ av uppgift som helst.

Macaque matchande bananer. José Reynaldo da Fonseca / wikipedia, CC BY-SA

I en fascinerande studie, forskare fann att våra hjärnor kan fungera mycket som apor om vi bara slutar prata med oss ​​själva - oavsett om det är tyst eller högt. I experimentet bad forskarna deltagarna att upprepa meningslösa ljud högt ("blah-blah-blah") medan de utförde visuella och sunda uppgifter. Eftersom vi inte kan säga två saker samtidigt, dämpade dessa ljud de deltagare som inte kunde berätta vad de skulle göra i varje uppgift. Under dessa omständigheter uppträdde människor som apor gör, aktiverar separata visuella och ljudområden i hjärnan för varje uppgift.

Denna studie visade elegant att det inte är det enda sättet att prata med oss ​​själva är att kontrollera vårt beteende, men det är det vi föredrar och använder som standard. Men det betyder inte att vi alltid kan styra vad vi säger. Det finns faktiskt många situationer där vårt inre samtal kan bli problematiskt. När vi pratar med oss ​​själva på 3am försöker vi vanligtvis att sluta tänka så att vi kan gå tillbaka till sömnen. Men berätta för dig själv att du inte bara tänker skickar ditt sinne vandrande, aktiverar alla slags tankar - inklusive inläggssamtal - på ett nästan slumpmässigt sätt.

Denna typ av mental aktivering är mycket svår att kontrollera, men verkar undertryckas när vi fokuserar på något med ett syfte. Att läsa en bok, till exempel, borde kunna undertrycka inlägget på ett ganska effektivt sätt, vilket gör det till en favoritaktivitet för att slappna av i våra sinnen innan du somnar.

En tjusig rant kunde ses som arg. Dmytro Zinkevych / Shutterstock

Men forskare har funnit att patienter som lider av ångest eller depression aktivera dessa "slumpmässiga" tankar även när de försöker utföra någon orelaterad uppgift. Vår mentala hälsa verkar bero på både vår förmåga att aktivera tankar som är relevanta för den aktuella uppgiften och för att undertrycka de irrelevanta - mentala buller. Inte överraskande, flera kliniska tekniker, såsom mindfulness, syftar till att rensa sinnet och minska stressen. När sinnet blir oupphörligt, går vi in ​​i ett drömlikt tillstånd som visar osammanhängande och kontext-olämpligt prat som kan beskrivas som psykisk sjukdom.

Högt vs tyst chatt

Så ditt inre samtal hjälper till att organisera dina tankar och flexibelt anpassa dem till förändrade krav, men är det något speciellt att prata högt? Varför inte bara hålla det själv, om det inte finns någon annan att höra dina ord?

I ett senare experiment i vårt laboratorium vid Bangor University visade Alexander Kirkham och jag det talar högt förbättrar faktiskt kontrollen över en uppgift, utöver vad som uppnås genom inre tal. Vi gav 28 deltagare en uppsättning skriftliga instruktioner och bad att läsa dem antingen tyst eller högt. Vi mätta deltagarnas koncentration och prestanda på uppgifterna, och båda förbättras när uppgiftsinstruktionerna hade lästs upp.

Mycket av denna fördel förefaller härröra från att bara höra sig själv, eftersom hörselkommandon verkar vara bättre beteendeförvaltare än de skriftliga. Våra resultat visade att även om vi pratar med oss ​​själva för att få kontroll under utmanande uppgifter, förbättras prestationen väsentligt när vi gör det högt.

Det kan förmodligen hjälpa till att förklara varför så många idrottare som tennisspelare, talar ofta med sig själva under tävlingar, ofta på viktiga punkter i ett spel, säger saker som "Kom igen!" för att hjälpa dem att hålla sig fokuserade. Vår förmåga att skapa uttryckliga självinstruktioner är faktiskt ett av de bästa verktygen vi har för kognitiv kontroll, och det fungerar helt enkelt bättre när vi säger högt.

Så där har du det. Talar högt, när sinnet inte vandrar, kunde faktiskt vara ett tecken på hög kognitiv funktion. I stället för att vara psykiskt sjuk kan det göra dig intellektuellt mer kompetent. Den galna vetenskapsmanens stereotypa prata med sig själva, förlorad i sin egen inre värld, kan återspegla verkligheten hos ett geni som använder allt som står till deras förfogande för att öka sin hjärnkraft.

Om författaren

Paloma Mari-Beffa, universitetslektor i neuropsykologi och kognitiv psykologi, Bangor University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon