Undrey / Shutterstock
Föredrar du dig att stiga tidigt med larken eller stanna upp sent med ugglan? Din preferens visar sig vara delvis avgörd av dina gener. Vår genetisk studie av nästan 700,000-personer har avslöjat nya insikter om genen av kronotyp - vår preferens att stiga tidigt eller sova sent - och hur det påverkar vår mentala och fysiska hälsa.
Vi ligger alla någonstans på chronotypen bell-curve, med larks (early sleepers) i ena änden och ugglor (sena sleepers) på den andra. Vår kronotyp påverkas delvis av vår miljö. Faktorer inkluderar säsong, breddgrad och om vi bor i ett urbana område. Män är mer benägna än kvinnor för att vara ugglor och vi blir mer larkliknande när vi åldras. Studier har dock visat att var som helst mellan en femtio och en halv av vår chronotyp är fixerad vid födseln av våra gener. Fram till så nyligen som 2016 var lite känt om vad dessa genetiska faktorer var.
Med data på 250,000 personer från 23andMe och 450,000 personer från UK Biobank, vi analyserade sina gener mot huruvida de var "morgon" eller "kväll" personer. Vi hittade 351 genetiska varianter som bidrar till att bestämma en persons chronotyp. Innan den här studien visste vi bara om 24.
Forskning har visat att ugglor har ökad risk för fetma, depression och även Typ 2 diabetes. Våra nyfunna chronotypvarianter gjorde det möjligt för oss att undersöka om sömn och uppkomst senare är direkt ansvarig för detta.
Hur våra gener påverkar vår kroppsklocka
Din kroppsklocka håller inte bara tid utan fungerar också som en intern schemaläggare. Det berättar om din kropp när du ska vara aktiv, när du ska vara hungrig och när du ska släppa viktiga hormoner. Viktigast, din kroppsklocka berättar när du ska vara trött och när du ska sova.
Några genetiska varianter vi identifierade var i eller nära gener som ansvarar för att kroppsklockan fungerar korrekt. Detta tyder på att vissa skillnader mellan lark och ugglor kan hänföras till små skillnader i klockan själv. Det kan förklara tidigare upptäckter att ugglor har klockat det springa långsammare än larks.
Även om kroppsklockan kan fungera utan yttre störningar tenderar det hos människor att springa lite längre än 24-timdagen. För att hålla sig synkroniserad med dag-nattcykeln, mottar den signaler från miljön via kroppen, från senserade nivåer av temperatur och ljus. Dessa tillåter klockan att vara ”Infångad” (korrigeras) varje dag.
Några av de genetiska varianterna vi hittade var i gener som är viktiga i näthinnan, en del av ögat som omvandlar ljus som fokuseras av ögonen till signaler för kommunikation till hjärnan. I ett experiment som undersökte effekten av konstant ljus på natten på människor, visade forskare att kroppens klockor av ugglor var försenad mer än larks. Detta kan tyder på att ojämnarnas näthinnor är mindre effektiva när det gäller att upptäcka och kommunicera ljusnivåer, vilket resulterar i dåligare entrainment av klockan.
Många andra varianter vi identifierade har redan sett i genetiska studier av andra egenskaper eller störningar. Dessa inkluderar varianter som påverkar dina nivåer av insulin, din aptit och den takt som din lever bryter ner nikotin - ett känt stimulantmedel. Mer arbete behövs för att förstå om dessa varianter verkar genom att påverka kroppsklockan eller via olika beteendemekanismer.
Sova senare och din mentala hälsa
Avtäckande av genen hos kronotypen ger oss verktyg för att undersöka orsakssammanhanget att uppstå tidigt eller sent på någon risk för sjukdom, utan att plågas av effekterna av delade faktorer som livsstil och miljö.
Vi kunde visa att det var en uggla, i motsats till en lark, får dig att få lägre nivåer av välbefinnande och innebär att du är mer benägna att drabbas av schizofreni och depression över ditt liv. En möjlig förklaring till detta är den högre mängden social jetlag lidit av ugglor. För att överensstämma med vanliga arbetsmönster kan ugglor tvingas kämpa mot sina klockor mer än larkar och kompensera på lediga dagar utan att sova senare. Att kämpa mot din naturliga klocka antas göra dig mer benägen för sjukdom, men mer forskning behövs för att förstå varför detta är fallet.
Ugglor lider mer av social jetlag. Akos Nagy / Shutterstock
Men det är inte alla dåliga nyheter för ugglorna. Även om tidigare studier visade en länk mellan ugglor och en högre risk för typ 2 diabetes och fetma såg vi inga orsakssamband till detta trots att de hade data på nära 700,000-personer. Livsstilsfaktorer som påverkar både din chronotype och din risk för fetma och diabetes förklarar förmodligen denna brist på orsakssamband. I framtida studier kommer vi att testa denna hypotes och söka starkare bevis för dessa resultat.
I två kommande parallella studier beskriver vi genetiken med vanlig sömn och sömnlöshet. Dessa studier markerar starten på en spännande ny våg av forskning i sömnmedicin.
Om författaren
Samuel Edward Jones, forskare, University of Exeter
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
