En studie av hundratals hjärnskanning avgörande avvikelser som är gemensamma för personer med tvångssyndrom.
Personer med OCD kan tvätta och tvätta sina händer eller kolla och kontrollera igen, kontrollera sedan igen - att ugnen är avstängd. Men eftersom orsakerna till beteendet är oklara, har ungefär hälften av patienterna inte effektiva behandlingsalternativ.
Nu identifierar ny forskning de specifika hjärnområdena och processer som är kopplade till de repeterande beteenden som är gemensamma för patienter med OCD. Enkelt sagt, patienterna fastnar i en slinga av felaktighet och kan inte stoppa beteenden - även om de vet att de borde.
Forskare samlade den största poolen av arbetsbaserade funktionella hjärnskanningar och andra data från OCD-studier runt om i världen och kombinerade dem för en ny metaanalys som framgår av tidningen Biologisk psykiatri.
Kan inte sluta
"Dessa resultat visar att i OCD svarar hjärnan för mycket på fel och för lite för att stoppa signaler, abnormaliteter som forskare hade misstänkt att spela en avgörande roll i OCD, men det hade inte visat sig slutgiltigt på grund av små deltagare i de enskilda studierna, säger lead författare Luke Norman, en postdoktoral forskare i University of Michigan psykiatri avdelning.
"Det är som att foten är på bromsen som säger att de ska sluta, men bromsen är inte fastsatt på den del av hjulet som faktiskt kan stoppa dem."
"Genom att kombinera data från 10-studier, och nästan 500-patienter och friska frivilliga, kunde vi se hur hjärnkretsar som länge hypoteser för att vara avgörande för OCD är faktiskt involverade i sjukdomen, säger han.
Analysen "sätter scenen för terapi mål i OCD, eftersom det visar att felbehandling och hämmande kontroll är båda viktiga processer som förändras hos personer med tillståndet", säger Kate Fitzgerald, en felaktig medlem i psykiatrin.
"Vi vet att patienter ofta har insikt i deras beteenden, och kan upptäcka att de gör något som inte behöver göras. Men dessa resultat visar att felsignalen förmodligen inte når hjärnanätverket som behöver engagera sig för att de ska sluta göra det. "
Felövervakning
Forskare fokuserade på det cingulo-operativa nätverket - en samling hjärnområden kopplade till "vägar" av nervanslutningar djupt i hjärnans mitt. Området fungerar normalt som en bildskärm för fel eller det potentiella behovet av att stoppa en åtgärd och får de beslutsfattande områdena på framsidan av hjärnan involverad när det känner till att något är "off".
Forskare samlade inhopade hjärnskanningsdata när människor med och utan OCD utförde vissa uppgifter medan de låg i en funktionell MRI-skanner. Analysen innehåller skanningar och data från 484-barn och vuxna, både medicinerade och inte.
Det är första gången en storskalig analys har inkluderat data om hjärnskanningar som utfördes när deltagare med OCD var tvungna att svara på fel under en hjärnskanning och när de var tvungna att sluta sig från att ta en åtgärd.
Ett konsekvent mönster framkom av de kombinerade data: Jämfört med friska frivilliga personer hade personer med OCD långt mer aktivitet i de specifika hjärnområdena som var involverade i att erkänna att de gjorde ett fel men mindre aktivitet i de områden som skulle kunna hjälpa dem att sluta.
Mer till historien
Dessa skillnader är inte hela historien, säger forskarna, och de kan inte berätta från tillgängliga data om skillnaderna i aktivitet är orsaken till eller resultatet av att ha OCD.
Men resultaten tyder på att OCD-patienter kan ha en "ineffektiv" koppling mellan hjärnans system som länkar deras förmåga att känna igen fel och det system som styr deras förmåga att göra något åt dessa fel.
"Det är som att foten är på bromsen som säger att de ska sluta, men bromsen är inte fastsatt på den del av hjulet som faktiskt kan stoppa dem", säger Fitzgerald.
"Vid kognitiv beteendeterapi för OCD arbetar vi för att hjälpa patienter att identifiera, konfrontera och motstå deras tvång, för att öka kommunikationen mellan bromsen och hjulen, tills hjulen verkligen stannar. Men det fungerar bara i ungefär hälften av patienterna. Genom fynd som dessa hoppas vi att vi kan göra CBT effektivare eller styra nya behandlingar. "
Inte en ångestsyndrom
Patienter är ofta oroliga över sitt beteende, men OCD är inte en ångestsyndrom, säger forskare.
Forskarna planerar att testa tekniker som syftar till att tämja den körningen och förhindra ångest i en ny klinisk prövning. Under tiden hoppas forskarna att människor som för närvarande har OCD, och föräldrar till barn med tecken på tillståndet, kommer att ta hjärtat från de nya resultaten.
"Vi vet att OCD är en hjärnbaserad sjukdom, och vi får en bättre förståelse av de potentiella hjärnmekanismer som ligger till grund för symtom, och det får patienter att kämpa för att kontrollera sina tvångsbeteenden", säger Norman.
Lägger till Fitzgerald, "Detta är inte något djupt mörkt problem med beteende-OCD är ett medicinskt problem, och inte någons fel. Med hjärnbilder kan vi studera det precis som hjärtspecialister studerar EKG hos sina patienter - och vi kan använda den informationen för att förbättra vård och liv för personer med OCD. "
Nationalinstituten för hälsa finansierade arbetet.
Källa: University of Michigan
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
