Har vi någon anledning att tro att varje ny generation av vita människor kommer att vara mer öppet och tolerant än tidigare? Elvira Koneva
I Amerikas barn ser vi ofta hopp om en bättre framtid, särskilt när det gäller att minska rasismen.
Varje ny generation av vita människor, tänkandet går, kommer naturligtvis och oundvikligen vara mer öppet och tolerant än tidigare.
Men har vi någon anledning att tro på det här? Ska vi ha tro att dagens vita barn kommer att bidra till att vårt samhälle blir mindre rasistiskt och mer rättvist?
Tidigare forskning har haft blandade funn. Så för att utforska mer fullständigt vilka vita barn som tänker på ras gick jag direkt till källan: vita barn själva.
I min nya bok, "Vita barn: växer upp med privilegium i en radelvist uppdelad Amerika, "Jag utforskar hur 36 vita, rika barn tänker och pratar om ras, rasism, privilegium och ojämlikhet i deras vardag.
Begränsningarna av undersökningsdata
Innan jag började min forskning såg jag på vad tidigare studier om rasande attityder hos unga vita människor hade funnit.
Enligt vissa forskare har vi anledning att vara hoppfull.
Med hjälp av undersökningsdata fann de det unga vita människor uttrycker mindre fördomar än generationer före dem. Till exempel har vitt stöd för segregerade skolor - en traditionell åtgärd av rasfördomar - minskat dramatiskt under en 50-årsperiod. Och undersökningar visar att yngre vita är mindre benägna att uttrycka rasstereotyper än äldre vita.
Men en andra grupp av forskare var oense. De fann att vita i dag bara formulerar rasfördomar på nya sätt.
Till exempel, enligt nationella undersökningsdata, högskola seniorer uttrycker alltmer en form av fördomar som sociologen Tyrone Forman kallar "raslig apati"- en" likgiltighet gentemot samhällelig, ras och etnisk ojämlikhet och brist på engagemang i rasrelaterade sociala frågor. "
Racial apati är en mer passiv form av fördom än uttryckliga artikuleringar av bigotry och rasfientlighet. Men sådan apati kan likväl leda vita människor att stödja politik och praxis som ligger i linje med samma rasistiska logik från det förflutna, som en brist på stöd för sociala program och politik som syftar till att ta itu med institutionell rasism eller en likgiltighet gentemot lider av människor i färg.
Andra forskare ifrågasätter undersökningsförmågan att fånga ärliga svar från vita om rasrelaterade frågor or att beskriva komplexiteten hos vittens perspektiv på ras.
Så användbara som undersökningar kan vara, de tillåter inte oss att förstå fullständigt hur vita människor förklarar, motiverar eller utvecklar sina åsikter om ras.
Vad barnen säger
För att bättre förstå hur vita barn tycker om ras, intervjuade jag och observerade 30 välbärgade, vita familjer med barn mellan åldrarna 10 och 13 som bodde i ett storstadsregion i Midwestern. Under två år fördjupade jag mig själv i vardagslivet för dessa familjer, observerade dem i allmänhet och i hemmet och intervjuade föräldrarna och barnen. Några år senare, när barnen låg i gymnasiet, intervjuade jag en delmängd av den ursprungliga gruppen.
Dessa barn hade vissa delade förståelser av ras, som tanken att "ras är din hudfärg". Men när jag tog upp ämnen som rasism, privilegium och ojämlikhet började deras svar att avvika, och det var mer variation än vad jag förväntade mig .
Vissa barn berättade för mig att "rasism är inte ett problem längre." Men andra berättade för mig mycket om rasskyddsgapet, sysselsättningsdiskriminering, ojämlik skola och rasistisk behandling av svarta barn vid polisen.
Som en 11-årig heter Chris förklarade:
"Jag tror att de vita barnen, eftersom de har mer makt i allmänhet i samhället ... disciplinära åtgärder inte sätts ner så hårt på dem. Men när det är, vet du att ett svart barn kommer i trubbel med polisen ... Jag tror att folk kommer att bli tuffare med dem, för du vet att [svarta barnen] inte riktigt kan slåss tillbaka också. "
Även om några av barnen hade mycket större förståelser av rasismens historia i Amerika, fladdrade andra tid och klumpade samman hela afroamerikansk historia samtidigt som de blandade namn och datum.
En 11-årig heter Natalie berättade för mig:
"Racism var ett problem när alla dessa slavar var runt och det, som buss och vattenfontänen. Jag menar, allt var galet tillbaka i gamla dagar. ... Men nu menar jag, sedan Martin Luther King och, liksom, Eleanor Roosevelt, och hur hon gick på bussen. Och hon var afroamerikansk och satt på den vita delen. ... Efter 1920s och allt det ändrade sakerna. "
När det kom till förståelsen av privilegium och ojämlikhet gjorde några barn kommentarer som "Det finns ingen sådan sak [som privilegium]. Alla får vad de förtjänar i livet, om de arbetar för det. "
Andra barn var oense, som 11-åriga Aaron:
"Jag tror [vita] bara sorts har uppsidan. ... Och eftersom mycket av samhället drivs av vita människor ändå, vilket är en uppåträngning, är fler vita människor, du vet, accepterade till jobb, så de får uppsidan. Så, jag tror att de har uppåt. "
Jag fann också att många av barnen uttryckte former av rasisk apati. När en svart tonåring sköts och dödades av en polis i samhället, sa 16-åriga Jessica att hon "bryr sig inte" om att svarta människor dödas för att de "självklart gjorde något för att förtjäna det."
Men några barn, som 16-åriga Charlotte, hade en helt annan reaktion:
"Det ska alla stoppas. Det finns faktiskt ett problem och ett system som låter detta hända. ... Tekniskt sett, vad gjorde den här tjänstemannen juridiskt "okej"? Det är som, ja, det kanske är problemet. Kanske borde döda svarta människor inte vara lagligt "okej," vet du? "
Betydelsen av ett barns sociala värld
Varför så starka skillnader bland dessa barn?
Det var inte bara en fråga om dessa barn som upprepade sina föräldrars åsikter.
Jag fann att deras perspektiv formades mindre av vad deras föräldrar uttryckligen sagt om ras och mer av de sociala miljöer som dessa barn växte upp i - och hur deras föräldrar konstruerade dessa miljöer.
Beslut fattar föräldrar om var de ska bo, var de ska skicka sina barn till skolan, vilka extracurricular aktiviteter att registrera dem i, var de reste och vilka medier de förbrukar arbetar för att skapa det jag refererar till som ett barns "racial sammanhang av barndomen".
Inom detta rasariska sammanhang utvecklade barnen idéer om ras genom att observera och tolka vad som händer omkring dem. Och på grund av viktiga variationer i dessa sociala miljöer gjorde barnen känslan av ras på olika sätt.
I det här arbetet bygger mitt arbete på befintligt stipendium om hur barn utvecklar förståelse om ras och rasism i samband med familj, plats, tidiga skolupplevelser,grundskolor och gymnasieskolor, barnomsorg och även sommarläger.
Alla dessa aspekter av ett barns sociala miljö spelar en roll för att forma hur de lär sig om ras.
Är vita barn mindre rasistiska än deras farföräldrar? Min forskning med barn ger oss ingen anledning att tro att varje ny generation vita människor naturligtvis eller oundvikligen kommer att hålla mer öppet och tolerant syn på ras än tidigare generationer.
Demontering av rasism i USA kräver mer än bara passivt hopp.
Om författaren
Margaret Hagerman, biträdande professor i sociologi, Mississippi State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon