När en person med färg med ljus hud stiger till framträdande eller blir den första som upptar en viss position, är det ofta som ett tecken på att strukturella hinder för framsteg av färgämnen har tagits bort. Detta var fallet när Meghan Markle blev gift med prins Harry i maj och gick med i den brittiska kungafamiljen som hertiginnan av Sussex.

Några medierapporter skildrade Harrys äktenskap med Meghan, som har en svart förälder och en vit förälder, som betecknar "hopp" för folk av färg medan andra sa matchen kunde sparka en "Kunglig kulturell revolution". Detta paralleller vad hände när Barack Obama, sonen till en vit mamma och en svart far var firade som "den första svarta presidenten" i USA. Hans val var beskriven som en "milstolpe i rasrelationer", inleder ett "postracial land" - en som hade flyttade bortom race.

De framstående prestationerna hos några framstående människor av färg med ljus hud betyder emellertid inte ett förskott för svarta människor eller folk av färg mer generellt. De med ljus hud drar fortfarande nytta av det privilegium som kommer med en approximation till vithet. Människor av färg med ljus hud som är offentliga figurer anses ofta ha överskridit sin "ras", medan negativa perceptioner av färgämnen i större utsträckning lämnas i stort sett oförändrad.

Det har förekommit några nya händelser där människor i färg med ljus hud har uttryckt förakt för dem med mörkare hud. Radio 1 DJ och TV-värd Maya Jama, som är av somalisk och svensk härkomst och firade som "otvivelaktigt fantastisk", Var tvungen att be om ursäkt när en offensiv tweet hon postade i 2012 resurfaced.

Krypande "colourism"

Colourism är fördomar som innefattar preferensbehandling av personer med lätt hud inom och mellan etniska grupper. Medan det påverkar både män och kvinnor, kolliderar colourism med sexism så att det särskilt påverkar kvinnor av färg. Sociologen Meeta Rani Jha hävdar:

Fysisk attraktivitet, vithet och ungdomlighet har pågått kapital precis som mörkare hudfärg, hårstruktur, funktionshinder och åldrande har devalverat kvinnlig valuta.

Mathew Knowles, far till superstjärnans sångare och skådespelerskan Beyoncé och sångaren Solange, har markerad hur lätt hud leder till möjligheter i underhållningsindustrin:

När det gäller svarta kvinnor, vilka är de som spelar sin musik på popradio? ... Mariah Carey, Rihanna, den kvinnliga rapparen Nicki Minaj, mina barn ... och vad har de gemensamt?

Grime artisten Lioness berättade BBC Newsbeat att hon gav upp musik i sju år delvis eftersom talangscouts gjorde det klart att hon skulle ha större framgång om hon hade lättare hud. Enligt BBC var 2017 mellan januari 2018 och början av juni 68, av 40 kvinnliga soloartister i British Top 17, av svarta anor, och de flesta hade ljus hud.

Lätt hud privilegium

Colourism har utvecklats på olika sätt i olika delar av världen. I länder med en transatlantisk slaveri, eller europeisk kolonialism, går kolourismen tillbaka till förmånsbehandling ges till människor av färg med ljus hud vem var ofta den avkomma av vita slavmästare eller kolonisatorer.

I dag finns det fortfarande stora fördelar med att ha lättare hud. Forskning i USA har pekat på fördelar för människor av färg med ljus hud i utbildning, arbetsmarknaden och relationer. Färgkvinnor är belastade med ett förtryckande ideal för det som är "vackert" som ofta utesluter majoriteten av världens befolkning.

Colourism utnyttjas samtidigt av företag som är fast beslutna att göra osäkerhet om hudfärg till ekonomisk vinst genom marknadsföring lukrativa hud lätta produkter. Intervjuer och videor med svarta kvinnor som använder hudblekningsprodukter klargöra att det är osäkerhet om hudskugga som leder dem till att söka lättare hud, vilket bränner den globala hudljusindustrin med flera miljarder dollar. I Storbritannien tar vissa människor till sig hudljusprodukter i ett försök att försöka få fördelar på arbetsmarknaden eller relationer, det de tror kommer att härröra från att ha lättare hud.

Dölja andra människor av färg

Den brittiska författaren Laura Smith har argued:

Trenden för blandade aktörer, modeller eller TV-presentatörer som ska sättas in som obehagliga ansikten av "mångfald" kan pressa ut andra människor i färg.

Denna uteslutning förstärks av det sätt på vilket människor med makt och privilegium använder framgången hos de färgämnena med ljus hud, som Markle, för att göra anspråk på framsteg för folk av färg mer allmänt. Genom att göra det kan de dölja marginaliseringen av dem med mörk hud och dölja effekterna av colourism och racism.

För att utmana färgismen måste vi uppmärksamma bristen på människor med mörkare hudnyanser i högprofilerade eller höga statuspositioner och de hinder de står inför. Dessa hinder inkluderar en global skönhetsindustri som trivs på osäkerhet och locket av uppnåelig "förbättring" som bygger på idealer som privilegierar vithet och ljus hud. Bara för att erkänna och utmana den rasism som underbygger colourism kan vi börja ta itu med denna skadliga fördomar.

Om författaren

Aisha Phoenix, forskardoktor, Skolan för historia, religioner och filosofier, SOAS, University of London

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon