De flesta tvångsmässiga shoppare är kvinnor. Pexels

Många kommer att ha slagit affärerna eller gått på nätet för att bära ett fynd i januari-försäljningen under de senaste veckorna och kan nu känna nypa till nästa lönedag. Det är en årlig tradition för vissa - med berättelser om shoppare står upp i mitten av natten för att säkra det senaste fyndet. För andra människor, shopping är inte något som enkelt kan styras - och används som en hanteringsmekanism för ångest och låg självkänsla.

Dessa tvångshandlare kan inte motstå starka inre uppmaningar att göra upprepade köp och spendera alltför mycket - även om de inte har råd att göra det eller inte har någon nytta för den produkt som de köper.

Nyliga undersökningar indikerar att tvångsmässigt köpbeteende påverkar nästan 5% av den vuxna befolkningen i industriländer - särskilt unga kvinnor i låginkomstgrupper. Och villkoret är stigande, med senaste uppskattningar som indikerar det runt 14% av personerna har en mild form av tillståndet.

Shoppa loss

Medan vi alla är bekanta med impulsköp - från att plocka upp en chokladkaka vid kassan för att ha en utblåsning på lönedag - är det komplicerat köparbeteendet väldigt annorlunda.

När de flesta köper saker är de vanligtvis motiverade av värde och användbarhet. Medan tvångsmässiga köpare köper för att lindra stress, få socialt godkännande och förbättra sin självbild.

Denna typ av shopping är en beteendemässig beroende beroende på minskad kapacitet för självkontroll och lägre motstånd mot externa triggers. Det orsakar allvarliga psykiska, sociala och ekonomiska konsekvenser för drabbade och deras familjer.

Min undersökning med Agata Maccarrone-Eaglen på Salford Business School användes prover från Storbritannien, Spanien, Kina och Tjeckien för att utveckla ett nytt screeningsverktyg för att diagnostisera denna sjukdom. Verktyget använder sju beteendeförklaringar. Om en respondent starkt håller med uttalandena kan det vara en indikation på tvångsmässigt köpbeteende.

Resultaten indikerar att den skärms mer effektivt för tvångsmässigt köpbeteende än befintliga diagnostiska verktyg, och skiljer också mellan milda och svåra former av tillståndet. I slutändan är vårt mål att med hjälp av verktyget kommer personer med tvångssyndrom att diagnostiseras tidigare, så att de kan få tillgång till den hjälp de behöver.

Allvarlig missbruk

vår forskning fann att tillståndet var mer utbrett i Storbritannien än i de andra länderna vi tittade på, och mer bland unga vuxna, särskilt kvinnor. Det kan väl vara för att i denna ålder är överdriven beteende ofta socialt acceptabel bland kamrater så att tillståndet inte längre kan erkännas. Och tillgången till fler kreditfaciliteter nuförtiden kommer sannolikt att förvärra situationen. Verkligen, en ny studie fann att åtminstone 70% av Storbritanniens arbetsbefolkning är "kroniskt bruten", med många som faller i kreditkortsskulden för vardagliga utgifter.

Konsekvenserna av tvångsmässigt köpbeteende kan vara lika allvarliga som andra typer av missbruk - som alkoholism och problemspel - med människor som faller i allvarlig skuld och deras relationer faller ihop. Men till skillnad från dessa beroendeframkallande finns det ingen nationell välgörenhet tillägnad tvångsmässig inköp.

Det är därför viktigt att läkare och andra vårdpersonal känner igen missbruk och erbjuder stöd som kognitiv beteendeterapi. Eftersom det bara är genom diagnos och sedan behandling att det växande antalet människor som drabbas av detta tillstånd kan hoppas återställa balans i sina liv.

Om författaren

Peter Schofield, senior akademiker i avdelningen för tjänstesektorns ledning, Sheffield Hallam University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon