Det finns en hjärnförspänning som påverkar 80% av vuxna och det har ett välkänt namn som du inte kan förvänta dig: optimism. Optimismen är inte alltid tänkt som en kognitiv mekanism, vilket leder till att människor överskattar sannolikheten för positiva resultat och att underskatta sannolikheten för negativa resultat. Det kan vara väldigt användbart i våra sociala liv och att hålla oss motiverade även om handeln är ibland avvägran av verkligheten.

Så var kommer den här kognitiva förspänningen från? Föds vi med det, eller utvecklar vi det när vi växer? Utvecklingspsykolog Lori Markson sammanställer forskning om hur optimism fungerar hos spädbarn och unga barn, och hur det kan hjälpa oss att förstå varför vi är vuxna som vi är. 

Avskrift: Som utvecklingspsykolog som studerar kognition hos barn var vi verkligen glada att kunna fokusera på en viss aspekt av kognitiv bias, vilket är utvecklingen av optimism hos barn. Så vi studerar ofta kognitiva mekanismer och hur barn använder dessa för att motivera olika aspekter av världen runt dem, inklusive andras tankar och preferenser.

Och vi tittar också på hur barn väljer att lära av andra människor också. Så jag ska prata om två rader av forskning. En som jag oftast talar om - tittar på utvecklingen av optimism hos barn, som vi var väldigt tacksamma för Hopp- och Optimisminitiativet att finansiera, så att vi kunde göra det. Och en annan linje tittar på, utanför barn, hur vi tänker på samhället och hur barnens egen optimism också kan gälla för grupper och samhälle också.

För att vi skulle kunna fundera på hur vi skulle gå på att studera optimism och var vi började titta på detta hos barn, tog vi en arbetsdefinition som kom från Tali Sharot, som kommer att prata här senare, liksom andra som arbetar i detta fält, tänker på optimism som kognitiv bias.

Och detta är en bias att överskatta sannolikheten för positiva resultat och att underskatta sannolikheten för negativa resultat. Och det har varit mycket arbete på detta med vuxna som Mike redan talat om, och Tali kommer att prata om det och jag kommer inte att gå in på detaljer om det, men vanligtvis ser vi ungefär 80 procent av den vuxna befolkningen är optimistisk.

Så vad sägs om barn? Jag menar är barn optimistiska på samma sätt som vuxna? Ser vi denna optimism förspänning? Nu vad vi har sett i de data vi vet är att barnen är mycket positiva. De verkar vara mycket positiva om sig själva och tolka förväntningarna för sig själva mycket positivt, särskilt upp till ungefär sex år gammal eller så.

Men om du frågar barn, och du ber dem att utvärdera sig, tenderar de att göra det här verkligen positivt. Så här är ett exempel på att titta på en massa barn i en tävling, och en tjej har påpekat att hon inte kan springa väldigt fort, och en annan tjej där borta har påpekat att hon kan springa fort. Och ett barn frågas helt enkelt, "Vilken tjej gillar du mer?" Okej, det här är så vi kan ställa enkla frågor och få data ut ur barnen. Och här är en sexårig tjejs typiska svar, det skulle vara något som: "Hennes. Jag är mer som den snabba tjejen. "Och barnen kommer att utvärdera dessa på olika skalor men de har en tendens till optimism eller åtminstone positiva tolkningar.

Du kan också titta på detta i en akademisk rike och något som kan utvärderas mycket lättare, eftersom du kan be om en vuxenutvärdering av situationen. Så här är ett barn, upp till ungefär sex års ålder, du frågar dem, "Hur gör du i skolan?" Och de säger, "Jag är väldigt bra. Jag får mest som och jag får massor av stjärnor på mina papper. "Men om du frågar läraren har de ett annat svar:" Om en B-student. Ibland får en stjärna. "

Och vad du ser är denna initiala eskalering att vara positiv, och då börjar det bli mer realistiskt. Barnets egen syn på sig kommer mer i linje med verkligheten.

Så vi ställde frågan: är barn optimister eller realister? Eftersom allt tidigare arbete inte riktigt tittade på optimism. Det såg bara på positivitet om jag själv. Vad sägs om att använda sådana saker för olika sannolikheter för förväntningar där ute i den verkliga världen?

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=zXmMQY9xepo{/youtube}

Den här videon filmades på Los Angeles Hope Festival, ett samarbete mellan Big Think och Hope & Optimism.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon