Pubertetshormoner kan hindra vissa aspekter av flexibelt ungdomligt lärande, en studie med kvinnliga möss föreslår.
"Vi har funnit att puberteten börjar träffa något som en" switch "i hjärnans främre cortex som kan minska flexibiliteten i vissa former av inlärning", säger senior senior författare Linda Wilbrecht, professor i psykologi och neurovetenskap vid University of California , Berkeley.
Medan studien använde unga kvinnliga möss, fann resultaten, som publicerades i tidningen Current Biology, kan ha breda pedagogiska och hälsoeffekter för tjejer, varav många kommer in i första puberteten så ung som åldrarna sju och åtta.
"Puberty onset förekommer tidigare och tidigare hos flickor i moderna urbana miljöer - driven av faktorer som stress och fetma-epidemin - och har förknippats med sämre resultat när det gäller skol och mental hälsa", säger Wilbrecht.
Forskare upptäckte signifikanta förändringar i neuralkommunikation i de främre kortikonen hos honmöss efter att de utsattes för pubertetshormoner. Förändringarna inträffade i en region av den främre hjärnan som hör samman med inlärning, uppmärksamhet och beteendereglering.
"Enligt vår kunskap är den här studien den första som visar förändringar i kortikal neurotransmission på grund av hormoner vid puberteten", säger ledande författare David Piekarski, en postdoktoral forskare i Wilbrets laboratorium.
Sammantaget har barn visat sig ha större hjärnflexibilitet eller "plasticitet" än vuxna, så att de lättare kan behärska flera språk och andra elementära skolasträngningar.
Medan de fortsätter att lära sig efter puberteten, omdirigeras deras kognitiva inriktning i tonåren ofta till jämlikarelationer och mer social inlärning. Om hormonella förändringar börjar så tidigt som andra eller tredje klassen, när barn har till uppgift att lära sig grundläggande färdigheter, kan en förändring i hjärnfunktionen vara problematisk, säger Wilbrecht.
"Vi borde vara mer omtänksamma om att anpassa det vi vet om biologi och utbildning för att tillgodose det faktum att många flickors hjärnor förflyttar sig till denna ungdomsfas tidigare än förväntat."
För studien framkallade forskare puberteten hos några unga kvinnliga möss genom att injicera dem med pubertetshormoner som östradiol och progesteron och blockerade puberteten hos andra genom att ta bort sina äggstockar.
Vid mätning av den elektriska aktiviteten hos hjärnceller i de främre kortikonen hos postpubertalmössen observerades de signifikanta förändringar i den synaptiska aktiviteten som trodde reglerar hjärnplasticitet.
De jämförde också de högre ordningens inlärningsstrategier för före pubertal och post pubertetmöss genom att testa deras förmåga att hitta Cheerios gömda i skålar med träspån i doft med lakrits, kryddnejlika, timjan eller citron.
Efter varje mus bestämde sig för vilken doft som var parad med Cheerio, ändrades parningen så att mössen måste använda prov och fel för att anpassa sig till förändringen och lära sig den nya regeln.
Sammantaget hade postpubertalmössen en hårdare tid som anpassade sig till regeländringen än deras före-pubertal-motsvarigheter.
"Dessa data visar att puberteten i sig, inte bara ålder, spelar en roll i frontal cortex mognad", säger studien, att lägga till framtida forskning om män kommer att behövas för att avgöra om nuvarande resultat gäller även den manliga hjärnan.
Källa: UC Berkeley
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
