Har du någonsin upplevt ett telefonsamtal eller text? Du är övertygad om att du kände att din telefon vibrerar i fickan eller att du hörde din ringsignal. Men när du kollade din telefon försökte ingen faktiskt komma i kontakt med dig.

Därefter kan du troligen undra: "Är min telefon uppspelad, eller är det jag?"

Tja, det är nog du, och det kan vara ett tecken på hur knutet du har blivit till din telefon.

Åtminstone är du inte ensam. Över 80 procent av studenter vi undersökt har upplevt det. Men om det händer mycket - mer än en gång om dagen - kan det vara ett tecken på att du är psykologiskt beroende av din mobiltelefon.

Det är ingen tvekan om att mobiltelefoner ingår i det sociala tyget i många delar av världen, och vissa människor spenderar timmar varje dag på sina telefoner. Vårt forskargrupp fann nyligen att de flesta människor kommer fylla sin stilleståndstid genom att fiska med sina telefoner. Andra gör det själv i mitten av en konversation. Och de flesta kommer att kolla sina telefoner inom 10 sekunder att komma i kö för kaffe eller anlända till en destination.

Kliniker och forskare diskuterar fortfarande om överdriven användning av mobiltelefoner eller annan teknik kan utgöra en missbruk. Det var inte med i den senaste uppdateringen till DSM-5, American Psychiatric Associations slutgiltiga guide för att klassificera och diagnostisera psykiska störningar.

Men givet den pågående debatten, vi bestämde oss för att se om phantom buzzes och ringar kunde kasta lite ljus på frågan.

En virtuell drog?

Addictions är patologiska förhållanden där man tvångsmässigt söker stimulans, trots de negativa konsekvenserna. Vi hör ofta rapporter om hur mobiltelefonanvändning kan vara problematisk för relationer och för att utveckla effektiva sociala färdigheter.

En av funktionerna i beroendeframkallande är att människor blir överkänsliga mot ledtrådar som är relaterade till de belöningar de begär. Vad det än är, börjar de se överallt. (Jag hade en kollegie rumskamrat som en gång trodde att han såg en biodling som gjordes av cigarettstöt som hängde från taket.)

Så kan människor som längtar efter meddelandena och anmälningar från sina virtuella sociala världar göra detsamma? Skulle de felaktigt tolka något som de hör som ringsignal, deras telefon gnuggar i fickan som en vibrerande varning eller tror att de ser en anmälan på sin telefonskärm - när i verkligheten finns ingenting där?

Ett mänskligt fel

Vi bestämde oss för att ta reda på det. Från en testad mätning av problematisk användning av problem, vi drog ut saker som bedömde psykologiskt mobilt beroende. Vi skapade också frågor om hur ofta vi upplever fantomring, vibrationer och meddelanden. Vi administrerade sedan en online-undersökning till över 750-studenter.

De som gjorde högre beroende av mobilberoendet - de brukade ofta använda sina telefoner för att göra sig bättre, blev irriterad när de inte kunde använda sina telefoner och tänkte på att använda telefonen när de inte var på den - hade mer frekventa phantom telefon erfarenheter.

Mobiltelefon tillverkare och telefonleverantörer har försäkrat oss att fantom telefon erfarenheter är inte ett problem med tekniken. Som HAL 9000 kan säga att de är en produkt av "mänskligt fel".

Så var har vi ju felaktigt? Vi befinner oss i en modig ny värld av virtuell socialisering, och de psykologiska och samhällsvetenskapliga kan knappt följa med framsteg inom tekniken.

Phantom telefon erfarenheter kan verka som en relativt liten oro i vår elektroniskt kopplade ålder. Men de lyfter upp spänningen av hur beroende vi är på våra telefoner - och hur mycket inflytande telefoner har i våra sociala liv.

Hur kan vi navigera användningen av mobiltelefoner för att maximera fördelarna och minimera riskerna, vare sig det förbättrar vår egen psykiska hälsa eller hyser våra levande sociala färdigheter? Vilken annan ny teknik kommer att förändra hur vi interagerar med andra?

Våra sinnen fortsätter att buzz med förväntan.

Om författaren

Daniel J. Kruger, forskningsassistent, University of Michigan

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon