5 sätt att göra 2017 till en bättre upplevelse för alla

Ett snabbt tankeexperiment: tänk om du hade fått höra på Januari 1 av allt som ligger framåt i 2016. Skulle du ha trott att den brittiska demokratin skulle komma till randen av en folkomröstning om EU? Om du hade hört att en miljardär berömd för att betala några skatter och låga löner skulle väljas till Vita huset som en mästare av fattiga amerikaner, skulle du ha trott det?

Och ändå, här är vi. 2016 har varit ett topsy-turvy, snyggt glasår. Svart är vit, rik är fattig, lögner är sanning. The Brexit rösta, valet av Donald Trump och populismens ökning i Europa har lämnat väst mer splittrat än många kan komma ihåg. Oavsett vilken sida av debatten man sätter på i någon av dessa händelser är det seismiska, störande händelser som kommer att få djupa effekter på människors liv.

Nyckeln är nu att inte beklaga dessa händelser, men att utarbeta hur man svarar på dem. En utgångspunkt kan vara att fråga vad individer och nationer behöver göra i väst för att se till att de får det bäst av 2017. Här är fem förslag på områden som behöver uppmärksamhet, reflektion och tanke.

1. Acceptera kompromiss

För det första måste man tänka på begreppet politik själv, av vilken politik i liberala demokratier som ska se ut. Kanske viktigast är här att acceptera livets första diktum i en demokrati: du kan inte alltid få det du vill ha. Det är att i samhällen som består av många miljoner människor som är politiskt representerade av en jämn röst, kommer du inte alltid att ha saker på din egen väg.

Vi vet alla här, djupt ned, så kanske den verkliga lektionen här är: Låt oss erkänna att det faktum att vi inte alltid kommer att få vår egen väg är helt bra. Det borde inte leda till raseri, ilska, emotionella uppsägningar av de människor vi inte håller med, vilket alltför ofta varit fallet i 2016.


innerself prenumerera grafik


Vad säger oss att det här är bra? Tja, i alla andra delar av våra personliga liv vet vi att detta är fallet. Våra individuella vilja och önskemål motverkas vid varje tur och med rätta. För att våra liv ska fungera, komprometterar vi hela tiden - med våra föräldrar och syskon när vi är unga och med våra makar, vänner och barn när vi är äldre. Vi äventyrar våra grannar, med vilka vi delar våra städer och med de kollegor som vi delar våra kontor och fabriker med.

Det är faktiskt ingen överdrift att säga att våra personliga liv är en lång följd av kompromisser. Varför ska politik vara annorlunda? Det första vi behöver göra i 2017 är att fokusera på denna uppfattning om kompromiss i det kollektiva politiska riket.

2. En grund för ärlighet

För det andra borde vi kräva exakt samma av våra politiker. För långt för långt, före Brexit och Trumf, den starka politiker som vägrar att kompromissa har varit en beundrad figur - heroisk, jämn. Men det är i sanning, och har alltid varit, en nonsens. Bakom kulisserna är kompromiss det som gör liberal demokratisk politik arbete.

Även i de mest angelägna fallen av ett offentligt heroiskt engagemang för principer, såsom Margaret Thatchers avowedpledge till ingen diskussion med IRA i 1980s, i bakgrunden, är kommunikationskanalerna öppna. Storbritanniens regering försökte desperat att få alla sidor till bordet att göra kompromisser och få problem att upphöra, trots Thatchers offentliga ställning.

Vi borde kräva av våra politiker att de är öppna och ärliga med oss ​​om hur regeringen och politiken fungerar. Inte mer grandstanding.

I 2016 fick vi veta att "Brexit betyder Brexit" och att USA kommer att dra ner alla handelsavtal. När året går till slut kan vi se båda dessa positioner mjukna när verkligheten slår hem. Så snälla, låt oss skära ut det mellanliggande stadiet av politisk positionering och ha en vuxen diskussion om hur vi arbetar tillsammans för att politiken ska fungera för alla.

3. Sluta ringa människor förlorare

Som leder till vår tredje lektion för 2017: vi måste prata om minoritetspositionens roll i demokratin. Detta är en konversation för både politiker och väljare. Låt oss gärna avstå från tanken att personer som röstade mot Trump och Brexit är förlorare eller whiners. Låt oss avvisa den skrämmande påståendet att du, om du inte håller med Brexit, försöker undergräva folkets demokratiska vilja.

Nej - kategoriskt, nej. I en demokrati är minoritetspositionens roll avgörande. Minderitetens roll är att skilja och kritisera majoritetspositionen. Varje politisk tänkare som någonsin skrivit på demokrati berättar för oss detta. Varje regering i Storbritannien och USA sedan allmän omröstning har förstått detta.

4. Ompröva vad som är normalt

Det fjärde som vi borde insistera på i 2017 stammar, faktiskt från en av de mer användbara koncept som introducerats av kramperna av 2016 - tanken att i USA borde folk inte "normalisera" Donald Trump. Vi bör se till att den oacceptabla misogyny och mobbning av minoriteter som visas under kampanjspåret alltid och alltid måste hävas, så att den inte sipprar in i amerikansk politik i allmänhet. Det är en utmärkt tumregel i allmänhet. Politiker som inte följer principen om värdighet och respekt i det artiga samhället bör utmanas.

Andra problem bör avn normaliseras. När politiker ljuger eller vilseleder, bör det inte anses vara en vanlig del av politiken. Alltför länge har hela det politiska systemet accepterat att det som politiker säger offentligt kan skilja sig från vad de säger privat. Det uppmuntrar inte bara mer mendacity, utan leder också till att hela politiska klassen förlorar legitimiteten, eftersom det bara blir par för kursen som politiker är lögnare.

5. Få läsning

Slutligen finns det en annan sak som vi alla kan göra i 2017 - kanske det enklaste av alla de fem rekommendationerna, och än en som ligger bakom de föregående fyra. Vi som medborgare borde hämta en bok, ett kapitel om en bok, en tidningsartikel, en tidningsartikel som argumenterar för det som vi står emot. Om du röstade Brexit, hämta lite läsning om vad EU faktiskt gör - i historien som orsakade det. Detsamma gäller för andra sidan. Om du rösta kvar, gör lite läsning på euroscepticism och var den kom ifrån.

Om du röstade för Trump läser du något om frihandelns positiva roll eller om den faktiska effekten av invandring på amerikansk historia. Om du röstade för Clinton, läs några av det demokratiska partiets kritik och pengarnas roll - eller läs några Chomsky på de många misslyckandena med den allmänna demokratin i USA under de senaste decennierna.

Du behöver inte hålla med allt som något av dessa verk säger, du behöver bara förstå varför de säger det. Och ganska snart, när du läser det här, är det möjligt att flytta från misstro och rädsla för den andra sidan till förståelse, för att se att det finns merit i sin position också.

Vi måste återuppfatta tanken att den andra sidan skulle kunna vara rätt, att de har kvalitet i sina argument som vi gör i vårt. Detta kan hjälpa oss att utmana årtionden av fallande engagemang i politiska frågor. Det kan hjälpa oss att påminna om att politiken i sista hand är en fascinerande och givande del av våra liv och att det är värt att investera tid att följa den.

Så här är det till en ljus, progressiv 2017, där meningsskiljaktigheter inte driver människor från varandra, utan snarare sätter dem ihop i en öppen och respektfull diskussion. Den liberala demokratins framtid beror på den.

Avlyssningen

Om författaren

Andy Price, chef för politik, Sheffield Hallam University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon