Gör ingenting en form av motstånd eller bara en övergivenhet för de få få?
John White Alexanders "Repose" (1895). Arvbilder via Getty Images

Pandemin har antingen skapat för mycket fritid eller för lite. Köksbord pendlar och minskade sociala skyldigheter utökar morgnar och helger för vissa, medan vaktmästare och spelningsarbetare är utmattade av konstanta, överlappande krav av hem och arbete.

Det är alltså ingen överraskning att sysslolöshet trendar. Begrepp som "niksen," nederländska för "att göra ingenting" och "övervintrar,” vilar som svar på motgångar, har kommit in i friskvårdslexikonet. Att inte göra någonting kallas ens ett nytt produktivitetshack, anpassa praktiken med en alltid-på-kultur som strävar efter att optimera varje vaken minut.

Även om sådana recept till stor del riktar sig till de privilegierade som har resurserna att kurera sina scheman, kan sysslolöshet också vara en form av motstånd mot den kapitalistiska maskinen. Konstnären Jenny Odells bästsäljande bok ”Hur man gör ingenting” argumenterar för att använda fritiden för att bygga sammanhållna samhällen genom att engagera sig i din lokala miljö istället för din smartphone.

Med andra ord, det finns en etik till sysslolöshet. Och debatterna om dess etik går tusentals år tillbaka i tiden, till filosofer och teologer som skiljde mellan medborgerlig fritid, eller "lugn" och sengångare, eller "lättja. "


innerself prenumerera grafik


Även om fritid och lättja på olika sätt har hyllats och föraktats, går en central spänning genom sysslolöshetens historia, från det romerska imperiet till idag: Vilka skyldigheter har människor gentemot samhället? Och bara för att du inte kan göra något, borde du?

Forntida rötter

Många forntida romare nedvärderade lugn som politiskt frigörande som hotade republikens stabilitet. (Dess motsats, "negotium," är källan till ordet "förhandling.")

Ännu andra försökte återhämta sig till fritid och sysslolöshet för positiva politiska syften. Cicero och Seneca båda förespråkade ett otium bestående av personlig odling som skulle tjäna samhället. De hävdade att korrekt studier av historia, politik och filosofi krävde tid borta från stadens verksamhet. Medborgare som lärde sig av dessa ämnen kunde bidra till att säkerställa fred och stabilitet i republiken. Båda var noga med att skilja studiens otium från ledigheten hos hedonistiska avlat som drickande och sex.

Det medeltida kristna samhället delade upp de två sysslolöshetssätten skarpare. Klostersamhällen utförde "Opus Dei", eller Guds verk, som inkluderade aktiviteter som romarna skulle ha definierat som otium, som kontemplativ läsning.

Men det medeltida systemet av laster och dygder dömd sengångare. Geoffrey Chaucer skrev att det var "alla onda tankar och alla småsaker, skämt och smuts.” Sloth distraherade från många typer av arbete: produktivt ekonomiskt arbete, botens andliga arbete och välgörenhets "goda gärningar" som stödde samhällets mest utsatta medlemmar.

Sysslolöshet och industri

Uppdelningen av sysslolöshet i välgörande "otium" och förkastliga "accidia" väckte ny kritik i den industriella eran. 19-talsekonomen och sociologen Thorstein Veblen noterade skarpt att fritid var en statussymbol som särskiljde de som har de som inte har det. han räknade "regering, krigföring, religiösa högtider och sport” som primära fritidsaktiviteter som åtnjuts av kapitalistiska eliter. Veblen fördömde i huvudsak de klassiska och medeltida aktiviteterna för lärande och fritid med vitriol som en gång reserverats för sengångare.

Samtidigt tolkade andra till och med de mest slöa former av sysslolöshet som ett djärvt motstånd mot modernitetens största missförhållanden. Robert Louis Stevenson fann i sysslolöshet ett motgift mot kapitalistisk strävan som gjorde den sysslolösa bekant med vad han kallade "livets varma och palperande fakta” – en sorts omedelbar upplevelse av sin medmänniska och naturliga miljö som annars försvagades av deltagandet i den kapitalistiska maskinen.

Om Stevensons syn på sysslolöshet hade en dilettantism över sig, var Bertrand Russells dödliga allvar. Han såg lösningen på 1930-talets ideologiska konflikt med hög insats, mellan fascism och kommunism, i lugna studier och debatter. Enligt Russells åsikt, vad han stolt kallade "lathet" främjade en dygdig sinnesvana som uppmuntrade överläggande diskurs och skyddade mot extremism.

Men allt eftersom 20-talet fortskred blev produktiviteten återigen en statussymbol. Långa arbetstider och en fullspäckad kalender förmedlade status – till och med dygd – när den bedöms utifrån kapitalistiska värderingar.

Ska du inte göra något?

Bakom denna delade uppfattning om sysslolöshet ligger paradoxen i dess hjärta. Per definition är det icke-handling, det är osannolikt att det påverkar världen.

Men att fly hamsterhjulet av produktivitet kan väcka idéer som förändrar världen. Verklig tanke och insikt kräver tid borta från "förhandling". Ett Reddit-forum hyllar duschtankarna som händer när sinnet vandrar, och Silicon Valley företag bevilja sabbatsår att uppmuntra innovation. Men det är svårt att från utsidan avgöra om sysslolöshet är hedonistisk eller utvecklande.

Om dagens uppsving av intresse för sysslolöshet främjar sig själv som ett universalmedel för ett speciellt modernt tillstånd som härrör från lockdown-ennui och teknikens allestädesnärvaro, har det ibland misslyckats med att brottas med de politiska konsekvenserna av dess föreskrifter.

Extra sömn, tid för fritidsintressen och reträtt från vardagliga bekymmer återställer kroppen och sinnet och främja kreativitet. Men alltför ofta förstärker wellnessrörelsens behandling av sysslolöshet – som omformar den medeltida synden med sengångare som en dygd – dess privilegier.

När det är som värst kurerar den förädlade produkter och upplevelser – från ögonkuddar till dyra retreater mot utbrändhet – för dem som har råd och tid, att ytterligare isolera dem från samhället.

Alla behöver vila, och det är lätt att känna attraktionen av frigörelse. Men sysslolöshet har alltför ofta varit en resurs ojämnt fördelad till de som har och moraliserats som sengångare bland de som inte har.

Så, borde du inte göra något?

Vilket val du än gör, bör du veta att personlig sysslolöshet har en annan funktion än medborgerlig sysslolöshet. Personlig sysslolöshet återställer och förnyar men kan också leda till asocialt eller exploaterande beteende. Medborgerlig sysslolöshet erkänner vår koppling till samhället även när vi drar oss tillbaka från det, vilket ger oss utrymme att utforska, leka och upptäcka. I slutändan borde detta leda till ett mer rättvist samhälle.

Båda typerna av sysslolöshet kan vara en social fördel. Men ju fler möjligheter människor har att vara sysslolösa, desto bättre har alla det.Avlyssningen

Om författaren

Ingrid Nelson, docent i engelska, Amherst College

bryta

Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare

"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"

av James Clear

I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"

av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"

av Charles Duhigg

I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"

av BJ Fogg

I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

av Robin Sharma

I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.