Hur blev färgen Vit en metafor för alla saker? 'Jakobs dröm' av Salvador Rosa (c. 1665). artuk.org

Strax efter George Floyds död, textade en av mina vänner mig att Floyd inte nödvändigtvis var en dålig person, men pekade på sina tidigare stints i fängelset och tilllade att "han inte heller var lilja-vit."

Strax därefter läste jag en Artikeln i The New York Times skriven av Chad Sanders där han noterade att hans agent avbröt ett möte med honom eftersom han observerade en "Blackout-dagen”I erkännande av de svarta män och kvinnor som har brutalerats och dödats.

I det första exemplet representerar vit renhet och moral. I det andra representerar svart ingenting eller frånvaro - liknande användningen av ”svart hål” som metafor.

Dessa typer av språkliga metaforer - genomgripande i tal - har varit ett fokus i min forskning.

Det finns "ljusare dagar framåt" efter "mörka tider." Vi vill bli listade och inte svartlista för jobb. Svarta hattar är de dåliga hackarna och vita hattarna de goda. Vita lögner gör att sanningen är okej, medan vi inte vill få ett svart märke på våra poster. I bildböcker klär bra människor, änglar och gudar i vitt, men skurkarna, djävulen och Grim Reaper-klänningen i svart.


innerself prenumerera grafik


Naturligtvis finns det undantag: Vi föredrar att vara "i svart" kontra "i rött" i finansiella rapporter. Men för det mesta är avgränsningen anmärkningsvärt konsekvent.

Hur bildas sådana språkliga metaforer? Och upprätthåller de rasism?

Bearbetar en komplicerad värld

En teori, föreslagna av kognitiva lingvister George Lakoff och Mark Johnson, är att metaforer är ett kognitivt verktyg som gör det möjligt för människor att förstå vad de inte kan se, smaka, höra, lukta eller röra. De hjälper människor att förstå svåra, abstrakta begrepp genom enklare, mer konkreta paradigmer.

Dessa metaforer bildas när människor får erfarenhet i den fysiska världen. Till exempel är det abstrakta maktbegreppet kopplat till det konkreta höjdbegreppet - kanske för att vi som barn såg vuxna som högre och kraftfullare. Sedan fortsätter vi som vuxna implicit associera höjd med kraft. Det är inte bara höga byggnader eller höga människor. I flera studier bedömde deltagarna symboler som representerar personer eller grupper som mer kraftfulla om de helt enkelt visade sig på en högre position på en sida än andra symboler.

[Djup kunskap, dagligen. Registrera dig för konversationens nyhetsbrev.]

Min undersökning med andra beteendevetenskapsmän Luca Cian och Norbert Schwarz fann att vertikal position också har en implicit koppling till känslomässighet och rationalitet.

Om något är högst upp på en sida eller en skärm, tenderar vi att uppfatta det som mer rationellt, medan om något är längst ner, verkar det mer känslomässigt. En orsak kan vara att vi metaforiskt tenderar att förbinda hjärtat med känslor och huvudet med logik, och i den fysiska världen är våra huvuden faktiskt högre än våra hjärtan.

Infusera färg med mening

På liknande sätt är nysnö och rent vatten vitt eller genomskinligt, medan vattnet blir brunt och sedan svart. Det är också ljust och relativt säkrare under dagen, men mörkt och farligare på natten. När vi observerar allt detta börjar vi bilda konceptuella metaforer - eller undermedvetna kopplingar - mellan färg och godhet.

Experiment har dokumenterat förekomsten av detta förhållande.

In ett pappertill exempel psykologer Brian Meier, Michael Robinson och Gerald Clore visade att färgen vit är implicit kopplad till moral och färgen svart med omoral.

I en annan studie, de frågade deltagarna att utvärdera ord som positiva eller negativa. Orden visades i svart eller vitt teckensnitt på en datorskärm med ett program som mätte hastigheten på klassificeringen.

Deltagarna utvärderade ord med en positiv betydelse som "aktiv", "baby", "ren" och "kyss" snabbare när de visades i ett vitt snarare än svart teckensnitt. Å andra sidan klassificerade de ord med en negativ betydelse - termer som "krokigt", "sjukt", "dumt" och "fult" - snabbare när de dök upp i svart.

Hur blev färgen Vit en metafor för alla saker? Ett exempel på ord som användes i experimentet av Meier, Robinson och Clore. Aradhna Krishna, CC BY-SA

Dessa studier har varit replikeras, och samma fynd dyker upp, vilket indikerar att de inte är en fluke: De perceptuella-begreppsmässiga kopplingarna mellan färg och godhet ingår i människor.

Tävlingsfaktorn

Kan något så enkelt som förhållandet mellan färg och godhet driv rasfördomar?

I färggodstudierna ovan var svarta och vita färger kopplade till gott och dåligt. Implicita rasförskjutningstester letar å andra sidan efter en koppling mellan svarta och vita ansikten och godhet.

Det finns en subtil men viktig skillnad här. Det implicita partiska rasetestet upptäcker fördomar gentemot svarta människor. Så förutom hudfärg, tar det också upp reaktioner på andra skillnader i utseende - från hår till ansiktsstruktur - tillsammans med all fiendens man tidigare kan ha haft. Fortfarande är föreningen med färg-godhet helt klart en faktor i rasfördomar.

Kan dessa konceptuella metaforer - så ingripna i vårt vardagliga tal - stöds? Tänk om vi skrev att något var lika rent som de svartaste ögonen; lika rikt som det mörkaste håret; eller så sofistikerad som en svart klänning?

Vad händer om gudar och hjältar var klädda i svart och skurkar i vitt?

Vad händer om, som Muhammad Ali påpekade i en intervju från 1971, hade vi vaniljdävelens matkaka och ängelkaka med mörk choklad?

Metaforer är inte järnklädda. Det är möjligt att medvetet ändra vårt sätt att skriva, rita, designa kostymer - och, ja, baka. Med tiden kanske detta gradvis kan erodera några av våra implicita fördomar.Avlyssningen

Om författaren

Aradhna Krishna, Dwight F. Benton professor i marknadsföring, University of Michigan

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

bryta

Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare

"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"

av James Clear

I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"

av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"

av Charles Duhigg

I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"

av BJ Fogg

I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

av Robin Sharma

I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.

Klicka för mer info eller för att beställa

s