Män är mycket mindre benägna än kvinnor för att söka hjälp till depression och ångest och en mängd fysiska förhållanden. Karl Fredrickson

En man sitter i ett läkarmottagning efter månader av hans hustrus alltmer desperata grunder för att han ska söka professionell hjälp för sin ständiga hosta. Till slut var hon den som bokade sitt möte och ens körde honom där.

En annan man träffas med sin chef och förutser spott och bespottning när han nämner att han behöver minska sin arbetsbelastning för att rymma sitt första barns födelse.

En tredje man har ett våldsamt möte utanför en pub som drivs av binge drinking och machismo. Han tappar ett slag mot huvudet och crumples och slår huvudet mot trottoaren.

Dessa är inte bara stereotyper av män. De är typerna av erfarenheter och resultat som på ett tillförlitligt sätt skiljer sig åt mellan män och kvinnor. Män är 32% mindre sannolika att besöka en hälsovårdspersonal än kvinnor. Män är också mindre sannolikt att söka behandling för psykiska klagomål, som att känna sig nere eller oroliga.

Män upplever också högre satser på självmord och trafikolyckor, är mer benägna att dricka alltför mycket och röker, och är mer benägna till allvarliga hälsoförhållanden som hjärtinfarkt, stroke och kärlsjukdom.

På samma sätt är män mer benägna att båda begå och uppleva våld och att anta övertygelser och beteenden som ökar risken för våld.

Det är ingen överraskning att män dör fyra år tidigare, i genomsnitt än kvinnor. En kvinna kan förvänta sig att leva till strax över 84, medan en man kan förvänta sig att leva till strax över 80.

I ett försök att förbättra människors hälsa och välbefinnande, släppte American Psychological Association (APA) nyligen riktlinjer för psykologer när man arbetar med pojkar och män.

Dessa riktlinjer kompletterar APA: s 2007-riktlinjer för arbete med tjejer och kvinnor. Båda riktlinjerna delar gemensamhet, till exempel fokusering på könsrelaterad terapeutisk praxis och utbildning.

APA erkänner att könsfrågor är relevanta för alla, inte bara kvinnor, och att erfarenheterna från män kan skilja sig från kvinnors.

Men trots riktlinjernas positiva intentioner möttes deras utsläpp av bakslag och ogrundad kritik i vissa delar av media.

Vad säger riktlinjerna faktiskt?

Riktlinjerna syftar till att utmana vissa aspekter av traditionell maskulinitet som kan orsaka problem i människors liv.

Traditionell maskulinitet omfattar en uppsättning normer, idéer och övertygelser om vad det innebär att vara en man. Sådana övertygelser innefattar att identifiera män som självförtroende, känslomässigt reticent, fokuserade på arbete över familjen och överskattas.

När dessa övertygelser tas till en extrem nivå kan de resultera i dåliga resultat för män, till exempel att vara missnöjda i romantiska relationer, har psykisk hälsa problem, och engagera sig i mer riskabelt beteende.

För att illustrera effekterna av dessa traditionella tankar om maskulinitet om människors hälsa och välbefinnande, låt oss titta på tre av de tio APA-rekommendationerna i detalj.

För det första uppmanar riktlinjerna psykologer att ta itu med de höga problemen som våld, missbruk och självmord, som oftast upplevs av män.

Riktlinjerna lyfter fram sambandet mellan övertygelser om traditionella former av maskulinitet och uppmuntran till aggressivt beteende hos pojkar av familj, kamrater och media. Som ett resultat är män mer benägna att visa våldsamma beteenden och bli offer för våld.

Riktlinjerna lyfter också fram de negativa kopplingarna mellan manlig barndomsmissbruk och victimization, och senare aggressivt beteende, självmordstankar och missbruk.

Att erkänna dessa mönster erbjuder möjlighet för terapeuter att engagera sig i könsrelaterade konversationer och skräddarsy beteendeförändringar till de problem som plågar män.

För det andra framgår det av riktlinjerna vikten av att uppmuntra människors positiva engagemang i familjer.

Trots det ökande antalet hushåll med dubbla inkomster är det fortfarande starkt socialt press för män att vara leverantörer och breadwinners snarare än att ta på sig vård och omsorg. Denna förväntan kan komma på bekostnad av mäns relationer med sina partners, barn och utökad familj.

Att uppmuntra mäns positiva engagemang med sina familjer har visat sig förbättra hälso- och välbefinnande för män, deras barn och deras partner.

Det kan ha spilloverfördelar för att göra arbetssättet mer progressivt, med bättre balans mellan betalt arbete och tid med dina nära och kära.

För det tredje visar riktlinjerna behovet av att pojkar och män mer villigt söka hjälp och vård.

Män är mer benägna än kvinnor att dö av sjukdomar som kolorektal cancer, som kan förebyggas med rätt vård.

När det gäller mental hälsa, mäns motvilja mot att uttrycka känslor och söka hjälp genom terapi kan ligga till grund för de höga nivåerna av självskada och självmord.

Traditionell maskulinitet uppmuntrar också riskfyllda och konkurrenskraftiga handlingar hos män, vilket resulterar i oavsiktliga skador är den främsta orsaken till döden hos män under 45.

Enligt riktlinjerna måste vi flytta övertygelser kring självförtroende så att männen känner sig mer bekvämt och ser efter sig själva och söker professionell hjälp och service vid behov.

Tillsammans har APA-riktlinjerna potential att förbättra människors liv. Riktlinjerna fokuserar helt och hållet på skillnaderna i utfallet mellan män och kvinnor och ger tydliga förslag på att förbättra människors välbefinnande genom strategier som att stärka familjemedlemmandet och förändra attityder för att omfatta hälsosamma beteenden.

Många ideella organisationer och förespråkargrupper tar redan denna utmaning för att uppmuntra en sund maskulinitet bland pojkar och män. Vår klockaAustraliens nationella grund för att förhindra våld mot kvinnor och deras barn ger till exempel resurser och artiklar för ungdomar om maskulinitet och vad det innebär att vara en man genom sin kampanj, Linjen.

Genom att erkänna att kön också påverkar män kan vi gå vidare mot att förbättra det sätt som kliniker, utövare och samhälle stöder pojkar och män.

Om författaren

Michelle Stratemeyer, universitetslektor, skolan för psykologiska vetenskaper, University of Melbourne; Adriana Vargas Saenz, doktorand, Psykologiska institutionen, University of Melbourne, och Elise Holland, honorärforskare, University of Melbourne

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon