Du väntar och väntar men fortfarande inget svar. Shutterstock / Alex Ruhl

Din telefon chimes, det är ett meddelande från din partner. Du svarar omedelbart eftersom det är vad du alltid gör.

Sedan bestämmer du dig för att lägga till ett annat meddelande: "Förresten, jag älskar dig?"

Du ser att läsningsstatus visas under meddelandet och du väntar på svaret. En timme senare väntar du fortfarande och kontrollerar fortfarande.

Har det någonsin hänt dig?

För de flesta av oss finns det ett oskriven socialt kontrakt som ligger till grund för våra online-meddelanden. Den tydligaste delen av kontraktet är att vissa typer av meddelanden kräver ett korrekt svar.

I vår värld av omedelbar kommunikation verkar det som att vi har kommit att förvänta oss att den allmänna omedelbarheten och tillgången till information som vår teknik ger oss, bör återspeglas i vår online sociala kommunikation, precis som det skulle vara när vi står inför ansikte mot ansikte.

Men normer som finns i den verkliga världen överför inte nödvändigtvis enkelt till det digitala riket. Är det dags att vi utvecklat ett nytt socialt kontrakt för online kommunikation?

Stoking elden av social ångest

När det sociala kontraktet är brutet eller till och med böjt lite kan det införa en hierarki av obehag i kommunikationsprocessen, ofta inklusive ångest och introspektiv rubbning av orsakerna till det icke-svarande.

Dessa typer av känslor kan kännas mycket mer kraftfullt när vi tror att personen på andra sidan faktiskt har läst vårt meddelande men valt att ignorera oss.

I dessa fall kan vårt obehag öka med tiden. Den stigande ångesten kan eskalera till den punkt där vi bombar den icke-svarande med ännu fler meddelanden för att försöka framkalla ett svar.

Naturligtvis kan svar som dessa variera från person till person och kultur till kultur. Det har varit föreslog vissa människor som är mycket känslomässigt reaktiva och använder textmeddelanden för mycket kan faktiskt känna sig avvisade, isolerade och lida djup ångest när svar på deras meddelanden inte är omedelbara.

Läs kvitton gör saken värre

Det är värt att överväga att den teknologiplattform vi använder för att utföra våra meddelanden, kan bidra till våra förväntningar om ett omedelbart svar.

Praktiskt taget alla online-meddelanden plattformar har ett sätt att informera oss när vårt meddelande har levererats till och lästs av mottagaren.

WhatsApp har två blå fästingar, en för framgångsrik leverans och en för när meddelandet har lästs. Facebook messenger visar mottagarens profilbild bredvid meddelandet, och så vidare.

Om vi ​​känner till personen väl kan vi till och med veta att de har meddelanden om meddelandekvitton som ska visas på deras enhet. Dessa meddelanden utlöser inte specifikt läskvittot för vårt meddelande, men vi vet att det är troligt att mottagaren åtminstone sett vårt meddelande.

Kombinera allt detta med förmågan att se när någon var senast aktiv online, och du har den perfekta svarstatusmardrömmen, om du är någon som bryr sig.

Rädslan för att vara spökad

Det är lätt att förstå hur läskvittens ångest har utvecklats. Tänk bara offline-motsvarigheten - du säger något till någon, du vet att de har hört dig, men de ignorerar medvetet dig.

När vi ansikte mot ansikte skulle vi nästan alltid göra ytterligare förfrågningar för att få vårt svar och vi skulle vara förvirrade eller arg om det inte var kommande.

Det är verkligen inte särskilt förvånande, med tanke på den mycket stora volymen av online-meddelanden vi nu engagerar i, att människor förväntar sig samma kommunikationsetikett när de använder meddelandeplattformar.

När icke-svarande beteende tas till extremitet, kan det vara analogt med ett fenomen som är känt som spökbilder. Ghosting innebär att man hämtar sig i beteenden som inte återvänder textmeddelanden, e-postmeddelanden, telefonsamtal eller annan relaterad elektronisk kommunikation.

Det kan inträffa inom någon form av nära relation men är oftare förknippad med intima. Människor använder ofta spöken som ett sätt att bryta upp ett förhållande utan någon tydlig motivering.

De flesta av oss skulle hålla med om att ett icke-svar på ett onlinemeddelande om kärlek till en intim annan framkallar ett mycket starkt känslomässigt svar, en som inte har mycket att göra med längden på det aktuella förhållandet.

Utvecklande normer för ny teknik

I ett intimt förhållande kan ett icke-svar få oss att känna sig förödmjukad, avvisad isolerad och generad. Med tiden kommer vår ångest att öka tills vi hör återgången - förhoppningsvis älskar de oss också, tillsammans med en ursäkt för förseningen, och alla känslor kan återgå snabbt till normala nivåer.

Vissa människor kan faktiskt använda icke-svarande beteende för att hantera deras relationer dynamik och tortera sina vänner och kära. Naturligtvis har ingen som läser detta någonsin varit engagerad i ett sådant Machiavellian beteende!

Kanske behöver vi en ny typ av socialt kontrakt för online kommunikation, och låt oss ställa dessa förväntningar i början av ett förhållande eller någon vänskap.

Till exempel, på Tinder, skulle profiler kanske ha en ruta för att kryssa för att ange huruvida omedelbara svar är frivilliga. Tack vare läskvitton och deras därtill hörande känslomässiga konsekvenser har förhållandekommunikation verkligen aldrig varit mer komplex och förbryllande.

Om författaren

David Cowan, Föreläsare, University of Queensland

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon