Varje dag försöker människor känna sig utmaningar i sina liv, men ibland förklarar deras förklaringar hur de ska lösas, säger psykolog Gregory Walton i ett nytt papper.

Oavsett om det är en högskolestudent som känner att han inte hör hemma i skolan, drar en partner oro över en spott med en älskad eller en förälder som är orolig för att gråta barnfolk ofta drar negativa slutsatser om situationer som de möter.

Dessa tolkningar, Walton säger, är kritiskt viktiga, eftersom de kan leda till problematiska beteenden, som i fråga om eleven, dålig prestanda i skolan.

Det är därför för dem som hjälper till att skapa miljöer för andra. En collegeadministratör, en psykolog eller en socialarbetare, till exempel, förutse de frågor som folk frågar sig är ett viktigt steg när man tittar på varför några av livets mest utmanande problem uppstår, säger Walton .

"Det kan vara djupt personliga frågor som människor kanske inte ens känner till, till exempel:" Hör jag i skolan? " eller "älskar min partner mig?" eller "Är jag bra förälder?" säger Walton, som är professor i psykologi vid humanistiska och vetenskapliga skolan vid Stanford University. "För ofta saknar vi slutgiltig information om dessa problem, så vi försöker konstruera svar så mycket vi kan. Ibland är dessa svar känsliga och leder till fler problem. "

Istället föreslår Walton och medförfattare Timothy Wilson, professor vid University of Virginia, en ny metod som prioriterar både de enskilda och sociala sammanhangen. De hoppas att detta tillvägagångssätt, som de kallar "kloka insatser", kommer att vara en användbar utgångspunkt för personer som arbetar inom områden som politik, hälsa, psykologi och utbildning som vill underlätta beteenden och attityder bland de människor som arbetar med det som hjälper dem uppnå sina mål.

Kraften i "nya berättelser"

Ta frågan "Hör jag till i skolan?", Som bara är en av de hundratals scenarierna Walton och Wilson, som granskades för papperet.

För studenter från ras och etniska grupper som har mött marginalisering i samhället kan detta vara en rimlig fråga, säger Walton, påpekar att amerikanska skolans historia för afroamerikaner och andra minoritetsgrupper alltför ofta varit en kamp för integration. Medveten om negativa stereotyper och underrepresentation kan studenter från dessa grupper vara mer benägna att ifrågasätta om "människor som jag" kan höra i högskolan, säger Walton.

I sin tur kan gemensamma utmaningar som en konflikt med en rumskompis, en dålig klass eller kritisk återkoppling verka som bevis på den rädslan, säger Walton, som också är en stipendiat i grundutbildning. I en tidigare studie, Walton fann att dessa känslor av uteslutning kan leda till dålig prestanda, vilket kan leda till att eleverna släpper ut ur skolan.

"Kan eleverna få en ny berättelse för att förstå gemensamma utmaningar att höra till?" Frågar Walton.

Faktum är att Walton fann att det som hjälpte var berättelser från olika, äldre studenter som visar att oro för att tillhöra är normala för alla studenter när de kommer till college, passerar med tiden, och är inte ett tecken på att "människor som jag" inte hör hemma. En timmes erfarenhet i det första året av högskolan som betonade dessa poäng ökade de afrikanska amerikanska studenternas betyg under de närmaste tre åren och halverade den racial prestationsgapet, säger Walton.

"Bekymmer om att höra är ett rimligt svar på vår historia", säger Walton. "Vid förutseende frågor frågar studenter med marginaliserade bakgrunder högskolor och universitet kan skapa erfarenheter och skicka meddelanden som hjälper alla studenter att känna igen att många utmaningar är normala och inneboende i övergången till college och hur de kan hantera dem för att lyckas. Det hjälper studenter och institutioner att göra det bättre. "

När människor skriver nya tolkningar om sina liv, fann forskarna det kan stimulera självförbättrande förbättringscykler.

Om en högskolestudent känner sig mer självsäker i sina känslor av att tillhöra det är det lättare att nå ut och ansluta sig till en professor och bygga upp ett förhållande som kan erbjuda stöd, säger Walton. "Det gör samhället bättre som helhet genom att främja högre högskoleframgång."

Förutom sociala tillhörigheter åtgick forskarna andra problem, inklusive personlig och intergrupp konflikt, dålig hälsa och olycka. För att följa med sitt papper skapade författarna en sökbar databas, wiseinterventions.org, som sammanfattar mer än 325 olika insatser i omfattande problemområden inklusive utbildning, hälsa, föräldraskap, relationer och intergroup konflikt.

En ny syn på problemet

Det finns en lång tradition att närma sig problem som bara fokuserar på individen istället för det sociala sammanhanget där frågor ligger, säger Walton.

"Det är lätt för människor att se en misslyckande student och tänka," Han förstår inte det, "" Han är inte smart "eller" Han är inte självkontrollerad ", säger han. "Vår grundläggande intuition kan berätta för oss att problem beror på brister i individen:" Om han bara var smartare eller mindre lat så skulle han göra det bra. " Det kan leda till skadelidande. Och det ignorerar hur världen ser ut till den personen - de tolkningar han drar, ofta rimligt, baserat på hans erfarenhet och sammanhang - som kan hindra honom från att lyckas. "

Att fokusera på individen utan kontext kan ha bredare samhälleliga konsekvenser. "Ett universitet kanske tror att för att lösa ett problem med utfallet behöver det högre urvalskriterier, tillåta studenter med högre SAT-poäng eller bättre gymnasier - som om det är elevernas inneboende fasta förmågor, antingen har du det eller du inte, det får dem att inte trivas på college ", säger Walton. "Förberedelser är viktiga. Men många tusentals studenter klarar av att lyckas på college men inte för att de inte känner att de hör hemma eller tror inte att de kan lyckas. Det är problem som institutioner, lärare och forskare behöver jobba på. "

Genom att påverka de sätt som människor känner sig själva och deras sociala situationer, kan Waltons förhoppningar ingripa underlätta beteendemässig förändring som hjälper individer och samhälle att lyckas.

"Genom att förutse de frågor som folk frågar kan beslutsfattare konstruera erfarenheter som hjälper människor att dra svar som är mer adaptiva och som hjälper dem, och de som omger dem och samhället i stort, blomstra", säger han.

Papperet visas i Psychological Review.

Källa: Stanford University

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon