Vad säsongen av fallet lär oss om liv och dödVilken höst lär oss om liv och död. Lightspring / Shutterstock.com

Jag lanserades som en; och hamnade som trillioner av dem. De celler som komponerar min kropp är fantastiska mikro-maskiner; hundra av dem kan passa in i perioden i slutet av denna fras. Oavsett min medvetenhet utövar varje av dessa teeny-små enheter strikt sina egna invecklade uppgifter: inandning i syre och utsöndring av koldioxid, multiplicera genom att splittras i två, migrera runt eller tomgånga ett tag och slutligen mogna för att lägga ner den specifika typen av stödjande struktur känd som matris. Matrisen omger cellen och upprätthåller sin specifika funktion - som mjukmatris för hud och hårdmatris för ben eller tänder.

En cell ens har sin egen hjärna eller, om du vill, kontrollpanel: kärnan. Denna kärna innehåller instruktionerna för att bygga en cell och en hel individ. Denna fyrbokstavskod, känd som DNA och mäter 2-mätare långt från en enda kärna, dikterar varje enskild programmerad uppgift som cellen utför under sitt liv.

Intressant slutar funktionen hos en cell inte vid mognad eller när den slutar utsöndra matrisen. Cellens funktion är bara komplett efter sin slutliga uppgift, vilket är fantastiskt att dö: programmerad celldöd. Termen "programmerad" beskriver den organiserade, planerade och noggranna demonteringen av cellens komponenter i stället för en plötslig oförutsägbar förstörelse.

Försiktigt demontera livet

Den planerade processen kunde jämföras med noggrann demontering av ett Lego-slott. I motsats till det omedelbara gravitationskraven på marken tas bitar av och organiseras tillbaka i sina ursprungliga slitsar för att så småningom återanvändas och återmonteras i en annan komplex konstruktion. Denna organiserade och programmerade "slut" av cellens liv gavs förnuftigt den biologiska termen "apoptos" - från grekiska "apo", vilket betyder off / away och "ptosis", vilket innebär att man släpper, med hänvisning till fallande löv.


innerself prenumerera grafik


Vad är mer spännande än apoptosprocessen i sig är analogi bakom sitt namn. Under hösten lämnar det torrt och faller av trädet. Trots att man lämnar en uppenbar lövlös och till synes livlös struktur, är det bara genom att kasta sina löv så att trädet kan överleva den blåsiga och solberövade vintern, när plötsliga vindar kunde blåsa ner ett träd belagt med en stor yta av löv.

Med andra ord, förkastar bladet före vintern, förbereder trädet för att minska vindmotståndet och spara energi för att blomstra igen på våren.

Delens död - bladet - så ledsen som det kan tyckas, är för hela trädets livs skull. Om löven inte lämnar (är det där deras namn kommer ifrån ?!), hela trädet kommer att dö och tar med sig de långvariga bladen. På liknande sätt är apoptos av en cell ett nödvändigt offer för att bevara hela kroppens liv.

Livet går vidare …

Ta med oss ben som ett exempel, balansen mellan nyfödda och döende celler är nyckeln till den naturliga omsättningen för vårt hälsosamma skelett. Faktum är att cirka 10 procent av vår benmassa förnyas varje år med celler som dör och nya tar sin plats. När balansen i denna process är störd resulterar sjukdomen. För många döende celler leder till förlust av benmassa, som i ett tillstånd som kallas osteoporos, vilket innebär porösa ben. För många nya celler leder till bentumörer. Med sin programmerade död gått fel, celler multiplicera i obestämd tid och okontrollerbart - ett tillstånd som kallas cancer - som sätter hela kroppen i en eventuell död.

På olika skalor - bladet för ett träd, cellen för kroppen, individen för samhället - vad vi uppfattar som döden är faktiskt en handling att utöva på livet. Att sörja avskiljningen från vår älskade oundvikligen och rättvist överträder vår förståelse - eller snarare oförmåga att förstå - döden, livets enklaste och mest förbryllande faktum och oundvikliga öde.

Alla av oss kommer så småningom att släppa av trädet. Faktum är att födelsen ironiskt nog kan betraktas som den primära predisponeringsfaktorn för döden; Den enda garantin att inte falla av är att inte få sådd i första hand.

Innan det är försent

Efter att ha upplevt våta ögon försöker eller vågar jag inte göra våra älskade avgångar till en lugnande vetenskaplig teknik eller underskatta de därtill hörande känslorna. Trots vad vi kan lära av träd är vi inte träd: Känslor är en integrerad del av vår existens och det som gör oss mänskliga.

Ruth McKernan, en brittisk neuroscientist som studerar hur vår hjärna fungerar, har kämpat genom faderns plågor och uthållit sorgens separation, sätter den på så sätt i hennes bok "Billys Halo": "Det är vetenskap och det är verkligheten. Vid tillfället av separation gör allt teorin inte det lättare att bära. "

I höstens fall, samtidigt som vi överväger fallfärgerna och bladen slocknar, låt oss påminna oss om att vårda våra pensionärer medan de är runt. Bekräftar att vår komfort och glädje inte är synonymt, låt oss tjäna dem med uppskattning för vad de har bidragit till i våra liv.

Kom ihåg vem som har gått, låt oss fira sitt arv som banade vägen till nya blomstrande generationer; och vi kommer verkligen att sörja vår älskade som har lämnat förtid. Låt oss besluta att göra det bästa vi kan, var och när vi kan för vår familj, vänner, medarbetare och alla våra kolleger "lämnar" i samhället så länge vi fortfarande är kopplade till sina grenar.Avlyssningen

Om författaren

Samer Zaky, forskarassistent, University of Pittsburgh

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon