Det autobiografiska minnesnätet slås på när någon är upptagen med tankar om sig själva. Mitya Ku / Flickr, CC BY

"Någon vaknade på fel sida av sängen i morse. "Du vet den kommentaren; Den som sällan gör att du känner dig mer nådig mot världen (eller den som säger det). Vid andra tillfällen kan du känna dig särskilt nådig och solig, utan någon anledning alls.

Vårt humör är en övergående sinnesstämning som påverkar hur vi tänker och ser på världen. Det påverkas av händelser i våra liv, mängden sova vi får, hormoner, Även vädret. Men vilken roll spelar hjärnan för att forma vårt humör?

Det limbiska systemet

Många regioner som är grundläggande för humör är begravda djupt i de mest ursprungliga delarna av hjärnan; det vill säga att de tros ha varit bland de första som utvecklades i den mänskliga arten. Det beror förmodligen på att humöret är evolutionärt viktigt.

Att vara tråkig kan vara fördelaktigt och det har visats skärpa vårt öga för detaljer, till exempel. Men totalt sett verkar hjärnan inriktad på att upprätthålla en lätt positiv sinnesstämning. Att vara på gott humör gör oss mer benägna att söka nya upplevelser, vara kreativa, planera framåt, fortplanta oss och anpassa oss till förändrade förhållanden.

Det limbiska systemet är det huvudsakliga primära hjärnnätverket som ligger till grund för humöret. Det är ett nätverk av regioner som arbetar tillsammans för att bearbeta och förstå världen.

Neurotransmittorer, såsom serotonin och dopamin, används som kemiska budbärare för att skicka signaler över nätverket. Hjärnregioner tar emot dessa signaler, vilket resulterar i att vi känner igen objekt och situationer, tilldelar dem ett känslomässigt värde för att styra beteendet och gör risk-/belöningsbedömningar på en del av en sekund.

Det limbiska systemet sitter under storhjärnan (den största och nyaste delen av hjärnan) och består av strukturer som hypotalamus, hippocampus och amygdala.

Den mandelformade amygdala fäster känslomässig betydelse vid händelser och minnen. Det kom till känsloforskares uppmärksamhet 1939 när apor vars amygdalae togs bort visade bisarra mönster av beteende. De blev orädda, hypersexuella och antingen utan känslor eller irrationellt aggressiva.

Kallas Kluver-Bucy Syndrome, det är sällsynt hos människor, men har observerats hos personer med amygdalaskador, till exempel efter en hjärninflammation.

Smakämnen hippocampus, samtidigt påminner oss om vilka handlingssätt som är kongruenta med vårt humör. Till exempel, om du mår bra kanske du vill gå längs en stig kantad av påskliljor. Om du känner dig skit kan du istället dras till den där baren som snurrar melankoliska album av The Smiths.

Hippocampus har varit visat sig vara krympt hos personer med kronisk depression. Detta kan förklara vanliga egenskaper hos tillståndet, som t.ex vagt eller ospecifikt återkallande av personliga minnen.

Det limbiska systemet reglerar också biologiska funktioner i linje med vårt humör, såsom accelererad hjärtfrekvens och svettning som utlöses av att vi känner oss upprörda. Eftersom det limbiska systemet är så gammalt är det ganska primitivt. I det dagliga livet styrs det av några nyare nätverk som samordnar hur vi tänker och agerar, så vårt beteende är bidrar till att nå långsiktiga mål, snarare än att alltid åka dit stämningen tar oss.

Rivaliserande nätverk

Forskare letar alltmer mot nyare nätverk för att förstå hur hjärnan styr humöret. Två särskilda nätverk som sticker ut i många studier är det självbiografiska minnesnätverket och det kognitiva kontrollnätverket.

Det självbiografiska minnesnätverket bearbetar information relaterad till oss själva, inklusive återkallande av personliga minnen och självreflektion. Nyckel nav i detta nätverk omfattar hjärnområden inuti den prefrontala cortex, som sitter på framsidan av hjärnan; hippocampus; den bakre cingulate cortex, som är den övre delen av den limbiska loben; och parietalregioner, som sitter bakom pannloben och är viktiga för mental bildspråk.

Det kognitiva kontrollnätverket länkar samman regioner som samordnar vår uppmärksamhet och koncentration så att vi kan slutföra uppgifter. Det rekryterar en krets av den främre delen av cingulate cortex och dorsolateral prefrontal cortex, som är specialiserade för kall, känslolös, rationell tanke.

Dessa två nätverk anses ha ett ansträngt förhållande. Det självbiografiska minnesnätverket slås på när någon är upptagen av tankar som rör sig själv. Detta orsakar det uppgiftsorienterade kognitiva kontrollnätverket att stänga av, vilket minskar vår förmåga att slutföra vilken uppgift vi än ska göra. Det är därför som dagdrömmande är ogillat på jobbet.

Omvänt undertrycks det självbiografiska minnesnätverket när det kognitiva kontrollnätverket krävs för att samla den uppmärksamhet som behövs för en uppgift. Detta är i linje med föreställningen att vi "förlorar oss själva" när vi är upptagna av att göra något.

När de två nätverken inte fungerar korrekt kan de resultera i vad psykiatriker kallar humörstörningar.

Humörstörningar

Smakämnen två huvudtyper av humörstörningar är depressiva störningar, kännetecknade av en ihållande nedstämdhet, och bipolära störningar, uttryckta som extremt höga eller maniska sinnesstämningar som växlar med perioder av nedstämdhet.

Vid depressiva sjukdomar får det självbiografiska minnesnätverket fastnat att vara på. Detta leder till att man tänker-för-mycket-på-själv-symptom, som grubblande, idisslande och självförakt. Samtidigt undertryckande av kognitiva kontrollnätverk ger upphov till symtom som dålig koncentration, obeslutsamhet och trögt tänkande.

Behandling av depressiva besvär, som t.ex transcranial magnetisk stimulering, innebär att stimulera det kognitiva kontrollnätverket att fungera bättre. Och mediciner syftar till att återställa normala nivåer av neurokemikalier som kommunicerar mellan de två nätverken och de limbiska systemen.

Många psykologiska terapier ger den drabbade möjligheten att ta kontroll över sitt eget humör. De tränar ofta personen att aktivera det kognitiva kontrollnätverket, till exempel genom att utmana negativa tankar, för att stärka det över tid. De verkar också störa dominansen av det självbiografiska minnesnätverket genom tekniker som mindfulness.

Även om det är nödvändigt att försöka förstå neurovetenskapen bakom oordnat humör, finns det ett tryck inom psykologin för att humörundersökningar ska fokusera mer på det positiva i allas psykologi; involverar fostran av motståndskraft och våra individuella styrkor, till exempel.

Ungefär som själva tidsandan är dock undersökningar av hjärnans roll i dessa funktioner i sin linda.

Om författaren

Genevieve Rayner, forskarassistent, Florey-institutet för neurovetenskap och mental hälsa

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon