Is Gossip A Social Skill Or A Character Flaw?

Låt oss möta det: gossips får en dålig rap.

Smugly ser ner från en moralisk hög mark - och säker i kunskap om att vi inte delar sin karaktärsbrist - vi avskyr ofta de som är besatta av andras handlingar som grunda.

Faktum är att skvaller i själva verket är en strategi som används av individer för att öka sina egna rykte och intressen på andras bekostnad. Studier som jag har genomfört bekräfta att skvaller kan användas på grymma sätt för själviska ändamål.

På samma gång, hur många kan gå ifrån en saftig historia om en av sina bekanta och behålla det för sig själva? Säkert har vi alla haft förstahands erfarenhet med svårigheten att hålla spektakulära nyheter om någon annan en hemlighet.

När missnöje sladder överträffar vi det faktum att det är en väsentlig del av det som gör den sociala världen kryssande. Den otäcka sidan av skvaller överskuggar de mer godartade sätten på vilka den fungerar.

Faktum är att skvaller faktiskt inte kan anses vara ett teckenfel, men som en högt utvecklad social färdighet. De som inte kan göra det bra har ofta svårt att upprätthålla relationer och kan hitta sig på utsidan och titta in.

innerself subscribe graphic

Som sociala varelser är vi sladdarna till skvaller

Gilla det eller inte, vi är efterkommande av upptåg. Evolutionära psykologer tro att vår uppmärksamhet med andras liv är en biprodukt av en förhistorisk hjärna.

Enligt forskare, eftersom våra förhistoriska förfäder bodde i relativt små grupper, kände de varandra intimt. För att avvärja fiender och överleva i sin hårda naturmiljö, behövde våra förfäder att samarbeta med gruppmedlemmar. Men de insåg också att samma gruppmedlemmar var deras främsta konkurrenter för kompisar och begränsade resurser.

Att bo under sådana förhållanden ställdes våra förfäder inför ett antal adaptiva sociala problem: vem är pålitlig och pålitlig? Vem är en fuskare? Vem skulle göra den bästa kompis? Hur kan vänskap, allianser och familjeförpliktelser balanseras?

I en sådan miljö skulle ett starkt intresse för andra människors privata kontakter säkert ha varit praktisk - och starkt gynnad av det naturliga urvalet. Människor som var bäst att utnyttja sin sociala intelligens för att tolka, förutsäga - och påverka - andras beteende blev mer framgångsrika än de som inte var.

Genen av dessa individer överfördes från en generation till nästa.

Undvik skvaller: en enkelriktad biljett till social isolering

Idag är goda sladderar inflytelserika och populära medlemmar av sina sociala grupper.

Delningshemligheter är ett sätt som människor knyter samman och att dela skvaller med en annan person är ett tecken på djup förtroende: du signalerar att du tror att personen inte kommer att använda denna känsliga information mot dig.

Därför kommer någon som är skicklig till skvaller att ha en bra rapport med ett stort nätverk av människor. Samtidigt är de diskret kunniga om vad som händer i hela gruppen.

Å andra sidan någon som är inte En del av, säger, kontorsskvallrets nätverk är en utomstående - någon som varken är betrodd eller accepterad av gruppen. Att presentera dig själv som en självrättig själ som vägrar att delta i skvaller kommer slutligen att bli en mer än en biljett till social isolering.

På arbetsplatsen, studier har visat den ofarliga skvaller med ens kollegor kan bygga upp gruppens sammanhållning och öka moralen.

Gossip bidrar också till att socialisera nykomlingar i grupper genom att lösa tvetydighet om gruppnormer och värderingar. Med andra ord, att lyssna på de bedömningar som människor gör om andras beteende hjälper nybörjaren att räkna ut vad som är acceptabelt och vad som inte är.

Rädsla för viskningar håller oss i kontroll

På baksidan, medvetenheten om att andra är sannolikt att prata om oss kan hålla oss i linje.

Bland en grupp vänner eller medarbetare kan hotet att bli mål för skvaller faktiskt vara en positiv kraft: det kan avskräcka "fria ryttare" och fuskare som kan bli frestad eller slita av andra.

Biolog Robert Trivers har diskuterat den evolutionära betydelsen av detektering brutna cheaters (de som misslyckas med att återkalla altruistiska handlingar) och subtila cheaters (de som återfår men ger mycket mindre än de får). Skvaller kan faktiskt skämma bort dessa fria ryttare, reining dem in.

Studier av Kalifornien boskap ranchers, Maine hummerfiskare och högskola roddlag bekräfta att skvaller används i en mängd olika inställningar för att hålla individer ansvariga. I vart och ett av dessa grupper blev personer som bryter mot förväntningarna om delning av resurser eller mötesansvar mål för skvaller och ostracism. Detta i sin tur pressade dem att bli bättre medlemmar i gruppen.

Till exempel var lobstermen som inte respekterade väl etablerade gruppnormer om när och hur hummer skulle kunna skördas snabbt utsätts av sina kollegor. Deras medfödda lobstermen förbjöd dem tillfälligt och för en tid vägrade att arbeta med dem.

Kändisskvaller hjälper oss verkligen på många sätt

Belgisk psykolog Charlotte de Backer gör en åtskillnad mellan strategi lärande skvaller och rykte skvaller.

När skvaller handlar om en viss individ, är vi vanligtvis intresserade av det bara om vi känner den personen. En viss skvaller är dock intressant oavsett vem det handlar om. Denna typ av skvaller kan innebära berättelser om livs-eller dödsituationer eller anmärkningsvärda prestationer. Vi uppmärksammar dem eftersom vi kanske kan lära oss strategier som vi kan tillämpa på våra egna liv.

De Backer upptäckte faktiskt att vårt intresse för kändisar kan ge upphov till denna törst för att lära sig livsstrategier. För bättre eller värre ser vi på kändisar på samma sätt som våra förfäder tittade på förebilder i sina stammar för vägledning.

I själva verket är vår fixering på kändisar reflekterande av ett medfödd intresse för andras liv.

Från en evolutionär synpunkt är "kändis" ett nytt fenomen, främst på grund av explosionen av massmedia i 20th century. Våra förfäder fann å andra sidan social betydelse i de intima detaljerna av allaprivatliv, eftersom alla i sin lilla sociala värld spelade roll.

Men antropolog Jerome Barkow har påpekat den evolutionen förberedde oss inte för att skilja mellan de medlemmar i vårt samhälle som har en verklig effekt på oss, och de som finns i bilderna, filmerna och låtarna som sufficerar våra dagliga liv.

Från TMZ till US Weekly bränner media brännskador som efterliknar våra arbetsplatser och vängrupper. På ett sätt luras våra hjärnor på att känna en intensiv förtrogenhet med dessa kända personer - vilken hoodwinks oss att vilja veta ens mer om dem. Trots allt, någon som vi ser den där ofta och vet den där mycket om måste vara socialt viktigt för oss.

På grund av den förtrogenhet vi känner med kändisar, De kan tjäna en viktig social funktion: De kan vara de enda "vänner" som vi har gemensamt med nya grannar och medarbetare. De är gemensamma kulturella touchstones som underlättar de typer av informella interaktioner som hjälper människor att bli bekväma i nya omgivningar. Att hålla sig till aktörernas, politikarnas och idrottarnas liv kan göra en person mer socialt skicklig under samspel med främlingar och till och med erbjuda inroads i nya relationer.

Grunden är att vi behöver tänka om rollen som skvaller i vardagen. Det finns inget behov av att blyga bort från det eller att skämmas för det.

Framgångsrik skvaller innebär att du är en bra lagspelare och dela nyckelfakta med andra på sätt som inte uppfattas som självbetjäning. Det handlar om att veta när det är lämpligt att prata, och när det är troligt bäst att hålla munnen stängd.

Om författarenThe Conversation

Frank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley Professor i psykologi, Knox College. Han är en evolutionär socialpsykolog vars forskning styrs av den enkla önskan att göra sig avkroppslig med vardagen, och han studerar för närvarande skvaller, aggression och skrymmande.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.


Relaterade Bok:

at

break

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.