Minska dina koldioxidutsläpp genom att flytta till ett varmare klimat och förlora gräsmattan

Researchers kan ha hittat vägen till ett mer bekvämt liv för förorterna: trädgårdsgräser är mer produktiva kolsändare än vissa jordbruksgrödor, och att hålla dig varm använder mycket mer energi än att köra luftkonditioneringsapparater.

Här är några mycket begränsade råd om hur du minskar din koldioxidavtryck i förortsamerika: om du har en gräsmatta, gräva upp den och plantera en majsgrödor. Och om du bor i Minneapolis, sälja upp och flytta till Miami.

Två forskargrupper i två tidskrifter har tittat på två av dem antingen / eller frågor som håller akademiker upptagna och middagspartier animerade. Forskare vid Elizabethtown College i Lancaster County, Pennsylvania, bestämde sig för att titta på vad som händer när jordbruksmarken omvandlas till urbana fastigheter.

Fresh Mown Grass är den högsta växthusgasemitteraren

Så för 10 veckor på hösten av 2011 besökte och samplade de koldioxidutsläpp, markfukt och temperaturer, från urbana gräsmattor och från kornmarker, även kända som Zea mays.

De rapporterar i Soil Science Society of America Journal att nymowned gräsbyte vann den tvivelaktiga trofén för hög växthusprestation. Det beror på att gräsmattor i genomsnitt var varmare.


innerself prenumerera grafik


"När du ökar temperaturen ökar du den biologiska aktiviteten - vare sig den är mikrobiell, växt, svamp eller djur", säger David Bowne, biolog vid högskolan. Mer biologisk aktivitet innebar mer andning och mer koldioxidutsläpp.

De högre gräsmattornas temperaturer verkar vara en del av stadsvärmeö effekten. Städer är notoriskt mycket varmare än den omgivande landsbygden: tak, vägar, trottoar och parkeringsplatser är mörka och absorberar mer solljus, vilket ökar de omgivande atmosfärstemperaturerna totalt sett.

Vad forskarna inte hade förväntat sig var emellertid att observera effekten på en sådan lokal skala. Forskargruppen fann att stadsutveckling bara 175-mätare från en testplats kan orsaka en ökning av temperaturen. Forskningen är en liten del av en mycket större global insats för att förstå vad förändringar i markanvändning gör mot klimatet.

"Om vi ​​går från en markanvändning till en annan markanvändning, hur påverkar det kolcykeln, som i sin tur kan påverka klimatförändringen? Vår studie berör en del av den cykeln, och mer forskning behövs för att ta itu med detta enorma ämne ", säger Dr Bowne.

Luftkonditionering är inte den stora skyldige i energianvändning

Under tiden frågade Michael Sivak vid University of Michigan Ann Arbor själv frågan: som kräver mer energi, luftkonditionering eller centralvärme? Han rapporterar i Environmental Research Letters att han jämförde kostnaderna för klimatkontroll i Amerikas varmaste stora stad, och dess kallaste: Miami och Minneapolis respektive.

Frågan är inte lätt: både luftkonditionering och centralvärmesystem använder energi, men gör de det med jämförbar effektivitet? En går på el, den andra ibland på naturgas eller olja.

Även i Miami behöver människor ibland ställa upp termostaten. Minneapolis, som alla medelstora städer, kan bli obehagligt het, så båda städerna använder båda typerna av klimatkontroll.

Svaret visade sig dock vara ganska enkelt. Professor Sivak drar slutsatsen att kostnaden för att hålla sig varm i Minneapolis kräver 3.5 gånger den energi som behövs för att hålla sig sval i Miami. Miamis fördel kan vara ännu större, om inte bara för att människor tenderar att tolerera värme snarare mer temperament än kyla.

"Den traditionella diskussionen om klimatologi och efterfrågan på energi koncentrerar sig på energibehoven för kylning i heta klimat", skriver Sivak. "De nuvarande resultaten indikerar dock att fokus bör också betalas mot den motsatta änden av skalan."

- Klimatnyhetsnätverket

Om författaren

Tim Radford, frilansjournalistTim Radford är frilansjournalist. Han arbetade för The Guardian för 32 år, blir (bland annat) bokstäver redaktör, konst redaktör, litterära redaktör och vetenskap redaktör. Han vann Association of British Science Writers utmärkelse för årets vetenskapsförfattare fyra gånger. Han tjänade på den brittiska kommittén för International Decade for Natural Disaster Reduction. Han har föreläst om vetenskap och media i dussintals brittiska och utländska städer. 

Vetenskap som förändrade världen: Den otaliga historien om den andra 1960-revolutionenBok av denna författare:

Vetenskap som förändrade världen: Den otaliga historien om den andra 1960-revolutionen
av Tim Radford.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon. (Kindle bok)