Varför är månen ljus? Dina månefrågor besvarade av en astronom
Shutterstock
 

Om du gick ut på helgen och tänkte, "Gosh, fullmånen ser bra ut ikväll", är du inte ensam.

Enligt Google Trends har månrelaterade sökningar ökat med mer än 60% under den senaste veckan i Australien, ledd av västra Australien och Queensland.

Tekniskt sett är månen det för närvarande ”Avtagande gibbous” vilket betyder att ögonblicket med maximal fyllighet har gått, och det börjar nu se mindre ut. Men det är fortfarande ganska spektakulärt.

Som någon som lär ut förstaårs astronomi just nu, där mycket tid ägnas åt att diskutera månen, här är mina svar på några av de vanligaste senaste månfrågorna.

1. En fullmåne är hur många gånger ljusare än en halvmåne?

Du kanske tror att en halvmåne (första kvartalet eller sista kvartalet, beroende på var du befinner dig i faserna) är hälften så ljus som fullmånen. Men om du lägger till allt ljus som reflekteras från månen till oss här på jorden, är en halvmåne ganska bra mindre än hälften så ljus som fullmånen. Faktum är att fullmånen är ungefär sex gånger ljusare än halvmånen.


innerself prenumerera grafik


Månens faser.Månens faser. Shutterstock

Den främsta anledningen till detta kommer ner till skuggor. När månen är full ligger jorden mellan solen och månen. Så när du tittar på månen stiga på kvällen har solen precis gått bakom din rygg.

Det betyder att den sida av månen som vetter mot jorden är helt upplyst. Med solen bakom oss pekar skuggor som kastas av föremål på månen bort från oss, dold från synen. Så vi ser den maximala mängden av månen lysa upp, fin och ljus.

Vid halvmånen skiner dock solen på månen från ena sidan så kratrarna, bergen, stenarna och stenarna på månen kastar alla skuggor. Det minskar mängden av månens yta som lyser upp, så mindre ljus reflekteras mot oss än vad du annars skulle förvänta dig.

Intressant är att den faktiska ytan på månen inte är så reflekterande. Om månen och Venus var sida vid sida och du zoomade in att titta på ytans ljusstyrka på en lapp på Venus och jämförde den med ytans ljusstyrka på en lapp på månen, skulle du se lappen på Venus är ljusare. Det är mer reflekterande eftersom Venus har många moln som hjälper till att reflektera ljus tillbaka till jorden.

Men eftersom månen är närmare jorden ser den större ut än Venus, så den totala mängden ljus som reflekteras tillbaka till oss är större. När du tittar upp på natten kommer månen att verka mycket ljusare än Venus.

Det finns en extra anledning till att fullmånen är extra ljus - och den kallas oppositionsspänning. När månen är full (eller nästan full) verkar ytan vi ser vara lite ljusare än vid alla andra tillfällen.

Medan det faktum att skuggor är dolda är en del av pusslet, räcker det inte för att förklara hela månens ljusning under dagen eller så runt fullmånen. ”oppositionsspänning”Är den sista biten i pusslet som gör fullmånen så mycket ljusare än halvmånen. Det är något vi ser i alla andra steniga och isiga föremål i solsystemet också.

2. Varför är månen ljus?

I skrivande stund är vi inom 24 timmar efter fullmåne, så det ser stort och ljust ut på himlen. Det ser så mycket större ut än allt annat på natthimlen eftersom det är nära oss, och så ljust för att det reflekterar ljus från solen.

Men månen rör sig bort från jorden kl nästan 4 cm per år. Förr i tiden skulle det ha varit ännu större och ljusare. Det hade varit mycket närmare jorden om vi hade funnits när jorden var ung. Solen var dock lite mindre lysande då, så det är svårt att säga exakt hur ljus månen skulle ha varit.

varför är månen ljusFörr i tiden skulle månen ha varit närmare jorden än den är nu. Shutterstock

3. Är påsk en fullmåne?

Nej. Påsk är den första söndagen efter den första fullmånen efter jämviktningen i mars.

Marsjämjämningen är den punkt under året när solen korsar ekvatorn på himlen och passerar från södra halvklotet till norra halvklotet.

För astronomer är detta början på den norra halvklotets vår; för oss på södra halvklotet är det början på den astronomiska hösten. Marsjämjämningen faller vanligtvis runt 21 mars.

Tiden mellan två på varandra följande fullmånar är ungefär 29.5 dagar. Det betyder att påskdatumet kan röra sig ganska mycket.

4. Vad är maskmånen?

Det här är en amerikansk sak. Enligt USA rapporterkan namnet hänvisa till daggmaskar uppträder i jorden när vädret värms upp på norra halvklotet. Det har rapporterats att detta återspeglar detaljer från indianska kunskapssystem.

Det är viktigt att vi känner igen traditionell astronomi, men det är värt att notera att denna namngivning kommer från indianarkulturen snarare än våra egna inhemska kulturer.

5. Hur länge håller en fullmåne?

Tekniskt sett är det exakta "ögonblick" som månen är fullast det ögonblick det är precis mittemot solen på himlen. Det händer en gång var 29: e dag. Det är det ögonblick som månen är mest upplyst.

Så hur länge varar det? I verkligheten är det en bråkdels sekund - ögonblicket med maximal fullhet är flyktigt.

Hur som helst, om du såg fullmånen och trodde att det kunde vara en trevlig natt att gå på ett datum, har du förmodligen ett par dagar kvar när månen fortfarande kommer att se imponerande och fantastisk ut på himlen.

 AvlyssningenOm författaren

Jonti Horner, professor (astrofysik), University of Southern Queensland

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_science