En för huvuden (uppsättningar). Våg
Det verkar ha varit en betydande stigning i virtual reality-erbjudanden (VR) 2020 och syftar till att leverera säkra, tillgängliga upplevelser under pandemin.
Ett antal besöksattraktioner har började erbjuda uppslukande VR-upplevelser och tillgång till onlinesamlingar via appen Google Arts & Culture. Du kan till exempel gå på en vandring i de gamla templen på Siciliens Valle dei Templi. Eller vad sägs om att besöka en New York gatukonstutställning baserad på jätte vattentankar eller Hongkongs berömda Blue House-byggnad?
{vembed Y=CSeZwDUEGU8}
Utöver underhållning och kultur har företag experimenterat med sådana som virtuella köpcentra och fastighetsmäklare fastighetsvisningar de senaste åren. Tekniken sågs som en bra väg för att hjälpa resebyråer att sälja semester, åtminstone tills coronavirus satte turismen i stort sett i bero. Mer omedelbart övertygande, på baksidan av årets explosion i online-möten, är olika nya Produkter för att underlätta VR-möten och föreläsningar.
Dystopi, här kommer vi?
Entusiaster för denna teknik ramar ofta fördelarna med att lägga till en VR-dimension i en befintlig tjänst när det gäller demokratiseringspotentialen - att göra något tillgängligt (gratis) för många fler. Ändå finns det ekonomiska och praktiska begränsningar för alla VR-upplevelser. Användare behöver en snabb internetanslutning, ett headset och någon form av dator eller mobil enhet.
Detta rejäla utlägg - tillsammans med problem med den tidigare generationen headset, till exempel sjösjukdom - har gjort att marknaden för VR fortfarande är relativt liten. Det är uppskattade det det finns nu cirka 170 miljoner VR-användare över hela världen, med en rapport som säger att branschen ”inte hade uppfyllt sina tidigare förväntningar”.
Headsetförsäljning har fallit 2020 på grund av utbudsproblem orsakade av pandemin, även om många analytiker ser detta som tillfälligt. Enligt en prognos, hårdvaruförsäljning för VR och augmented reality kommer att öka tiofaldigt de närmaste tre åren. Då kan det hända att priserna på utrustning som Oculus Quest, HTC Vive och Playstation VR måste sjunka, som börjar på cirka £ 400, £ 500 och £ 300.
Det finns också frågan om VR-upplevelser kan ersätta verkliga erbjudanden. Å ena sidan, inom ramen för digitalt spel och virtuella världar, möjliggör VR-tekniker förmodligen individer och ger ofta en välbehövlig flykt från begränsningarna i vardagen. Under COVID-19, återuppkomsten av virtuella världar som Second Life visar hur de kan möjliggöra en känsla av gemenskap och olika sociala interaktioner, från att dansa i en klubb till att gå genom en livlig stad.
Å andra sidan erbjuder VR-teknologier kanske bara en blek imitation av livets multisensoriska upplevelser. VR riskerar att ta bort äktheten från kulturella erbjudanden; att förvandla dem till lite mer än en annan vara som levereras i buntar online. Det kan också förvärra problemen med integritet och övervakning som finns med sökmotorer och sociala medier.
I ett samhälle efter COVID-19 finns det en verklig chans att vi i allt högre grad kommer att använda VR i vårt dagliga liv. Organisationerna som bygger dessa virtuella erbjudanden och de som övervakar dessa industrier har en skyldighet att se till att det inte leder oss till någon form av dystopi. Vi kan sluta uppleva mycket av livet ensamma hemma, utan integritet, och glömma vikten av beröring och lukt av kulturupplevelser.
Så detta skifte måste hanteras mycket noggrant. För att VR ska kunna förverkliga sin fulla potential måste vi vara uppmärksamma på farorna och samtidigt se till att inträdeshindren inte utesluter de som inte har råd med det.
Om författaren
Alexandros Skandalis, lektor i marknadsföring och konsumentkultur, Lancaster University
Denna artikel är utdrag ur en längre artikel om Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga Artikeln.
