Is med en bit historia. Instants / Getty Images

Om det någonsin fanns ett år att skåla mot slutet, är det 2020. Under festperioden kommer människor runt om i världen att lyfta ett glas till bättre tider framåt.

Medföljande suckar av lättnad kommer sannolikt att vara den subtila tindringen av is.

När jag forskat på en bok om gin och tonics sociala, medicinska och moraliska historia har jag - måttligt - nedsänkt i barer från Raffles Hotel i Singapore till Morse Bar i Oxford. På varje plats serverades min G&T alltid över is.

Historien om kylda drycker går tillbaka till antiken. Men det var den innovativa handeln med "fryst vatten" från New England till Indien i mitten av 19-talet som populariserade is.

Frigid lyx

Vid den tiden hade is använts för att kyla dryckerna i årtusenden - men bara någonsin för eliten.

Kyldt vin var all ilska i Rom under det första århundradet. Isbitar var ned från toppmötena av Vesuvius och Etna till kyla de rika mat och dryck. Romersk författare Plini den yngre tillskriver kejsaren Nero både uppfinningen av ishinken och kylning av vatten.

Smakämnen Mughal kejsare Humayun kyld sommarfruktsaft till en frusen sherbet i mitten av 1500-talet. Han använde isspån från stora isblock som han transporterade på muleback från Kashmir till huvudstaden Delhi. För att förhindra att den smälter behandlades isen med kaliumnitrat, annars känd som saltpeter. Vid 18-talet var Mughals så beroende av is för att kyla både mat och palats att de byggde stora "baraf khana", eller ishus, för att lagra produkten.

Över hela världen i Florens från 17-talet skulle den härskande Medici-familjen vara värd för utarbetade högtider med bergskedjor på bordsskulpturer skulpterade av is som gjorts genom att kyla vatten på vintern. De agerade också som beskyddare för Bernardo Buontalenti, pionjären för dagens glass.

Men fram till början av 1800-talet var det bara kejsare och de sagolikt rika som fick isens kylande effekter.

Coola kunder

Det förändrades med en ung man från Boston. Frederic Tudor föddes 1783 till en förmögen Boston-familj som somrade på en damm i Rockwood, strax norr om staden. Där njöt de av glass och kylda drycker tack vare is som skördats på vintern och lagrats i ett ishus.

När hans bror, William, tvingade att de skulle skörda is från gårdens damm och sälja den i tropikerna, tog Frederic uppfattningen på allvar. Han bad och lånade från sin sociala nätverk, som inkluderade hjältar från revolutionskriget och handelseliten, för att finansiera sitt isföretag.

Enligt Tudors dagbok, hålls vid Harvard Business School, började han leverera is till den karibiska ön Martinique 1806. Men öborna förblev inte övertygade om fördelarna med att kyla. Isen smälte på bryggan, och Tudor landade i gäldenärsfängelse, på grund av över 5,000 dollar till sina beskyddare.

Trots detta bakslag, Tudors entreprenörsanda sägs vara undimmad. År 1826 hade han fått tillräckligt med affärer för att anställa känd uppfinnare Nathaniel Jarvis Wyeth som förman för sitt företag - The Tudor Ice Co. Wyeth skapade nya typer av sågar, remskivor, järngaller och lyftar som behövs för effektiv isskörd. Han klippte stora isblock från Fresh Pond i Cambridge med hjälp av hästdragna isklippare och flyttade dem via järnväg till fartyg i Boston och Salem.

Därifrån väntade världen.

Ishus i Indien

År 1833 kontaktades Tudor av Samuel Austin, en handlare av silke och kryddor, att skicka is till Calcutta, dagens Kolkata, 16,000 XNUMX mil bort, som ballast för att lägga vikt på sina tomma fartyg. Austin visste att de koloniala britterna i Indien var rädda för tropisk värmeoch trodde att det var dödligt, och de flydde ofta till bergen under den ändlösa sommaren.

Så den 12 maj 1833, skeppet Toscana seglade från Boston till Calcutta, dess last fylld med 180 ton is skuren under föregående vinter. När den kom i Calcutta fyra månader senare rymde fartyget fortfarande 100 ton is. Det innebar att Tudor kunde sälja sin överlägsna is på bara 3 pence för ett pund, vilket underskred hans rivaler som sålde smutsigare is för mycket högre.

När nyheterna om isen i Calcutta cirkulerade samlade brittiska köpmän i Bombay, dagens Mumbai, glada pengar för att bygga ett ishus i stadens bryggor. Ursprungligen var efterfrågan begränsad till britterna och persisarna - perserna bosatte sig i Indien - men Tudors låga priser och överlägsna råvara säkerställde snart att de flesta elitindianer hade tillgång till kalla drycker genom sina hem, klubbar och restauranger.

Bombays ishandel med USA var robust och fortsatte under mycket av 19-talet, då indisk bomull användes under det amerikanska inbördeskriget för att fylla de tomma isfartygen som återvände hem.

Vid 1853 blev Indien Tudors mest lukrativa destination, med Calcutta ensam ger uppskattningsvis 220,000 XNUMX USD i vinst.

Några av de strukturer som byggts för att tillgodose handeln finns fortfarande idag. För ett decennium sedan besökte jag ett ishus i Madras, det moderna Chennai - nu känt som Vivekananda House - ett teknisk underverk. Brittisk militäringenjör Överste JJ Collingwood lånade en syrisk takteknik för istornet - en kupolformad struktur byggd med lercylindrar. Detta tak höll isen mycket sval, eftersom den var dubbelt isolerad.

På Walden Pond

Den amerikanska naturforskaren Henry David Thoreau noterade handeln vintern 1846. Efter att ha observerat ett besättning på 100 isklippare från Tudor Ice Co. på jobbet på Walden Pond, han skrev, "De svällande invånarna i Charleston och New Orleans, Madras och Bombay och Calcutta, dricker vid min brunn."

Spy Pond, Massachusetts, isskörd från ett tryck. Wikimedia

Det var inte bara Indien. Isskärning i New England transporterades till Singapore, Jamaica, Havanna, New Orleans och Hong Kong.

Förutom att kunna leverera i bulk marknadsförde Tudor också kvaliteten på sin is. Hans påstående att isen i Wenham Lake - 10 mil norr om Boston - var den ”renaste” i världen skapade många efterliknande. 1844, en konkurrent, The Wenham Lake Ice Co., öppnade en isaffär in The Strand, London, där den visade ett stort isblock med en tidning placerad bakom den så att förbipasserande kunde läsa trycket genom det frysta vattnet.

Iskungen på klipporna

Tudor Ice Co. blomstrade trots konkurrens. I december 1847 Sunbury -amerikanen tidningen rapporterade att 22,591 XNUMX ton is transporterades till utländska hamnar.

Under 40 år hade Tudor gjort det byggt ett isimperium, block för block, tjänar honom monikern "Ice King."

Men de isiga vindarna av förändring blåste. 1844 hade den amerikanska uppfinnaren John Gorrie, en läkare som specialiserat sig på behandling av malaria - också relaterad till födelsen av G&T - producerade en prototyp av den moderna luftkonditioneringen.

1851, Gorrie fick ett amerikanskt patent för en av världens första istillverkningsmaskiner och 1860 lyckades han framställa is genom konstgjord kylning. Under tiden växte New England sjöarna smutsig av föroreningar från koleldade järnvägar.

Tudor Ice Co.: s marknad minskade kraftigt; de företaget stängdes 1887.

Tudor hade dött tidigare i Boston, mitt på vintern 1864. Vid den tiden hade han skapat det som isindustrin nu definierar som ”klinkeffekten”- förmågan hos isbitar att återkalla en mängd positiva föreningar - runt om i världen.

Om författaren

Tulasi Srinivas, professor i antropologi, religion och transnationella studier, Institute for Liberal Arts and Interdisciplinary Studies, Emerson College

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_science