Världens äldsta berättelse? Astronomer säger globala myter om sju systrarstjärnor kan nå 100,000 XNUMX år tillbaka
NASA / ESA / AURA / Caltech

På norra himlen i december finns ett vackert kluster av stjärnor som kallas Pleiaderna, eller ”de sju systrarna”. Titta noga och du kommer förmodligen att räkna sex stjärnor. Så varför säger vi att det finns sju av dem?

Många kulturer runt om i världen kallar Pleiaderna som "sju systrar" och berättar också ganska liknande historier om dem. Efter att ha studerat stjärnornas rörelse mycket noga tror vi att dessa berättelser kan gå tillbaka 100,000 XNUMX år till en tid då konstellationen såg helt annorlunda ut.

Systrarna och jägaren

I grekisk mytologi var Plejaderna Titans sju döttrar Atlas. Han tvingades hålla upp himlen för evigheten och kunde därför inte skydda sina döttrar. För att rädda systrarna från att våldtas av jägaren Orion, Förvandlade Zeus dem till stjärnor. Men berättelsen säger att en syster blev kär i en dödlig och gömde sig, varför vi bara ser sex stjärnor.

En liknande historia finns bland aboriginska grupper i Australien. I många australiensiska aboriginska kulturer är Plejaderna en grupp unga flickor och är ofta förknippade med heliga kvinnors ceremonier och berättelser. Plejaderna är också viktiga som en del av aboriginska kalendrar och astronomi, och för flera grupper markerar deras första stigning vid gryningen vintern.

Nära de sju systrarna på himlen ligger stjärnbilden Orion, som ofta kallas "kastrullen" i Australien. I grekisk mytologi är Orion en jägare. Denna konstellation är också ofta en jägare i aboriginska kulturer, eller en grupp lustiga unga män. Författaren och antropologen Daisy Bates rapporterade människor i centrala Australien betraktade Orion som en ”jägare av kvinnor”, ​​och särskilt av kvinnorna i Pleiaderna. Många aboriginska berättelser säger att pojkarna, eller mannen, i Orion jagar de sju systrarna - och en av systrarna har dött, eller gömmer sig, eller är för ung, eller har kidnappats, så återigen är bara sex synliga.


innerself prenumerera grafik


Den förlorade systern

Liknande "förlorade Pleiad" -berättelser är hittade i europeiska, afrikanska, asiatiska, indonesiska, indianer och aboriginska australiska kulturer. Många kulturer anser att klustret har sju stjärnor, men erkänner att endast sex är normalt synliga och har sedan en berättelse för att förklara varför den sjunde är osynlig.

Hur kommer det sig att de australiensiska aboriginska berättelserna liknar de grekiska? Antropologer trodde tidigare att européer kanske hade fört den grekiska berättelsen till Australien, där den anpassades av aboriginska människor för sina egna syften. Men de aboriginska berättelserna verkar vara mycket, mycket äldre än europeisk kontakt. Och det fanns liten kontakt mellan de flesta australiensiska aboriginska kulturer och resten av världen i minst 50,000 XNUMX år. Så varför delar de samma historier?

Barnaby Norris och jag föreslår ett svar i en artikel som kommer att publiceras av Springer i början av nästa år i en bok med titeln Främja kulturell astronomi, en förtryck som är tillgänglig här..

Alla moderna människor härstammar från människor som bodde i Afrika innan de började sina långa migrationer till jordens yttersta hörn för cirka 100,000 XNUMX år sedan. Kan de här sju systrarnas historier vara så gamla? Bär alla människor med sig dessa berättelser när de reste till Australien, Europa och Asien?

Rörliga stjärnor

Noggranna mätningar med Gaia rymdteleskop och andra visar att stjärnorna i Plejaderna långsamt rör sig på himlen. En stjärna, Pleione, är nu så nära stjärnan Atlas att de ser ut som en enda stjärna för blotta ögat.

Men om vi tar det vi vet om stjärnornas rörelse och spolar tillbaka 100,000 100,000 år, var Pleione längre bort från Atlas och skulle ha varit lätt synlig för blotta ögat. Så för XNUMX XNUMX år sedan skulle de flesta verkligen ha sett sju stjärnor i klustret.

En simulering som visar hur stjärnorna Atlas och Pleione skulle ha dykt upp för ett normalt mänskligt öga idag och 100,000 XNUMX f.Kr.
En simulering som visar hur stjärnorna Atlas och Pleione skulle ha dykt upp för ett normalt mänskligt öga idag och 100,000 XNUMX f.Kr.
Ray Norris

Vi tror att den här stjärnornas rörelse kan hjälpa till att förklara två pussel: likheten mellan grekiska och aboriginska berättelser om dessa stjärnor, och det faktum att så många kulturer kallar klustret "sju systrar" trots att vi bara ser sex stjärnor idag.

Är det möjligt att berättelserna om de sju systrarna och Orion är så gamla att våra förfäder berättade för varandra om lägereldar i Afrika för 100,000 XNUMX år sedan? Kan detta vara den äldsta historien i världen?

Bekräftelse

Vi erkänner och respekterar de traditionella ägarna och äldste, både tidigare och nuvarande, av alla de inhemska grupperna som nämns i detta dokument. Allt inhemskt material har hittats i det offentliga området.

Om författarenAvlyssningen

Ray Norris, professor, School of Science, Western Sydney University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.