Hur Twitter Bots sprider konspirationsteorier och QAnon-talpunkter
Luras du av en robot?
Alina Kvaratskhelia / iStock / Getty Images Plus

Amerikaner som söker politisk insikt och information på Twitter borde veta hur mycket av det de ser är resultatet av automatiserade propagandakampanjer.

Nästan fyra år efter att mina medarbetare och jag avslöjade hur automatiserade Twitter-konton były snedvrida online-diskussioner 2016 verkar situationen inte vara bättre. Det är trots beslutsfattarnas, teknikföretagens och till och med allmänhetens ansträngningar att utrota desinformationskampanjer på sociala medier.

I vår senaste studie, vi samlade 240 miljoner valrelaterade tweets nämner presidentkandidater och valrelaterade nyckelord, publicerade mellan 20 juni och 9 september 2020. Vi letade efter aktivitet från automatiserade (eller bot) konton och spridningen av förvrängda berättelser eller konspirationsteorier.

Vi lärde oss att på Twitter är många konspirationsteorier, inklusive QAnon, kanske inte lika populära bland riktiga människor som media rapporterar. Men automatisering kan öka distributionen av dessa idéer avsevärt och blåsa upp deras kraft genom att nå intet ont anande användare som kanske inte dras in av inlägg från sina medmänniskor, utan från bots som är programmerade för att sprida ordet.


innerself prenumerera grafik


Bots förstärker konspirationsteorier

Vanligtvis skapas bots av människor eller grupper som vill förstärka vissa idéer eller synpunkter. Vi fann att bots är ungefär lika aktiva i online-diskussioner om både höger- och vänsterperspektiv, vilket utgör cirka 5% av Twitter-kontona som är aktiva i dessa trådar.

Bots verkar trivas i politiska grupper som diskuterar konspirationsteorier och utgör nästan 13% av kontona som twittrar eller retweetar inlägg med konspirationsteorier relaterade hashtags och nyckelord.

Sedan tittade vi närmare på tre huvudkategorier av konspirationer. Den ena var en kategori av påstådda skandaler som beskrivs med hjälp av suffixet "-gate", såsom "Pizzagate" och "Obamagate." Den andra var COVID-19-relaterade politiska konspirationer, såsom partiska påståenden om att viruset medvetet sprids av Kina eller att det kan spridas via produkter som importeras från Kina. Den tredje var QAnon-rörelsen, som har kallats en ”kollektiv villfarelse"Och en"virtuell kult. "

Dessa tre kategorier överlappar varandra: Konton som twittrar om material i en av dem kommer sannolikt också att twittra om material i minst en av de andra.

Länken till höger media

Vi fann att kontona som är benägna att dela konspiratoriska berättelser är betydligt mer benägna än icke-konspiratoriska konton för att twittra länkar till eller retweeta inlägg från högerledda medier som One America News Network, Infowars och Breitbart.

Bots spelar också en viktig roll: Mer än 20% av kontona som delar innehåll från dessa hyperpartisan-plattformar är bots. Och de flesta av dessa konton distribuerar också konspirationsrelaterat innehåll.

Twitter har nyligen försökt att begränsa d spridning av QAnon och andra konspirationsteorier på sin webbplats. Men det kanske inte räcker för att dämpa tidvattnet. För att bidra till den globala insatsen mot manipulation av sociala medier har vi gjort det offentliggjorde datasetet används i vårt arbete för att hjälpa framtida studier.Avlyssningen

Om författaren

Emilio Ferrara, docent i datavetenskap; USC Viterbi School of Engineering; Docent i kommunikation, USC Annenberg School for Communication and Journalism

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

bryta

Relaterade böcker:

Kriget mot röstning: Vem stal din röst – och hur man får tillbaka den

av Richard L. Hasen

Den här boken utforskar rösträttens historia och nuvarande tillstånd i USA, och erbjuder insikter och strategier för att skydda och stärka demokratin.

Klicka för mer info eller för att beställa

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Den här boken ger en historia om populism och antipopulism i amerikansk politik, och utforskar de krafter som har format och utmanat demokratin genom åren.

Klicka för mer info eller för att beställa

Låt folket välja presidenten: Fallet för att avskaffa valkollegiet

av Jesse Wegman

Den här boken argumenterar för avskaffandet av Electoral College och antagandet av en nationell folkomröstning i amerikanska presidentval.

Klicka för mer info eller för att beställa

Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det

av David Litt

Den här boken erbjuder en tydlig och tillgänglig guide till demokrati, utforskar historien, principerna och utmaningarna för demokratisk regering och erbjuder praktiska strategier för att stärka demokratin i USA och runt om i världen.

Klicka för mer info eller för att beställa