Varför vissa orkaner stannar och varför det är så svårt att förutsäga
När orkanen Dorian, sett här från den internationella rymdstationen, stannade över Bahamas i september 2019 förstörde dess vindar, regn och stormflod öarna.
NASA

Mycket kan gå fel när orkaner stannar. Deras destruktiva vindar håller längre. Stormflödet kan hålla sig högt. Och regnet fortsätter att falla.

Under orkanen Sally rapporterade Naval Air Station Pensacola mer än 24 tum av regn när stormens framåtgående rörelse saktade ner till gånghastighet längs kusten. Vi såg liknande effekter när de förfallit Orkanen Harvey satt över Houston under fyra dagar 2017 och tappade upp till 60 tum regn i vissa områden - det är 5 fot! Orkan Dorian saktade ner till 1 mil i timmen år 2019 då vindar och regn slog Bahamas i två dagar.

Post-tropisk storm Beta var den senaste stormstormen, översvämmade gator i Houston när den långsamt krypte upp Texas kusten och så småningom flyttade in i Louisiana.

Forskning visar att stalling har blivit vanligare för tropiska cykloner i Nordatlanten sedan mitten av 20-talet och att deras genomsnittliga hastighet framåt också har avtagit.


innerself prenumerera grafik


Så varför händer detta? Här är svar på några frågor som jag hör som meteorolog om hur stormsystem rör sig och varför de ibland saktar till att krypa.

Varför rör sig vissa stormar snabbt och andra långsamt?

Orkaner styrs av vindarna runt dem. Vi kallar detta det atmosfäriska flödet. Om dessa vindar rör sig snabbt kommer de att flytta stormen snabbt. Du kan se det som en blad som flyter på en bäck. Om strömmen rör sig långsammare rör sig bladet långsammare. När flödet vänder, vänder bladet.

Vad det atmosfäriska flödet gör på en viss plats dagligen kan vara ganska varierande. Hur snabbt en viss storm kommer att röra sig beror på sådana saker som om en högtrycksrygg är i närheten, eller om det finns lågt tryck där luft strömmar moturs. Och styrströmmar kan försvagas om en storm fångas mellan olika typer av flöde.

En faktor som påverkar flödet i Atlanten är ett högtryckssystem som kallas Bermudahögt. Många orkaner som bildas öster om de mindre Antillerna styrs av höga Bermuda.

Vad har klimatförändringarna att göra med det?

Arktis har värmt ungefär dubbelt så snabbt som mitten av breddgraderna, där det mesta av USA ligger. Det förändrar temperaturfördelningen, eller lutningen, mellan Arktis och mellanliggande breddgrader. Och det kan påverka styrströmmarna, till exempel de som är förknippade med Bermuda high.

I genomsnitt framåt orkanernas hastighet har avtagit. Simuleringar av tropiskt stormbeteende har föreslog att denna avmattning skulle fortsätta som genomsnittliga globala temperaturer varma, särskilt i mitten av breddgraderna.

En varmare atmosfär innebär också att stormar kan få mer fukt. När temperaturen ökar är det lättare för vatten att avdunsta till ånga. Föreställ dig att ställa in tvätten på en varm dag kontra en sval dag. Tvätten torkar snabbare om den är varm eftersom det flytande vattnet lätt kan ånga. Din tvätt känns också sval när vatten avdunstar från den eftersom avdunstning är en kylningsprocess. I en orkan händer det motsatta - vattenånga återgår till vätska som molndroppar, vilket innebär att energi släpps ut och att energin driver stormen.

Om en storm saktar ner och om den har tillgång till mer fukt kan den tappa mer regn och ge en större stormflod på grund av slow motion.

Varför är långsamma stormar så farliga?

När en orkan närmar sig land finns det flera möjliga effekter: vinden från själva orkanen, den nederbörd som orkanen producerar och stormsvallvåg det drivs av orkanen.

Inuti kan överdrivet regn orsaka att lågt liggande områden fylls med vatten och också leder till flod- och vattendrag. Långsamma stormar betyder längre perioder med kraftigt regn nära kusten, så den inre översvämningen som går nedströms kan möta stormflödet som rör sig uppströms, vilket är skrämmande.

North Carolina såg det 2018 när Orkanen florida drev en 10-fots stormflod in i floden Neuse medan den dumpade mer än 20 tum regn över en stor del av staten.

Varför är det så svårt att förutsäga en långsam flyttare?

För att förutse en storm tittar vi på vad vi kallar ”dynamisk vägledning” - datormodeller som simulerar atmosfären och gör en förutsägelse baserad på vår kunskap om fysik. Prognoser sätter in variabler som aktuell vind, temperatur och tryck, och datorn använder den utgångspunkten för att simulera vad vädret kan vara timmar eller dagar framöver.

Men vår första bild av atmosfären är inte perfekt, och datorn kan bara fungera med det vi ger den. Varje datormodell är också lite annorlunda. De är alla baserade i fysikens lagar, men antagandena de gör och hur de tar in data kan variera från modell till modell.

När en storm rör sig långsamt kan vad som kan vara en liten skillnad i den ursprungliga atmosfäriska bilden leda till stora skillnader de närmaste dagarna. Varför? När styrströmmarna är svaga, som 5 mph, har en hastighetsskillnad på 2 mph i det initiala flödet större påverkan än när strömmarna är starka, så det är lättare för modellerna att producera prognoser som slutar se annorlunda ut än vad som så småningom händer.Avlyssningen

Om författaren

Kimberly Wood, biträdande professor i meteorologi, Mississippi State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.