Smart stad Singapore. Larry Teo / Unsplash., FAL 

Städerna blir snabbt "smarta" och påverkan på människors liv kan vara enorm. Singapores smarta trafikkameror begränsa trafiken beroende på volym och underlätta resan med tusentals passagerare varje dag. I Kaunas, Litauen, kostnaden för parkering dras automatiskt av från bankkonton för förare när de parkerar sina bilar. I många städer tillkännages tidpunkten för offentliga bussar vid varje hållplats med nästan perfekt noggrannhet. Och gratis WiFi är nu tillgängligt i hela städer, inklusive Buenos Aires, Argentina och Ramallah, Palestina.

Idag är förbättring av stadstjänster genom digital transformation en enorm industri som domineras av sådana Cisco och IBM. Men idén om en "smart stad" omfattar mer än smart applikation av teknik i stadsområden. Den tekniken måste också bidra till att göra städerna mer hållbara och förbättra livskvaliteten för de människor som bor där.

Det är därför ett team av forskare från IMD i Schweiz och SUTD i Singapore - inklusive mig själv - sätta ihop Smart City Index. För första gången försökte vi utvärdera människors uppfattning om teknik - i motsats till kvaliteten på tekniken i sig - som ett sätt att karakterisera stadens ”smarthet”. Vi gjorde detta genom att genomföra en massiv undersökning bland medborgare i 102-städer för att bedöma hur gynnsamt de såg den teknik som ställdes till förfogande.

Problem med uppfattningar

Ta till exempel Paris - en stad som har påbörjat ett ambitiöst projekt för att göra om sitt stadslandskap. Initiativet - kallas Reinventer Paris - började med att få förslag från medborgare om hur man använder och renoverar föråldrade och nedlagda byggnader. Samtidigt velib offentligt cykeldelningsprogram infört om 14,000 cyklar till regelbunden användning i hela staden, med målet att lindra trängsel och minska föroreningar.

Men fem år efter införandet känner medborgarna fortfarande inte fördelarna. Vår smart stadsindex rankas Paris 51st av 102 städer i världen, vad gäller stadens teknik för att förbättra liv. Våra deltagare från Paris gav sin stad en låg poäng på 22 slut 100 - där noll indikerar total oenighet och 100 anger fullständigt överenskommelse - som svar på uttalandet att ”luftföroreningar inte är ett problem”. Däremot gav Zürichs medborgare sin stad en poäng på 60 som svar på samma uttalande.

Paris dis. Herr Ced / Shutterstock.

Och även om Reinventer Paris var speciellt utformad för att vara en bottom-up-deltagande process, ger parisarna en poäng på 36 slut 100 till uttalandet att ”invånarna ger feedback om lokala myndighetsprojekt”. Som jämförelse fick staden Auckland en poäng på 71 från sina invånare och placerade den på sjätte plats i den totala rankningen.

Den globala bilden

Endast i den mån digital teknik gör en meningsfull skillnad i människors liv kan städer effektivt bli smarta. Vår ranking placerar Singapore, Zürich, Oslo, Genève och Köpenhamn i topp fem, följt av Auckland, Taipei, Helsingfors, Bilbao och Düsseldorf. Städer längst ner i rankningen finns i utvecklingsekonomier eller tillväxtmarknader, inklusive Bogota, Kairo, Nairobi, Rabat och Lagos.

Vi blev förvånade över att städer som är välkända över hela världen för att de har använt ny teknik inte kom till toppen av rankningen. Detta var fallet för flera städer i Kina - som har fått intensiva investeringar från den kinesiska regeringen för att öka deras tillgång till teknik - inklusive Nanjin (rankad 55), Guangzhou (57) och Shanghai (59). På samma sätt dyker upp Tokyo i 62: e position, New York City i 38th och Tel Aviv på 46th plats.

Mindre, smartare

Smarta städer är bara vettiga när tekniken uppfyller medborgarnas behov. Ett cykeldelningssystem kommer bara att vara användbart om stadens infrastruktur underlättar cykling - och tro mig, bara de modiga skulle våga korsa Place Charles de Gaulle i Paris vid middagstid på en cykel.

Samtidigt känner människor igen när tekniken löser ett problem, eftersom deras liv blir bättre. I en omfattande studie av 16 städer - publicerad i vår nya bok Sexton nyanser av smart - Vi fann att Medellin har blivit en mycket framgångsrik smart stad eftersom tekniken riktar sig mot medborgarnas huvudproblem - säkerhet. På samma sätt, utan massiva investeringar, offentlig WiFi i Ramallah har gjort mer för sina människor genom att ge dem tillgång till omvärlden i en muromgärdad stad än något övervakningssystem för luftföroreningar.

Vi har också funnit att stora städer och megaciteter har svårt att bli smart. De flesta städer på toppen av vår ranking är medelstora städer. Det är lätt att utöka teknikens fördelar till människor i San Francisco (rankat nummer 12 med en population av 884,000) och Bilbao (nionde, med en population av 350,000); men det är mycket svårare att göra detsamma i Los Angeles (35th, befolkning på 4m) och Barcelona (48th, befolkning på 5.5m).

Det finns 29 städer i världen med en befolkning på mer än 10m (inklusive deras storstadsområde), och det förväntas växa till 43 av 2030. Skillnaderna mellan städer - även de i samma land - kommer att fortsätta växa, eftersom ledare söker digitala lösningar på urbana problem. Men det verkliga testet kommer att vara om medborgarna känner fördelarna.

Om författaren

Arturo Bris, Professor i finans, International Institute for Management Development (IMD)

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.