Hur teknik omvandlar jordbruk Den digitala tekniken förändrar snabbt jordbruket och det kanske inte blir det bättre. Shutterstock

Det finns mycket tal om digital teknik och smarta städer, men vad sägs om smarta gårdar? Många av oss har fortfarande en romantisk utsikt över bönder som kartlägger böljande kullar och gårdsbarns kockkalvar, men maten i Kanada alltmer kommer från industriell skala fabriken gårdar och stora glas och stål skogar av växthus.

Medan sociala och miljömässiga konsekvenser av livsmedelsindustrialisering är ganska väl förstådd, frågor kring digital teknik är nu bara framväxande. Ändå är tekniken radikalt omvandling gårdar och jordbruk. Och medan tekniken spelar en annan roll i skala och omfattning växande roll i små och ekologiska jordbrukssystem också.

I själva verket kommer din vänliga lokala jordbrukare snart att spendera så mycket tid att hantera sina digital datum som de kommer deras mjölkbesättning. Mjölkningsförklädet ersätts av mjölkningsapplikationen.

Smakämnen Kanadensiska regeringen investerar tungt i Klimat-smart och precision jordbruksteknik (ag-tech). Dessa kombinerar digitala verktyg som GPS och sensorer med automatiserade maskiner som smarta traktorer, dronor och robotar i ett försök att öka jordbruksvinsterna samtidigt som man reducerar användningen av bekämpningsmedel och gödselmedel. GPS-kartläggning av grödor och markegenskaper bidrar till att minska kostnaderna och öka vinsten, så medan frön fortfarande växer i marken, Satelliter är alltmer en del av historien. Det är ingen tvekan om att ag-tech kan vara lovande för regeringar, investerare och företag, men fördelarna är betydligt mindre tydligt för jordbrukare och arbetare.

Det finns lite forskning på de potentiella sociala effekterna av ag-tech, särskilt en grupp forskare vid University of Guelph genomförde en studie för att räkna ut några av de tekniska konsekvenserna av den tekniska revolutionen inom jordbruket.

Även om förändringar inom jordbruket visar löftet för ökad produktivitet och vinst och minskning av bekämpningsmedel och föroreningar är jordbrukets framtid inte allt rosigt.

Företagskontroll av många jordbruksinsatser - frön, foder, gödningsmedel, maskiner - är väldokumenterad. Jordbruksmarken ökar också i kostnaden och gårdarna får större och större. Det är troligt att digitalt jordbruk kommer att förvärra dessa trender. Vi är särskilt intresserade av vad jordbruksarbetet kommer att se ut när den digitala revolutionen utvecklas.

Fabriksgårdar är normen i Kanada. Shutterstock

Marginaliserade arbetare är inställda att förlora

Medan stigande kostnader alltid är ett problem för producenter och konsumenter, har vi två huvudsakliga bekymmer om hur den digitala revolutionen särskilt förändrar lantarbetet.

För det första, vem äger all data som produceras i precisionsbruk? Jordbruksägare och arbetstagare producerar data som har en stor potential för kommersiellt utnyttjande. Men bara vem som får skörda frukterna av det här digitala datatjänsten är oklart.

Ska det flöda till dem som producerar det? Skulle det vara något som vi äger kollektivt? Tyvärr, om smarta gårdar är något som smarta städer, så ser det ut företagskontroll av data kunde strama.

För det andra är det mycket troligt att ag-tech kommer att leda till en ännu mer skarpt uppdelad arbetskraft. De så kallade "högkvalificerade" cheferna som är utbildade inom datahantering och analys kommer att övervaka verksamheten, medan många skenbart "lågutbildade" jobb ersätts. Återstående arbetare på marken befinner sig i arbetsförhållanden som blir alltmer automatiserade, övervakade och begränsade. Till exempel, i grönsaks- och grönsaksväxter styrs ingångerna alltmer på distans, men migrerande arbetstagare gör fortfarande mycket av planteringen och skörden för hand. Och de gör det under villkor för allvarlig fysisk och social oändlighet.

Det finns en rikedom av forskning dokumentera d sårbara placera of migrerande jordbruksarbetare från kusten till kusten in Kanada och någon annanstans.

Om vi ​​inte riktar det på ett humant sätt, kommer den digitala revolutionen inom jordbruket sannolikt att öka dessa sårbarheter.

Jordbrukssystemet byggdes på det sättet

Vår mat system är byggt på århundraden av ursprungsland stöld, förskjutning och undertryckandet av Ursprungliga matvägar samtidigt som man lita på exploaterbar (Inhemsk, migrerande och rasiserad) arbetskraft. Över Nordamerika, bonde har länge uteslutits från grundläggande arbetslagar, rättslig ställning och rätt att fackliggöra.

Och nu bygger ökad produktivitet ofta på ökat utnyttjande - fråga bara vem som helst arbetar i en FoxConn fabrik. Som ett resultat är vårt nuvarande matningssystem fullt ut med exploaterande metoder, från produktion genom att fördelning, med rasistiska invandrare bär bruntet.

Under tiden finns det bevis för att automatisering tenderar att negativt påverka redan marginaliserade arbetstagare.

Den digitala revolutionen inom jordbruket har en dubbel kant. Smarta gårdar ger löften, men automatisering inom jordbruksproduktion och distribution kommer att eliminera många jobb.

Vår oro är att den uppsättning jobb som kvarstår bara kommer att fördjupa de ekonomiska ojämnena - med mer privilegierade akademiker som får huvuddelen av välbetalt arbete, medan ytterligare fysiska arbetare avlägsnas av deras makt och värdighet.

Det finns inget magiskt piller, men våra regeringar har alternativ. Politik och lagstiftning kan förändra ag-techs väg för att bättre stödja utsatta lantarbetare och befolkningar. Däremot måste den hotande frågan om markägande och repatriering adresseras i Kanada, med inhemska nationer vid bordets huvud bredvid marginaliserade arbetare och bönder. Stöd till vägar och permanent uppehållstillstånd för migrerande arbetstagare samt utbildning för digital kompetensbyggnad kan bidra till att stänga mer omedelbara luckor.

Vi måste klara oss själva för hur radikala omvandlingar i livsmedelsproduktion och distribution kommer att påverka markpriser, egendomsrättigheter och arbetsvillkor. Vårt folksy syn på jordbruk beror på en uppdatering.Avlyssningen

Om författaren

Sarah Rotz, doktorand, Queen's University, Ontario och Mervyn Horgan, besökande stipendiat, Sociologiska institutionen, Yale University och docent i sociologi, University of Guelph

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon