Varför Worldwide Web är verkligen inte över hela världenNär en webbplats blockerar åtkomst, lever det ibland ett meddelande som säger det. Skärmdump från airbnb.com, CC BY-ND

Vad internet ser ut som användare i USA kan vara ganska annorlunda än online-upplevelsen av människor i andra länder. Några av dessa variationer beror på regeringens censur av onlinetjänster, vilket är en betydande hot till internetfrihet över hela världen. Men privata företag - många baserade i USA - bygger också hinder för användare från hela världen som vill fritt utforska internet.

Webbplatsoperatörer och internettrafikchefer väljer ofta att neka åtkomst till användare baserat på deras plats. Användare från vissa länder kan inte besöka vissa webbplatser - inte för att deras regeringar säger det, eller för att deras arbetsgivare vill att de ska fokusera på arbete, men eftersom ett företag halvvägs runt om i världen har fattat beslut att neka dem tillgång.

Denna geoblockering, som det kallas, är inte alltid galen. Amerikanska företag kan blockera trafik från vissa länder för att följa federala ekonomiska sanktioner. Shopping webbplatser kan välja att inte ha besökare från länder som de inte skickar varor till. Media webbplatser kanske inte kan överensstämma med andra naties privatlivslagar. Men andra gånger är det av bekvämlighet eller latskap. Det kan vara lättare att sluta hacka försök från ett land genom att blockera varje användare från det landet, snarare än att öka säkerheten för sårbara system.

Oavsett dess motiveringar ökar denna blockering på alla typer av webbplatser och påverkar användare från nästan alla länder i världen. Geoblocking skär ner människor från globala marknader och internationella kommunikationer lika effektivt som statens censur. Och det skapar ett mer splinterat internet där varje land har sin egen bubbla av innehåll och tjänster, snarare än att dela med sig av en global samling av information och samtrafik.


innerself prenumerera grafik


Mäta geoblocking globalt

Varför Worldwide Web är verkligen inte över hela världenMeddelandet användarna får när Amazon Cloudfront är konfigurerat för att blockera åtkomst från sitt land. skärmdump, CC BY-ND

Som en team av internet frihet forskare, mina kollegor och jag undersökte mekanik av geoblocking, inklusive var obegränsat händer, vilket innehåll som blockerades och hur webbplatser praktiserades geoblocking.

Vi använde en tjänst som heter Luminati, vilket ger forskare avlägsen, automatiserad tillgång till bostadsanslutningar runt om i världen. Vårt automatiserade system använde dessa anslutningar för att se hur mer än 14,000-webbplatser ser ut från 177-länder, och jämförde resultaten i varje land.

Webbplatser som inte blockerade trafik gav oss vanligtvis en stor fil som ger gott internetinnehåll, inklusive text, bilder och video. Hemsidor som blivit blockerade levereras vanligtvis bara en kort varsel och säger att åtkomst nekades på grund av besökarens plats. När samma webbplats levererade en stor fil till en adress i ett land och en mycket kort till en annan visste vi att vi hade en bra chans att finna att webbplatsen genomfördes geoblocking.

Vi hittade att internet verkligen ser väldigt olika ut beroende på var du ansluter till. Användare i länder under amerikanska sanktioner - Iran, Syrien, Sudan och Kuba - hade tillgång till betydligt färre webbplatser än i andra länder. Människor i Kina och Ryssland ställdes inför liknande begränsningar, men inte så många. Vissa länder är mindre drabbade, men av de 177 länder vi studerade var alla - förutom Seychellerna - utsatta för åtminstone en del geoblockering, inklusive USA

Shopping webbplatser var mest sannolika att geoblock, kanske på grund av ekonomiska sanktioner eller mer enkla affärsskäl. Men vissa webbplatser med nyheter och pedagogiska resurser valde att blockera användare från specifika länder, vilket begränsar människors tillgång till extern information och perspektiv.

Internetmedlemmarnas roll

Vi har också funnit att många webbplatser utnyttjar geoblocking-tjänster som tillhandahålls av deras värdföretag och online-mellanliggande företag som heter innehållsleveransnät. Dessa företag använder system som förinstallerar webbinnehåll på viktiga platser runt om i världen för att påskynda tjänsten till närliggande internetanvändare, så en australiensisk söker en artikel i Washington Post behöver inte vänta på begäran att resa halvvägs runt om i världen och tillbaka . Med ett innehållsleveransnät finns redan en aktuell elektronisk kopia av Washington Post lagrad i, säger Sydney.

Varför Worldwide Web är verkligen inte över hela världenCloudflares anmälan om att ägaren till en webbplats har förbjudit landet eller regionen som användarens IP-adress finns i. skärmdump, CC BY-ND

Många innehållsleveransnätverkstjänster innehåller en instrumentpanel där en webbplatsadministratör enkelt kan välja vilka länder som ska leverera webbplatsens information till - och vilka som ska blockera. Innehållsleveransnät i allmänhet är a katalognummer billigare än vad de brukade vara, vilket innebär att fler och fler webbplatsoperatörer får sina händer på enkla geoblockeringsverktyg.

Faktum är baserad på data som lämnades till oss av CloudFlare, ett av världens största innehållsleveransnätverk, ökar denna trend bara. Från och med augusti 2018 blockerar mer än 37-procenten av Cloudflares stora företagskunder deras hemsida i minst ett land.

Ibland är en otillgänglig webbplats bara ett besvär - jag kan inte beställa min Irländska vänner en pizza från USA, till exempel. Andra gånger kan geoblocking verkligen orsaka problem. Vi stötte på en iransk student som inte kunde söka på grundskolan utomlands eftersom inträdeswebbplatsen inte skulle acceptera betalning av ansökningsavgiften från Iran. En annan person kanske inte kan Läs nyheterna från en stor internationell stad, eller planera en resa utomlands eftersom resewebbplatser är alla otillgängliga från deras hem.

Geoblocking är ineffektivt

Att begränsa tillgången baserat på geografi påverkar inte alla internetanvändare lika. Som när man undviker censur är det inte nödvändigtvis svårt att komma runt en geoblock. Men det kan vara dyrt, exponera användare för ytterligare spårning av deras online-aktivitet, eller kräva en nivå av teknisk läskunnighet som inte alla har. Även om en användare i slutändan kan komma åt innehållet som de ursprungligen nekades, kan de ha en betydande börda för att få tillgång till det bredare internetet.

Det är inte heller lätt - eller nödvändigtvis korrekt - att identifiera en internetanvändares fysiska plats. Använda en dators numeriska IP-adress för att uppskatta var i världen den används är ökänt otillförlitliga. Åtminstone är vissa användare sannolikt otillbörligt nekad tillgång till onlinetjänster eftersom deras nätverksadress är fast besluten att vara någonstans där de inte är. I stället för att utvidga tillgängligheten och noggrannheten hos geoblocking är vår grupp dock uppmuntra forskare att tillgodose behoven hos webbplatser samtidigt som du behåller så öppen en åtkomstpolitik som möjligt.

Internet har oföränderligt förändrat världen och hur människor ansluter och gör affärer. Forskare arbetar hårt för att hålla denna värdefulla resurs tillgänglig för alla. Företagen bör inte motverka dessa ansträngningar genom att diskriminera användare bara på grund av var de är när de ansluter.Avlyssningen

Om författaren

Allison McDonald, Ph.D. Student i datavetenskap, University of Michigan

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon