Tänk dig att du ska på semester. Du har sett fram emot det under en tid. Men din robotpersonalassistent har andra idéer. Det berättar lugnt för dig att det blir billigare, säkrare och mer effektivt för att ta plats på semesterresan.

I en mening är det obestridligt: ​​Roboten kan flyga i last, behöver endast matas, är mindre benägna att bli offer för brott, kommer inte att gå vilse iväg, kommer inte att överlappa aktivitetsplaneringen - och till och med talar alla de lokala språken och dialekterna. Men självklart skickar ingen gärna en robot på semester i sin plats, frivilligt saknar alla synpunkter, ljud och smaker av den nya upplevelsen.

Men som en vetenskapsman som fokuserar på human-robot interaktion, Jag ser folk att ta steg mot den typen av utilitaristisk framtid hela tiden. Även om robotar kan göra en hel del saker - och kommer snart att kunna göra mycket mer - Det finns mycket vi människor förlorar i övergången. Nu är det dags att säga vilka mänskliga aktiviteter bör och bör inte överlämnas till digital autonomi - och det nöje vi får från dem behöver vara avgörande för beslutet.

Vapen och fara

Det kan tyckas ganska enkelt att komma med en lista över uppgifter som inte ska automatiseras. Dödliga autonoma vapen - som oberoende beväpnade dronor - utvecklas redan. Men de borde inte gå mycket längre: Livs och dödsbeslut bör inte vara i händerna på robotar och deras operativa algoritmer. Snarare tror de flesta människor att bara verkliga människor uppskatta den moraliska betydelsen att ta ett mänskligt liv.

Också folk tenderar att vilja reservera för sig de roliga upplevelserna i livet, som resor och de många andra möjligheterna som ger glädje, lärande och äventyr. (Endast robotar har äntligen gått till Mars, men inte för brist på mänskligt intresse; I stället arbetar rymdforskare fortfarande med att se till att de överlever resan.) Det som sägs om robotarna tenderar nu att vara de repetitiva, farliga och smutsiga delarna av arbetsplatsarbetet.

Ändå som automatisering och autonomi spelar ökande roller på alla våra arbetsplatser, börjar de ta de jobbiga jobb som många mänskliga arbetstagare drar sina professionell stolthet, tillfredsställelse och till och med njutning.

Jämför

Autonoma bilar, tekniskt förespråkare lovar, kommer att vara effektivare och billigare än mänskliga fordon. Och ändå, vad kommer att gå vilse?

Huruvida automation är effektivare beror på användarens preferenser - och kanske omständigheter. Titta till exempel på det tidigare jobbet som heter "lift operator" och dess moderna motsvarighet: bilförare.

Någon som kommer i en hiss som bär tunga väskor, äter en burgare eller stridande små barn kanske faktiskt föredrar att fråga en annan person för hjälp att komma till deras avsedda våning. Till och med någon som går in i en hiss ensam och tomhänt kan vara ensam och uppskatta möjligheten till ett snyggt morgonleende eller till och med en delad grumble vid vädret.

Som en teknik tenderar bilar redan isolera människor från varandra. Bilar som lindrar människor från att köra helt och hållet - och att behöva andra människor att köra - skulle låta människor vara omedvetna om andra förare, fotgängare, cyklister och alla andra människor i transportsystemet. Det avlägsnar vidare människor från känslan av att beboa en delat utrymme och ett gemensamt samhälle.

Effekterna på kostnaderna är likadana blandade. En byggnadsägare behöver inte betala en anställd för att köra hissen, vilket sparar ägarpenningen. Men det är inte så bra för hissoperatören, som nu är ute av arbetet.

Bilpassagerare kan uppskatta att spara pengar på taxibilar eller uberpriser, och fraktföretag kommer säkert att spara pengar på kör lastbilar nästan kontinuerligt. Men de människor som brukade köra bilarna och lastbilarna kommer att bli tvungna att hitta annat arbete - vilket är inte så lätt eller snabbt. Mästare av effektivitet glider ofta över denna fråga, och antagligen antar att annat arbete alltid kommer att finnas tillgängligt. Det är det inte.

Reformatering samhället

Utöver de ekonomiska kostnaderna för de fördrivna arbetarna kan förlust av sina jobb ta bort en källa - och kanske för vissa, den enda källan - av glädje och tillfredsställelse från deras liv. När man letar efter ett nytt jobb ser de inte bara på bra löner men liknande känslomässiga belöningar.

Eftersom automatisering går in i människors liv förändras inte bara de uppgifter de gör: det förändrar deras förhållande till världen och gör dem från aktiv, omedelbar deltagare till en fristående, avlägsen observatör. Det är inte roligt eller uppfyllande.

Den ultimata frågan är då inte om livet kan bli mer automatiserat - utan snarare om det borde. Dagens nya bil, en partiell robot självbyggd av robotar i en automatiserad fabrik, kan för en tid vara nöjd att sitta på en parkeringsplats och vänta på användarens samtal. Men om människor inte är försiktiga kan den helt autonoma kusinen en dag driva glädjen att köra, eller till och med en hel livsglädje, ur mänsklig erfarenhet.

Om författaren

Peter Hancock, professor i psykologi, civil- och miljöteknik och industriell teknik och ledningssystem, University of Central Florida

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker av denna författare

at InnerSelf Market och Amazon