Hur Internet har blivit ett gammalt problem i ett nytt hot

Året 2016 kommer att gå ner i historien som det år då falska nyheter verkligen tog det centrala steget. Det spelade en avgörande roll vid viktiga händelser som resultatet av det amerikanska valet och det amerikanska valet British Brexit rösta.

I Sydafrika har finansministern Pravin Gordhan, tidningsredaktörer och journalister blivit bland de mest framträdande mål för falska nyheter peddlers.

Den gemensamma nämnaren av falska nyheter - fiktiva uppgifter eller berättelser - har varit att lögner används för att misskreditera enskilda personer, liksom deras synpunkter och dagordningar.

Fake nyheter, felaktiga uppgifter, propaganda och hoaxes är a Problemet - inte bara för de berörda personerna, utan för samhället som helhet. Fake nyheter hanteras ofta, ompaketeras eller ens ompubliceras ordatligt av nyhetsmedierna. Sådana falska nyheter har också kallats "alternativa nyheter" eller "posta sanningar".

Spridningen av falska nyheter ger upphov till den äldre frågeställningen om förtroende i nyhetsmedierna. Kan journalister och nyhetsorganisationer fortfarande åberopas som trovärdiga mellanhänder i sortering vad är sant från vad som är falskt?

Vilka är manifestationerna av falska nyheter (globalt och nationellt)? Vem driver dessa förmodade "nyhetsberättelser"? Vilka ändamål eller dagordningar gör några exempel på falska nyhetsservicer, och vad kan man göra om det? Och, viktigast, vilka gråzoner är det mellan det verkliga och det falska, fakta och uppfattningen?


innerself prenumerera grafik


Ett gammalt problem

Förmodligen är falska nyheter föreslagna på bedrägeri och är lite mer än propaganda. Hoax nyheter, propaganda och felinformation har funnits så länge som människor har kommunicerat.

Detta har blivit uppenbart genom täckning av krig som går tillbaka till media rapporter om utbrottet av Krimkriget i 1853 liksom de två Världskrig. Phillip Knightley i hans allmänt citerade bok:Den första olyckan: Krigets korrespondent som hjälte och mytmakare från Krim till Irak, visar hur regeringar har använt medierna för egna propaganda ända sedan Vietnamkriget som slutade i 1975.

Knightley tog sin cue för titeln på sin bok från den amerikanska senatorn Hiram Johnson, som redan i 1917 uttryckte uttrycket: Det första krigsolyckan är sanning.

Oavsett etikett, hoaxnyheter och falska nyheter är en integrerad del av modern krigföring, oavsett om de är på stridsfält eller i samtida "krigshallar". Dessa involverar dedikerade team som använder öppna och dolda spin-läppteknik och politiska kommunikationsstrategier i samtida politiska kampanjer.

Naturligtvis har deras ansträngningar förstärkts genom tillkomsten av modern kommunikation, spridningen av massmedia och kanske mest påtagligt tillväxten av sociala medieplattformar och internet.

Ett bra exempel på detta är furoreen genom rapporter från en hemlig kampanj som inrättats av Sydafrikas styrande afrikanska nationella kongressen (ANC) före kommunala val i fjol. Detaljer om det hemliga "krigsrummet" framkom i domstolshandlingar Inlämnad av en kvinna som är involverad i kampanjen som hävdar att hon inte betalades.

"Krigsrummet" inrättades för att svänga väljarna i ANC: s tjänst genom att använda förmodade taktik till besmirch oppositionspartier. Planen var att plantera falska nyhetsberättelser, såväl som att utveckla falska nyhetssajter och pratprogram. Det var även ett förslag om att laget skulle gå så långt som utskrift falska val affischer att diskrediera oppositionen Demokratiska Alliansen och Ekonomiska frihetskämpar. ANC har förnekat kunskap om kampanjen.

Tanken att plantera meddelanden och motverka berättelser i mediaområdet är inte nytt. Användningen av kommunikationsspecialister och kampanjstrateger som en del av dagens politik, särskilt kring val. Den sydafrikanska historien ger också rikliga exempel på apartheidregimens smutsiga knep och kampanjer mot aktivister.

Mer nyligen har både ANC och DA antagit till upprätta sådana strukturer.

Och under det brittiska valet i 1997 inrättade Arbetspartiet Excalibur, en dator som är utformad för att omedelbart åberopa något meddelande som uppfattas som motsatt partiets agenda. Under den senaste amerikanska valkampanjen uppstod bevis på falska nyhetssajter och Facebook-inlägg inrättades för att stödja Donald Trumps kampanj.

Trots att övningen inte är ny har adventen av internet varit en spelväxlare. Det nya i mixen är att informationen ofta inte kan kopplas till en viss källa. Detta gör det svårt att utvärdera sin äkthet eller för att fastställa vilken dagordning det kan vara.

Det är svårt att mäta effekterna av falska nyheter i det sydafrikanska sammanhanget. Det finns emellertid en uppfattning att det kan ha påverkat utfallet av Amerikanska valet såväl som Brexit rösta i Storbritannien.

Vad ska man göra?

Vad som är klart är att "falska nyheter" har blivit en bransch i sig och att det inte kommer att vara möjligt att stoppa det.

Det bästa sättet att motverka effekterna är att trovärdiga nyhetsmedier ska skilja sig genom ökad vaksamhet för att säkerställa att det inte ger trovärdighet att hysa historier. Detta kommer att kräva strikt överensstämmelse med medieteknik och professionella koder. Om dessa saknas måste de stärkas.

Medierna behöver också aktivt avslöja källorna till negativ propaganda och lögner. Trots allt har verifieringen alltid varit varumärket för trovärdig journalistik. Med andra ord måste journalister visa tillverkarna av falska nyheter att de inte kan förfalska det tills de gör det. På samma sätt måste nyhetsnyheter vara mer känsliga för vilka nyheter de konsumerar och tror på.

Om författaren

Ylva Rodny-Gumede, docent i journalistik och chef för avdelningen för journalistik, film och tv, University of Johannesburg

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon