Hur vi kan komma över yuckfaktorn när det kommer till återvunnet vatten

I ljuset av klimatförändringar och en växande befolkning tittar vattenmyndigheter runt om i världen på behandling av återvunnet vatten för att uppnå vattenskydd och hållbarhet.

Nya författare på konversationen har ökat möjligheten att utöka användningen av vattenåtervinning i Australien, noterar de potentiella fördelarna för inhemska, jord och industriell vattenförsörjning.

Vissa bidragsgivare har noterat att de viktigaste vägen till vattenåtervinning, på platser där det kan vara fördelaktigt, är inte tekniska problem, men allmän motvilja att använda återvunnet vatten.

Emotionella svar

Tidigare har vår aversion mot återvunnet vatten förklarats av "yuck faktor”. Vissa människor har ett känslomässigt svar av avsky för att använda återvunnet vatten, även när de vet att det har varit mycket behandlat och säkert. Det finns stora enskilda skillnader i styrka och typ av olika människors avsky svar.

Psykologer har försökt förstå varför våra tankeprocesser kan leda till att vissa människor tänker på återvunnet vatten som orena. En förklaring är smittande tänkande, tanken att en gång vatten har smittats kommer det alltid förbli oren, oavsett behandling, åtminstone enligt de mentala modeller som ligger till grund för våra känslomässiga svar. Vad sådana tillvägagångssätt ofta försummar är att kognition inte förekommer i ett kulturvakuum utan påverkas av samhällets föreningar och stigma.

Det är viktigt att notera att dessa känslomässiga svar ofta står i konflikt med vårt rationella tänkande. Några teoretiker, som nobelpristagaren Daniel Kahneman, har hävdat att vi gör bedömningar med två kontrastsystem. Ett av dessa system är långsamt och fungerar enligt en formell riskkalkyl. Den andra är snabb, baserat på positiva eller negativa känslomässiga svar.


innerself prenumerera grafik


På grund av detta är hur vi känner för någon eller något (positivt eller negativt) ofta lika viktigt som vad de bedöms på. Med andra ord är det faktum att en person förstår att ett högt behandlat prov av återvunnet vatten är säkert att dricka maj inte räcker för att stoppa det emotionella svaret, eftersom vi ofta tenderar att tänka intuitivt och dra på våra sociala och kulturella värderingar.

Den viktigaste frågan är dock huruvida de emotionella svar som vissa människor måste återvinna vatten kan ändras. Och vilken roll spelar stigmor associerade med kulturella normer i utformningen av dessa?

Hållbara samhällen och vattenåtervinning

På platser där vattenåtervinning har införts har det helt enkelt blivit ett faktum i livet. I Singapore, medborgare i önationen har allmänt accepterat NEWATER (som Public Utilities Board har märkt det). Det är till och med firat på en besökarnas centrum Det har blivit en mindre turistattraktion.

I Windhoek, Namibias huvudstad, har olika former av drickbart återvunnet vatten varit används i nästan 50 år, utan betydande inverkan.

Om dessa samhällen kan ta emot återvunnet vatten är kanske vår aversion helt enkelt en övergångsfas som kommer att försvinna när människor blir vana vid det? I så fall måste kulturella normer också spela en roll, med acceptabyggnad med ökad förtrogenhet.

Kulturförändring och återvunnet vatten

Kulturell kognition är ett tillvägagångssätt som tyder på att våra övertygelser och bedömningar om risk och renlighet bestäms av sociala normer, liksom mer medfödda processer av kognition. Som kulturella normer, ömsesidigt tryck, stigmas och den offentliga vetenskapliga konsensusen alla påverkar våra övertygelser och bedömningar, då emotionella reaktioner på återvunnet vatten är starkt kopplade till våra kulturella klassificeringar.

Antropologen Mary Douglas myntade termen "sak ut ur platsen"För att hänvisa till saker som inte lätt passar in i våra kända system för klassificering, och sålunda kommer de ofta att betraktas som farliga. Återvunnet vatten passar in i denna kategori, eftersom det strider mot våra uppfattningar om både ren och förorenad. Eftersom vattenåtervinning är ett ganska nytt koncept och de flesta människor inte har någon direkt erfarenhet av det, återgår de till inferring från de kategorier som de känner till.

Således är våra känslomässiga svar på vattenåtervinning förenade med osäkerhet, även om vår rationella vetenskapliga förståelse säger att det inte skiljer sig från något annat behandlat vatten.

Det är vår kulturella övertygelse som avgör om vi ser återvunnet vatten som rent eller smutsigt, och dessa kategorier är inte korrekta men är en återspegling av vårt samhälle vid den tiden.

En blick in i framtiden

Om vi ​​ska förstå hur man använder ny vattenteknik effektivt för social och miljömässig nytta behöver vi inte bara förstå det vetenskapliga fallet för denna teknik, men också att förändra de sociala och kulturella värderingar som informerar våra attityder till dem.

Kultur är dynamisk. Vår acceptans av en viss ny teknik bygger på normer som är aktuella vid en viss tidpunkt. Den "yuck-faktorn", som har varit i fokus för så mycket forskning under åren, kan väl förändras med ökad exponering för återvunnet vatten.

Avlyssningen

Om författaren

Daniel Ooi, forskare, institut för hållbarhet och innovation, Victoria University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon