Regissören för Södra Kalifornien jordbävningscenter, Thomas Jordan, gjorde ett tillkännagivande för en tid sedan som skulle ha skickat en chill ned i varje Kaliforniens ryggrad: att San Andreas fel verkar vara i ett kritiskt tillstånd och som sådan kan generera ett stort jordbävning i omedelbar mån. Naturligtvis är det inte förvånande att den seismiska risken för Kalifornien kommer att återföras, men det nya är varningen att den sydliga delen av felet "ser ut som det är låst, laddat och redo att gå".

Varför är den här framstående seismologen som gör dessa alarmerande uttalanden? Jo, faktum är att det inte har varit en stor frisättning av spänningar i den södra delen av San Andreas fel system sedan 1857. I enkla termer är San Andreas ett av många felsystem som markerar gränsen mellan Stilla havet och Nordamerikanska tektoniska plattor. Båda plattorna rör sig i en nordlig riktning, men Stillahavsplattan rör sig snabbare än sin nordamerikanska motsvarighet, vilket innebär att spänningarna mellan plattorna ständigt byggs upp.

I 1906 var några av dessa påfrestningar katastrofalt släppt i San Francisco Bay-området i en 7.8 magnitude händelse och igen, i norra Kalifornien, under 6.9 magnitude 1989 Loma Prieta jordbävning. Händelser av dessa storheter har emellertid inte inträffat längs San Andreas-felet i södra staten - 1994 Northridge händelse var förknippad med ett närliggande, men separat, felsystem - vilket leder till förslaget att man är nära och, med tanke på den mängd stress som faktiskt kunde ha ackumulerats, när den kommer kommer det att vara "Stor en".

Hur stor är "Big"?

Så hur stor kunde detta potentiella jordbävning vara och det är möjligt att förstörelsen visade sig i filmen San Andreas kan faktiskt komma till nytta?

{youtube}23VflsU3kZE{/youtube}

Fiktion ... eller faktum?

Kort sagt, Kalifornien kommer (rimligen) nöjda med svaren på dessa frågor. I filmen orsakar San Andreas-felet en jordbävning med a Storleken av 9.0. Även om det inte är ovanligt globalt är jordbävningar av denna storlek i allmänhet begränsade till jordens områden där subduktion - där en tektonisk platta tvingas under en annan - händer, till exempel i Chile och Japan. Den tektoniska situationen i Kalifornien är annorlunda. Här glider två plattor förbi varandra.

Som sådan, senaste förutsägelser begränsa den möjliga maximala jordbävningsstyrkan längs San Andreas-felsystemet till 8.0, men med en 7% sannolikhet uppskattar att en sådan händelse skulle kunna uppstå i södra Kalifornien under de kommande 30-åren. under samma period finns det en 75% chans för en magnitud 7.0-händelse. Medan storheterna i 7.0, 8.0 och 9.0 kan skilja sig försumbart annorlunda varierar energin som sådana händelser släpper ut betydligt, med en 9.0-händelse som ger 32 gånger mer energi än en magnitud 8.0 och 1,000 gånger mer energi än en magnitud 7.0.

Självklart är det dock en 7.0 eller en 8.0, skada är oundvikligt, men hela sekvensen av händelser, som avbildas i filmen, är osannolikt. San Andreas-felet är till exempel inte under havet, och som sådan skulle eventuell glidning inte kunna förskjuta vatten i den mån en tsunami skulle genereras. Öppningen av en massiv kloj är också från fantasifältet, eftersom plattorna glider i förhållande till varandra, inte borta från varandra.

Karta över San Andreas Fault, visar relativ rörelse. USGS PDVad som är realistiskt är dock att en stor mängd förstörelse är sannolikt. Medan byggnadskoder i Kalifornien stränga, rekommendera retrofitting av seismiska skyddsåtgärder till äldre byggnader och förhindra byggandet av nya byggnader nära kända fellinjer, det finns inget sätt att göra en byggnad 100% säker.

Förutsägande förödelse

I ett försök att förstå effekterna av ett stort, södra San Andreas jordbävning, den amerikanska geologiska undersökningen modellerade en 7.8 magnitude händelse, med glidning av 2-7-mätare, för att representera de påfrestningar som har byggt upp i området sedan den senaste stora händelsen.

Av denna modell visade sig att skador skulle vara störst för konstruktioner som strider mot felet. Lyckligtvis är konstruktioner av denna typ få och långt mellan att följa 1972 Alquist-Priolo jordbävningsfel Zoning Act. Vad som skulle påverkas av denna slipning är emellertid 966-vägarna, 90-fiberoptiska kablar, 39-gasrör och 141-kraftledningar som passerar felzonen.

Den totala kostnaden för skador på byggnader uppskattades till $ 33 miljarder, med moderna byggnader som går bra men äldre byggnader är särskilt mottagliga. Bränder skulle rasna - som de följde efter Northridge-jordbävningen - som gasledningar och ledningsrör, blir avskilda. Faktum är att skadan från resulterande bränder uppskattas som dyrare än den som uppstår vid den initiala skakningen.

San Andreas Fault i Carrizo Plain, flygfoto från 8,500 fothöjd. Av Ikluft (eget arbete) via Wikimedia Commons, CC BY-SADen totala dödsstödet uppskattas till 1,800. Och precis när saker inte ser ut som de kan bli värre, kommer den stora händelsen att destabilisera områdets tektonik i en sådan utsträckning att en serie potentiellt kraftfulla efterskalder kommer att inledas. Till exempel, i 2011, blev Christchurch, Nya Zeeland slagen av a 6.2 magnitud händelse och sedan dess har staden och omgivande regionen upplevt mer än 10,000 aftershocks.

Lyckligtvis är filmen San Andreas ren skönlitteratur med överdrivna nivåer som vi alla brukar göra av filmskapare som ironiskt nog också är baserade i södra Kalifornien.

Trots det är sannolikt San Andreas sannolikt att generera ett betydande jordbävning i den inte alltför avlägsna framtiden. När det kommer, kommer skadorna att vara betydande och södra Kalifornien kommer att påverkas massivt. Men Kalifornien är inga främlingar till dessa händelser och statens infrastruktur har nyligen utformats med jordbävningsskydd i åtanke.

Glöm tsunamier och djupa krånglar att öppna upp, men förvänta sig våldsam skakning, byggnadsskador, bränder och omfattande ekonomiska konsekvenser, eftersom regionen inte längre är aktiv för en lång tid.

Om författaren

Matthew Blackett, universitetslektor i fysisk geografi och naturliga faror, Coventry University. Han har behållit sina forskningsintressen i fjärranalys och naturliga faror och, med ett forskningsgemenskap, var en besökande forskare vid University of Alaska, Fairbanks, i 2012.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon