Bunny Wailer som utför i Las Vegas 2016. MediaPunch Inc / Alamy

Smakämnen död av Bunny Wailer, den sista överlevande grundaren i Wailers har sett utsläpp av sorg och uppskattning över hela världen. Men i kölvattnet av trippel Grammy-prisvinnare passerar 73, den 2 mars 2021, pionjärens bidrag till reggae ses över av dem som förstår hela omfattningen av hans inverkan på reggae - och många fler genrer förutom.

Jag träffade Bunny under Wailers 1973-turnering i Storbritannien i Manchester, när medlemmar inkluderade Bob Marley, Peter Tosh och Bunny själv. Mitt studentband ville kopiera reggaeljudet vi hörde i låtar som Rör ihop det, när Bunny och Peter sjöng harmoniska sång för Bob.

Bunny var djup och omtänksam när han pratade om sin musik och kontrollerade om vi förstod de centrala budskapen om motstånd, rastafarianism och svart befrielse. Wailers var på väg att förändra ansiktet på populärmusik då. Men för att förstå hur de formade sitt ikoniska ljud, bör du förstå omgivningen som formade dem som musiker.

Wailers födelse

Bunny föddes Neville O'Riley Livingston i Kingston, Jamaica, den 10 april 1947. Han flyttade till distriktet Nine Mile, en lantlig region i St Ann-församlingen i Jamaica, som barn. Det var där han träffade Bob år innan någon av dem gjorde sin prägel på världen.

St Anns starka historia att producera andra armaturer, såsom pan afrikansk ledare Marcus Garvey, skulle ha gett grogrund för Bunny's spirande intresse för svartmakt och självständighetspolitik. Att flytta från den lugna, "lättsamma" landsbygden i Nine Mile till hårdheten i centrala Kingston skulle ha haft en liknande effekt på Bunny's åsikter och musik och stärkt dessa intressen till något mer konkret genom stadens spridning av ljudsystem och inspelningsstudior. .

År 1957 började Bunny och Bob lära sig sitt hantverk genom Joe Higgs, en inflytelserik musiker och producent som arbetade med den berömda innovatören och skivproducenten för ljudsystem Coxson Dodd. Under utvecklingen, mentorskapet och inspelningen av ny musiktalang på 1960-talet introducerade Higgs paret till Peter Tosh, som blev den tredje original Wailers-medlemmen.

Jamaicas musikrenässans

Smakämnen tre tonåringar stimulerades av den snabba Kingston-musikscenen på 1960-talet, där företagsamma musiker och nystartade entreprenörer utvecklade nya stilar som ska, rocksteady, roots reggae och dub, med trender som blev populära och så småningom påverkade global musik. Plötsligt, efter år av relativt dunkel, hade jamaicanska musiker, producenter och låtskrivare möjligheter att marknadsföra och distribuera sina skivor till Storbritannien och sedan runt om i världen.

Denna inställning till innovation var ryggraden i jamaicanska ljudsystem. Förutom den bredare jamaicanska musikindustrin formade Kingston-scenen också de tidiga Wailers ska-ljud. 1964 hade Bob, Bunny och Peter sin första hit i Jamaica, "Simmer Down", ett meddelande till gäng i Kingston om att "svalna" brott och politiskt relaterat våld.

När Barrett-bröderna gick med i bandet för att spela trumma och bas hade Wailers-ljudet utvecklats från ska till en berusande blandning av politisk text, starka rytmer, rockgitarr-riffs och synteser. Detta bildade grunden för röttereggae (som hörs på Wailers femte album, Catch a Fire).

Rastologi (en term som används av forskare och Rastas för att representera Rastafarian filosofi, andlighet, livsstil och kulturella metoder) har varit konstant i hela genren. I takt med att reggae och dess undergenrer som dub och dancehall har utvecklats har rastologi tillägnats och uttryckt sig genom det jag kallar ”sonic livity”.

I rastologi betecknar "livity" Rastafarian sätt att leva och vara. Det är medvetandet som flyter från tron, upplevelsen och uttrycket av Jah (Gud) i sig själv. Detta uttrycks ofta i Rasta-folkspråk som "jag och jag". Det första "jag" beskriver Jah (Gud) som ansluter till det andra "jag", individen.

"Jag och jag" -förhållandet tros intensifieras genom sonics (ljudfrekvensvibrationer). Vare sig uttryckt genom Nyabinghi trummande, dyrkan, sång, rytmer, dub eller ljudsystem, sonic livity syftar till att vara uppmuntrande (positiv) och avsiktlig musik skapad för att främja ”en kärlek” i mänskligheten.

När Bunny lämnade Wailers 1973 efter en kreativa idékollision med gruppen grundade han sig ännu längre i dessa begrepp och rotade sig i Jamaica, där han fortsatte att leva sin halvlantliga Rastafari-livsstil. Hans första album, Blackheart Man (1976), visar omfattningen av detta inflytande, med låtar som Fighting Against Conviction (Battering Down Mening) förstärka hans idéer och erfarenheter om rastafarianism, svart identitet och politik.

Kaninens kamrater (några av dem dog också nyligen) var också en integrerad del av Jamaicas musikaliska renässans efter landets 1962-oberoende från Storbritannien. De som Desmond Dekker, Alton Ellis, Marcia Griffiths, Toots and the Maytals, U Roy, Lee “Scratch” Perry, Milly Small och andra skapade kataloger av musikaliska hits som förankrade Jamaicas plats i den globala popkulturen. Genom arbetet av musiker som dessa har reggae erkänts av UNESCO som en ”Mänsklighetens immateriella kulturarv” värdig skydd och bevarande.

Under det senaste decenniet har en ny generation av unga jamaicanska musiker som Protoje, Jah9, Chronixx, Jessie Royal, Koffee, Kelissa och Kabaka Pyramid dykt upp, inspirerade av rötteregga-musiker som Bunny Wailer. Det finns en återuppkomst av ”medveten reggae” - reggaemusik med livsbekräftande, positiva och politiska texter.

Med rader som “Africa inna we soul but a Jah inna we heart”, Protojes hitlåt Vem vet är ett perfekt exempel. Låtar som "Jag kan" av Chronixx och “In The Midst” av ÅR 9 också eko känslor av Jah, kärlek, självutveckling och befrielse, som alla uppträdde genom Bunny's discography.

Genom att omfamna social och ny teknik framväxande reggaeartister driver gränserna för genren, når bredare publik och fortsätter i traditionen att sprida andlighet och positivitet genom sång. Med få av pionjärerna inom genren som inspirerade denna nya kohort vänster verkar det som om deras budskap om motstånd, jämlikhet, svart makt och social rättvisa har uthärdat.

Om författaren

Les Johnson, gästforskare, Birmingham School of Media, Birmingham City University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.