COVID-19 har inte påverkat en förändring i vissa elevers festbeteende. Här pratar två ungdomar vid en bar i Marseille, Frankrike, den 12 september 2020. (AP Photo / Daniel Cole)

Eftersom universitet har öppnat igen på olika sätt i höst efter COVID-19 nedläggningar och en snabb övergång till online-lärande, nya utmaningar dyker upp. Utöver att navigera i en ”ny normal” av både virtuellt och personligt akademiskt lärande måste universitet konfrontera frågor om studentliv och välbefinnande i en pandemi.

När vissa studenter återvänder till campus och universitetssamhällen är det uppenbart att COVID-19 inte har påverkat en förändring hos vissa studenter festande beteenden med potentialen att sprida COVID-19.

I USA har det varit anmärkningsvärda avstängningar på campus och höga COVID-19 fallnummer bland vissa gymnasieelever. I Kanada förklarades nyligen ett utbrott efter fem Western University studenter testade positivt för COVID-19.

Universitet måste samarbeta med politiska beslutsfattare för att tillhandahålla riktlinjer som erkänner den viktiga roll som socialisering spelar i studenternas mentala hälsa, och som hjälper studenter att hitta säkrare sätt att delta i att bygga personliga nätverk och stöd.

Övergångar, utmaningar, mental hälsa

Studenter vid Western University väntar på ett COVID-19-test i London, Ont., 19 september 2020. DET KANADISKA PRESSET / Geoff Robins

Universitet har vidarebefordrat information och resurser om hur COVID-19 påverkar universitet utöver specifika information om fysisk säkerhet för att mildra risken för utbrott. De har också betonat uppmuntrar elevers motståndskraft, virtuell inriktning på studentliv och tjänster och vård av mental hälsa. I synnerhet finns det fortfarande luckor i samtalet om användningen av studenters substans och mental hälsa.

När COVID-19 stängs igen, universitet har litat på sina egna experter och andra riktlinjer. I Kanada hade de och lokala hälsovårdsmyndigheter gjort det vägledning från Public Health Agency of Canada (PHAC) i samarbete med kanadensiska folkhälsoexperter.

Vissa kanadensiska universitet har utfärdat meddelanden som varnar eleverna om regelbrott och i Ontario har Premier Doug Ford frågat studenter för att "kyla dina jets med festen. "

Vissa folkhälsoforskare har noterade brister i de typer av meddelanden som används för studenter och ungdomar för att kommunicera riskerna med viruset och säkrare metoder. Helst skulle sådan meddelandehantering erkänna studenternas specifika verklighet och behov.

Livets övergångar

En typisk hösttermin skulle ha båda heltid pendlande och icke-pendlande studenter studenter som upplever en tät övergångspunkt relaterade till deras sociala roller och vänskap. Studenter som går på universitetet möter förändringar relaterade till geografi, boendearrangemang och livsstil, i kombination med en minskning av föräldrarnas övervakning och tillsyn.

Övergången till post-sekundärt campusliv ses ofta som en period av experiment och utforskning, där vi ser en ökning in substansanvändning och tillhörande skador.

Studenter i hela pandemin är står inför osäkra framtider men har blivit ombedd att fortsätta och axla ökade bördor när de navigerar COVID-19. Universitet kan behöva hantera nya problem med mental hälsa som kommer från pandemistressorer. Känslor av att vara överväldigad kommer sannolikt att öka när termen går framåt och arbetsbelastningen ökar.

Alkoholkonsumtion

Min egen magisterforskning och annan forskning har visat att alkoholkonsumtion bland studenter stämmer nära med datum som har en tillhörande kultur främja höga alkoholkonsumtionsnivåer, t.ex. som orientering or Halloween.

För studenter, straffrättsliga sanktioner som böter eller avstängningar är inte effektiva, eftersom individer tenderar att se fördömande av sina handlingar som olagliga eftersom de ser bevis för andra med liknande beteende som inte nödvändigtvis kommer att utsättas för sanktioner.

Studenter kan avböja ansvaret för sina handlingar med deras kamrater som en sköld från att ta personligt ansvar om de också bedriver liknande beteenden.

I pandemin, lära sig att prata med unga människor om risker har visat sig vara kritisk, som meddelanden om avhållsamhet är inte effektiva. Denna utmaning kommer bara att förvärras när temperaturen svalnar. Utomhusmöten kommer att avslutas och uteplatser stängs, vilket gör att sammankomster rör sig inomhus, vilket innebär större hälsorisker.

Utomhusutrymmen samtidigt effektiv på kort sikt, begränsas av det förändrade vädret. Nya riktlinjer behövs för att ge studenterna säkra utrymmen att samlas.

Att bygga obligationer avgörande för studenter

Den inledande fasen av campuslivet är mer social och förändras med tiden. Studenterna inrättar kollegor och studiegrupper, deltar i aktiviteter utanför skolan och aktiviteter som ger dem en känsla av tillhörighet och en stark källa till stöd. Att bygga dessa band är viktigt för att hjälpa studenter att anpassa sig till campusmiljön och hantera universitetets stressfaktorer.

När akademiska arbetsbelastningar ökar, blir stressnivån för eleverna öka därefter. Redan före pandemin var det campus över hela landet före COVID-19-krisen försöker svara till rekordnivåer av ångest och depression bland universitetsstuderande.

Regeringar bör försöka stärka universitetets psykiska hälsovårdstjänster för att förhindra ytterligare eftersläpning av campussystemet och ge studenterna den vård de behöver för att klara den extra stress som pandemins universitetsupplevelse har. Särskild uppmärksamhet bör ägnas studenter som bor utanför campus och att hitta sätt att ge dessa studenter samma nivå och tjänster.

Under en typisk termin hade de studenterna på campus eller som bor i anslutning till campus redan en fördel i formning sociala obligationer jämfört med dem utanför campus. Med färre studenter på campus och studenter som distansarbete blir försök att skapa sociala band svårare. Vi måste vara medvetna om farorna med isolering och den ökade rädslan för den pandemi som studenter möter.

Omsorgsplikt

COVID-19 har tvingat studenter att anpassa sig till universitetets nya verklighet. Studenter vända sig till sina kamrater när man hanterar psykiska problem för stöd som har visat sig vara effektivt för att hantera ångest.

De som kan skapa starka band anpassa sig till campuslivet lättare. Att inte hantera denna förändring kan öka oron och leda till att studenter får sämre akademiska och personliga resultat som ett resultat.

Universitet måste hitta nya sätt att få studenter att interagera på och utanför campus med tillgängliga fysiska och virtuella mötesplatser. Universitet är skyldiga sina studenter en omsorgsplikt för att se till att de inte bara förblir säkra från COVID-19 utan att de fortfarande kan lära sig och växa av de värdefulla upplevelser som post-sekundära livet ger inom och utanför klassrummet.

Om författaren

Leo Erlikhman, forskningsassistent, School of Policy Studies, Queen's University, Ontario

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.