Bröllopsklänning, ca 1836. Ohio State Historic Costume & Textiles Collection

”En brudklänning representerar mycket mer än bara en klänning. Det är också förkroppsligandet av en dröm, ” sa Vera Wang.

För de flesta amerikanska brudar förverkligas den drömmen i en vacker vit brudklänning. Det är en till synes tidlös tradition som ofta är centrum för små flickors bröllopsfantasier. År 2018 hade cirka 83% av brudarna vita klänningar på sin stora dag, enligt a undersökning av Brides Magazine. En sådan överväldigande statistik väcker frågan: Varför associerar vi vitt med brudklänningar? Och hur länge har denna tradition funnits?

Godey's Magazine och Lady's Book, en ledande kvinnopublikation från 19-talet, behandlade detta i en artikel om ”Etikett av Trousseau”I deras utgåva från augusti 1849. ”Anpassad, från urminnes tider, har beslutat om vitt som [en brudklänning] rätt nyans, symboliskt för flickans fräschhet och renhet," skrev de.

Även om detta innebär en lång historia av brudvit, är det inte sant. Vid den tiden hade vitt bara varit ett populärt bröllopsklänningsmode i ungefär nio år - strängt bland VÄLBÄRGAD.

Så när och var har den vita brudklänningen sitt ursprung? Som kurator på Ohio State Universitys samling av historiska dräkter och textilier, Jag har ofta ställts den här frågan och min forskning inkluderade sökandet efter ett svar.

Övningen spårar sannolikt mer än 2,000 år, med rötter i Romerska republiken (509 f.Kr. - 27 f.Kr.) när brudar bar en vit tunika. Färgen vit representerade renhet och symboliserade både kvinnans kyskhet och hennes övergång till en gift romersk matrons. Det var också förknippat med Vesta, den jungfru gudinnan för härden, hemmet och familjen som betjänades av tempelprästinnor klädda i distinkta vita kläder.

Efter det romerska imperiets fall föll vit äktenskapskläder ur modet. Från medeltiden till mitten av 19-talet hade de flesta brudar helt enkelt sina bästa klänning eller köpte en ny klänning som kunde bäras igen. Vit var helt enkelt inte ett praktiskt val i en värld utan rinnande vatten - eller där tvätt tvättades för hand.

Ett kungligt bröllop utlöste den moderna trenden inom vit brudkläder. Drottning Victoria valde att avstå från den kungliga traditionen att bära kröningskläder när hon gifte sig med prins Albert den 10 februari 1840. I stället hade hon en fashionabla vit klänning som var presenteras i tidningar och tidskrifter runt om i världen.

Stilen och färgen på hennes klänning kopierades över hela kontinenterna när kvinnor strävade efter att se ut som den unga, attraktiva drottningen - ungefär som allmänheten efterliknar kändisar idag. Att ha på sig en vit brudklänning blev ett tecken på rikedom och status snarare än oskuld. Endast förmögna brudar kunde bära en vit sidenklänning, eftersom de gifte sig på rena, eleganta platser som togs bort från livets smuts och smuts under industriåldern i mitten av 19-talet.

Dessa klänningar var faktiskt grädde eller elfenben, vilket var mer smickrande för hudfärgen. Den lysande vita bröllopsklänningen skulle inte bli populär i Europa och Nordamerika förrän på 1930-talet och skulle inte riktigt bli rotad i allmänhetens medvetande förrän andra världskriget.

Den här klassiska klänningen från 1950-talet, som bärs 1957 av en brud vid namn Rita Jane Elliott, är ett typiskt exempel på efterkrigstid. Det köptes på Madisons, en avancerad damklädaffär i Columbus, Ohio och incorporated siden, taft, paljetter och pärlor. Ohio State Historic Costume & Textiles Collection

Med amerikanska krigsrantsrationer av tyg och en våg av bröllop när amerikanska soldater återvände framifrån utlöste kriget förändringar i utformningen av bröllopsklänningar. 1943, medan kriget fortfarande rasade, federal Begränsningsbeslut 85 dikterade att endast en och tre fjärdedelar tyg kan användas för att skapa en klänning.

Smakämnen American Association of Bridal Manufacturers lobbyade för ett undantag och hävdade att det var viktigt för medborgarnas övergripande moral. Efter att ha genomfört en studie av 2,000 brudar hävdade de att ”Amerikanska pojkar går ut i krig och vad kämpar de förutom privilegiet att gifta sig på ett traditionellt sätt? De kämpar för vårt sätt att leva, och detta är en del av vårt sätt att leva. ”

De var i slutändan framgångsrika och begränsningsordern undantog bröllopsklänningar. Men silke var svårt att hitta; kriget med Japan hade stört handelsvägarna. Nylon saknades också eftersom det användes istället för silke för att tillverka fallskärmar. De flesta bröllopsklänningar från dessa år var gjorda av acetat - förutom de som bärs i "fallskärmsbröllop". Vissa soldater, som B-29-pilot major Claude Hensinger, höll fallskärmarna som räddade deras liv under kriget och senare gav materialet till deras förlovade att göra en klänning.

Trots att de första skivorna av brudklädda i vitt sträcker sig långt tillbaka in i historiens annaler, blev det bara standardmode under de senaste 80 åren. Med ankomsten av färdiga kläder kunde brudar beställa överkomliga massproducerade klänningar baserat på provstorlekar som sedan passade för dem: en skräddarsydd klänning till ett färdigt pris. Ett stort, traditionellt bröllop med bruden utrustad i en vit brudklänning i prinsessa-stil blev en symbol för den amerikanska drömmen.

Från andra världskriget till slutet av 20-talet, den vita klänningen symboliserade välstånd, oskuld och ett livstids engagemang för en person. För de flesta idag är dessa betydelser borta.

Vit är nu det överväldigande valet för de flesta amerikanska brudar, med 4 av 5 som väljer att gå nerför gången i en vit klänning, en slags bruduniform. Det har blivit en ikonisk symbol för bröllop, en förväntad del av firandet, och trots att jag kände till den relativt korta historien om traditionen med ett vitt bröllop var det också mitt val.

Om författaren

Marlise Schoeny, assisterande curator för Ohio State Historic Costume & Textiles Collection, adjungerad instruktör för Columbus College of Art and Design, The Ohio State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.