Imorgon, när kriget började (2010). AAP / Paramount-bilder
COVID-19 förändrar vårt sätt att leva. Panikköp, varubrist, lockdown - det här är nya upplevelser för de flesta av oss. Men det är standardavgift för huvudpersonerna till unga vuxna (YA) romaner efter katastrof.
I Davina Bells senaste bok, Världsslutet är större än kärlek (2020), en global pandemi, cyberterrorism och klimatförändringar är sammanhängande katastrofer som har förstört världen som vi känner den.
Liksom de flesta romaner efter katastrof, boken handlar mer om hur vi överlever snarare än att förstå orsakerna till katastrof. Som sådan kan vi läsa den för att utforska vår rädsla, mänskliga reaktioner på katastrof och vår förmåga att anpassa sig.
Dagen efter
Kelly Devos Dag noll (2019), och snart kommer att släppas dag ett (2020), använd cyberterrorism som katastrof. Liksom Bells roman fokuserar Day Zero mer på hur huvudpersonen, Jinx, behåller sin mänsklighet när hon måste skada eller döda andra för att hålla sig själv och sina syskon vid liv.
Orsaken till katastrof dolds ibland i YA-fiktion efter katastrof. Natalya Letunova / Unsplash, CC BY
En form av spekulativ fiktion, YA skriver efter katastrof fantasifullt undersöker orsaker och svar på apokalyptiska katastrofer. (Vissa läsare kategoriserar YA juggernaut The Hunger Games - and the nyligen släppt prequel - som dystopisk snarare än efter katastrof - andra tycker att det är båda.)
Många YA-romaner i den här genren utforskar frågor om överlevnad och mänsklighet efter en katastrof. I YA-romaner efter katastrof måste tonårsprotagonister lära sig att existera i en bruten värld med lite stöd från äldre.
När de förklaras kan de fiktiva orsakerna till katastrof illustrera sociala problem från de gånger de skrivits i. På grund av detta tillåter YA efter katastrofböckerna att reflektera över vår nuvarande övertygelse, attityder och rädsla.
Davos Day Zero kan läsas som kommentarer om samtida oro för cyberterrorism och politisk korruption. Bell's World's End är större än kärlek uttrycker liknande ångest, men är också uppskattad med tanke på den aktuella pandemin.
Krig är orsaken till katastrof i Glenda Millards En liten gratis kyss i mörkret (2009) och John Marsdens I morgon serier. Medan Millards roman väcker frågor om hemlöshet, uttrycker Marsdens serie en ångest för invasion från Asien. Författaren har uttryckte ånger om denna aspekt av böckerna sedan de publicerades.
En latent främlingsfientlighet finns också i Claire Zorns, Himmelen så tung (2013), delvis för att kärnkrafts katastrofer tillskrivs ”regioner i norra Asien”. Passiva ideologier om rasism som genomsyrar några YA-romaner efter katastrof är problematiska, liksom andra underliggande ideal som främjar någon form av diskriminering.
Vi mot världen
Litterära texter som förstärker rädsla för Asien, särskilt Kina, är särskilt problematiska i samband med coronavirus, vilket enligt uppgift såg en ökning i rasistiska attacker.
Panikköp och lagring av varor under de tidiga stadierna av COVID-19-utbrottet skapade en "oss mot dem" -dikotomi i vår "kamp för att överleva", som påminner om YA efter katastrofen.
Men inte alla hamrade mat och saker för sig själva. Övriga visade medkänsla, donera toalettpapper och mat till de i nöd. På grund av detta konfronterades vi med frågor om hur vi vill överleva.
YA-romaner efter katastrof tillåter oss att utforska liknande frågor om mänskligheten. I dessa fiktiva världar står tonårsfigurer inför moraliska dilemmaer om vem att hjälpa och vem att skada. Hur ser någon ut för sig själva medan de fortfarande uttrycker empati och omtanke för andra? Hur kan karaktärer behålla sin mänsklighet om deras överlevnad innebär en annans lidande eller död?
Spekulativ fiktion kan hjälpa oss att tänka på våra svar på katastrof. Kommer det att ta fram vårt bästa - eller vårt värsta? Andrew Amistad / Unsplash, CC BY
Vem att spara
Kopplad till frågan om hur vi överlever är då vem som överlever. Huvudpersonen Jinx i Day Zero står ständigt inför detta dilemma. När hon flyr från den korrupta regeringen måste Jinx bestämma vem som ska hjälpa och hur.
Medan Jinx lätt använder våld för att övervinna sina aggressörer, måste hon så småningom skjuta för att döda för att rädda hennes styvsyster. Genom att göra det förlorar Jinx en del av sig själv och blir ”något annat”; hon måste nu förena sina handlingar med sin självkänsla.
Det är inte så långt ifrån de val som läkare inom Italien, USA och på andra håll har tvingats göra om vem att behandla på grund av begränsade ventilatorer och en snabb tillströmning av patienter.
Oavsett orsak till katastrof ger den litterära utforskningen av överlevnadsfrågor möjligheter för tonåringar, föräldrar och lärare att diskutera en rad samtida frågor, inklusive humana svar på katastrof.
Med tanke på den nuvarande krisen vi befinner oss i, är det kanske dags att kritiskt läsa fler YA-romaner efter katastrof. Om de håller en spegel mot våra nuvarande attityder och beteenden kan de hjälpa oss att reflektera över vår mänsklighet och om vad och vem vi tycker är viktiga.
Om författaren
Troy Potter, lektor, University of Melbourne, University of Melbourne
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
