Hur afrikansk amerikanska folklore sparas Slavernas kulturella minne och historia
IVANCHINA ANNA/Shutterstock

Över hela världen har gemenskapshistorier, tullar och övertygelser gått ner från generation till generation. Denna folkore används av äldre för att lära familj och vänner om deras kollektiva kulturella förflutna. Och för afroamerikaner har folklore spelat en särskilt viktig roll för att dokumentera historien också.

Året 1619 markerade början av afroamerikansk historia, med ankomsten av det första slavskeppet i Jamestown, Virginia. Slaveriet satte afroamerikaner inte bara i fysiska bojor. De hindrades från att få någon typ av kunskap, inklusive att lära sig läsa eller skriva under deras förslavning. Analfabetism var ett sätt att behålla kontrollen eftersom man trodde att intellektuell stimulans skulle ge afroamerikaner idéer om frihet och oberoende.

Effekterna av slaveriet på den afrikanska kulturen var enorma. Slavarna var tvungna att överge sin sanna natur för att bli tjänare åt angloamerikaner. Och ändå, även om de förbjöds att utöva något som var relaterat till deras afrikanska kultur och arv, behöll de infödda afrikanerna det och deras språk lever i Amerika.

Ett viktigt sätt att göra detta var genom folksagor, som de afrikanska slavarna använde som ett sätt att registrera sina upplevelser. Dessa berättelser återberättades i hemlighet, med element anpassade till deras förslavade situation, och lade till element av frihet och hopp. I berättelsen om en slav från Guinea, nedtecknad i De annoterade afroamerikanska folktalesna, han ber sin vita herre att begrava honom med ansiktet nedåt när han dör, så att han kan återvända till sitt hemland som han tror ligger direkt på andra sidan jorden:

Några av de gamla i Union County kom ihåg att de hade hört sina fäder och farfäder berätta historien om Sambo som längtade tillbaka till Guinea. Jägare och hundar fruktade Sambos skogar i mer än hundra år... Jag antar att hundarna brukade känna Sambos hemlängtan. Men nu, eftersom hundarna springer snabbt och fritt, antar jag att Sambo äntligen kom tillbaka till Guinea.


innerself prenumerera grafik


Att anpassa sina förfäders muntliga berättartraditioner hjälpte slavar som stulits från Västafrika att klara av och registrera sina upplevelser i Amerika. Och senare hjälpte det särskilt andra generationer I 19th century, för att lära sig vad som hände med förfäderna som hade blivit förslavade.

{youtube}https://youtu.be/-L5xOMTKf2A{/youtube}

Folklore och genealogi

Folklore har inte bara hjälpt afroamerikaner att spela in och minnas storskaliga händelser, eller relatera moral som andra folksagor gör – det har också hjälpt till med individuell släktforskning.

Att ha en aspekt av släktforskning i folklore gör afroamerikansk historia inte bara spårbar utan mer lättillgänglig. Berättelserna relaterar till specifika människor, deras erfarenheter och platserna där de bodde. Det är inte nödvändigtvis mytiska berättelser, men berättelser handlar om riktiga människor och vad som hände med dem. De demonstrerar och spårar kampen för frihet och oberoende.

Denna koppling av släktforskning och folklore ger de muntliga historierna kontinuitet och tillför ett element av personlig nyfikenhet till det historiska förflutna. Släkthistoriska figurer i många folksagor gör varje berättelse unik, eftersom det egna arvet kommer att flätas samman med dess berättande. Det ökar också det kulturella minnet och stärker familjens värden eftersom ättlingar kan hänvisa tillbaka till och hedra sina förfäders upplevelser. Ta detta utdrag från en återberättelse av Katt-häxan, till exempel:

Detta hände under slaveritider, i North Carolina. Jag har hört min mormor berätta mer än tillräckligt. Min mormor var kock och husflicka för den här familjen av slavägare – de måste ha varit bissits, för hon var bissits.

Under de senaste decennierna har romaner och bokberättelser av denna familjehistoria blivit det nya sättet att hålla afroamerikansk folklore vid liv. Folklore har verkligen varit inspirationen bakom några av de viktigaste afroamerikanska litterära verken. I Roots, Alex Haleys verk av historisk familjefiktion, initierar huvudpersonens far, Omoro Kinte, en dopritual som har överförts genom generationer. Det nyfödda barnet hålls upp mot den stjärnklara natthimlen och får sedan sitt namn. Barnet blir tillsagt att "se det enda som är större än dig själv". Denna namnritual är ett poetiskt ögonblick och har blivit ikoniskt på olika sätt. Det refereras till och med i Disneys Lejonkungen när Rifiki lyfter Simba till himlen.

Liksom Roots är Margaret Walkers Jubilee (1966) berikad med folkloristiska inslag. Båda romanerna betonar vikten av olika talesätt och traditioner. Jubilees huvudperson minns att "när hon sjöng slutade barnen spela och kom närmare för att lyssna, för de älskade alla hennes sånger - de gamla slavsångerna som moster Sally brukade sjunga, och krigets ömma, ömmande ballader också ”. Att sjunga folkvisor var en tradition som fungerade som underhållning eller som ett sätt att ha rytm under sitt arbete på fälten. Traditionen är trots allt det som höll de förslavade vid förstånd. Deras afrikanska kultur gav dem inte bara styrkan att kämpa för en annan dag utan den gav tröst också.

För var och en av oss är det förflutna viktigt för att bestämma vår identitet och historia, men utan beslutsamheten och uthålligheten från de första afroamerikanerna är det troligt att mycket av deras historia skulle ha gått förlorad för tiden. Tack vare deras upprepade uppoffringar kan afroamerikaner fortfarande se till sina förfäder för vägledning idag.Avlyssningen

Om författaren

Jennifer Dos Reis Dos Santos, doktorand, Aberystwyth University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon