Hur bilder ändrar våra Race Bias
Casten av 'Black Panther.'
Marvel Studios

Bilderna är inte statiska. De tar upp vår uppmärksamhet, uppmuntrar begär, förändrar våra relationer till andra och anpassar våra tro, eftersom de leder oss till nya världar.

När "Black Panther" släpptes, var Baye McNeil, en före detta Brooklynite som nu bor i Japan, upphetsad. Som han berättade för Japan Times, han fogade "En grupp palpably positiva bröder och systrar" på en Tokyo-teater. Kollektivt transporterades de till Wakandas land. Som en exil i Japan och en svart man i ett land med väldigt få människor av afrikansk härkomst, gick han och hans vänner, som han beskrev "en riklig rikedom av uppfriskande budskap och återställande bilder" som gav honom en känsla av koppling och som tillhör.

Baye McNeil var inte ensam. Tillbaka i USA, författaren Carvell Wallace förklarade hur filmens fiktiva nation Wakanda fungerade på väldigt verkliga sätt för att skapa en värld som afroamerikaner kunde sträva efter, både som en plats rotad i det förflutna och i framtiden.

Oavsett om det är en blockbuster-film eller 2-årig Parker Curry tittar upp på Amy Sheralds porträtt av Michelle Obama, de bilder vi alla ser materia.

Att se är inte bara att tro. Att se förändringar vad vi tror, ​​om oss själva och om andra människor, inklusive rasens konstruktioner.

Att lära sig att se

I sin uppsats, "Att se och inte se," den sena författaren och neurologen Oliver Sacks beskriver hur seende inte är lika lätt som att lyfta våra ögonlock. Istället, som han sa,


innerself prenumerera grafik


"När vi öppnar våra ögon varje morgon är det på en värld vi har spenderat en livstid att lära oss att se. Vi får inte världen: vi gör vår värld genom oupphörlig erfarenhet, kategorisering, minne, återkoppling. "

Med andra ord, att ha en vision är en sak; att se är en annan.

My forskning undersöker hur vi lär oss att se. jag är intresserad på sätt som människor använder bilder, men lika intresserade av hur bilder använder människor och ändrar sin uppfattning.

Vi börjar föreställa oss andra människor och hur de ser ut, innan vi skakar i händerna, och långt före eventuella förhållanden kan förekomma. Vi skapar mentala modeller av andra utifrån våra tidigare erfarenheter, och dessa modeller påverkar alla nya möten, oavsett om vi är medvetna om dem eller ej.

Kognitiv psykolog Jeffrey Zacks, i sin bok "Flimmer: Din hjärna på filmer" erbjuder denna fascinerande idé som kan vara störande eller ge positiva känslor:

"Om vi ​​upplever händelser i verkligheten, tittar på dem i en film eller hör om dem i en historia bygger vi uppfattningar och minnesrepresentationer i samma format."

Faktum är att studier i kognitiv vetenskap visar att vårt neurala system inte enkelt skiljer mellan bilder vi ser på skärmen och bilder vi ser i "verkliga livet". Baye McNeil och Carvell Wallace hade ingen illusion att Wakanda inte var en riktig plats, men Kraften i bilder är sådan att människor kan känna saker i filmens värld. Dessa känslor kan överföra tillbaka till livet utanför teatret.

Ändra våra bilder, ändra vår syn

Det är just därför att vår förmåga att se är till stor del lärd och starkt påverkad av mediebilder, att vi också kan återuppliva hur vi ser. Ett antal studier inom kognitiv vetenskap de senaste åren har visat hur människor kan, till exempel, minska rasaspekter genom att se.

Psykologer har länge dokumenterat "egen race bias", även känd som "andra rasseffekten", människans oförmåga att känna igen och skilja ansikten av människor från andra ras än deras egna.

Verkligen, studier har visat att redan vid nio månader visar spädbarn sådan perceptuell minskning. Detta beror på att barn i deras första år utsätts främst för nära familjemedlemmar som brukar vara av samma etniska och rasella bakgrund. Av evolutionära skäl tillåter denna inskränkning en snabbare behandling av relevanta känslor genom att eliminera andra konkurrerande neurala processer. Våra förfäder behövde skilja sina egna släktingar mer än de behövde för att känna igen människor från andra ställen.

Idag utforskar ett antal forskare reversibilitet av egen-race bias, påpeka igen plasticiteten i vårt nervsystem.

En forskningsgrupp använde kroppsliga illusioner, till exempel att ställa in vita personer framför en dataskärm som genererar en bild av den personen, men gör att ljusskinniga människor ser mörkare ut. När testades senare för rasförspänning minskade biaserna.

En annan grupp Använda bildböcker för att förhindra uppkomsten av egna rasförluster genom att visa bilder av kinesiska folks ansikten mot kaukasiska spädbarn. Efter att ha sett fler bilder av människor från en annan ras kunde spädbarnen fortsätta skilja de andra tävlingarna bättre än en kontrollgrupp.

Ännu en annan studie Använda klipp från filmen "The Joy Luck Club", frågar en grupp vita amerikaner att sätta sig i stället för den viktigaste kinesiska-amerikanska karaktären, juni. Efterföljande tester fann en minskning av implicit fördom mot "outgrupper" i allmänhet.

Representationen är viktig

Eftersom bilderna är materiella, ser vi bilderna ännu mer. Plana, tvådimensionella bilder förändrar vår uppfattning i världen bortom biografen, utanför bildböckerna.

Naturligtvis kan vi inte ansluta en allmän befolkning till datorer och virtuella verklighetsmiljöer som förändrar vårt rasande utseende eller sätter upp kontrollmiljöer för att våra barn ska få sådana erfarenheter. Men vi kan välja bilderna vi ser regelbundet.

Och det är därför kritik som #OscarsSoWhite fråga så mycket. Det är inte bara att det skulle vara mer rättvist att få fler aktörer av färg på storskärmen, det är att ha fler aktörer av färg kan faktiskt ändra de rasistiska antagandena av vår kultur som helhet.

Läsare kanske kommer ihåg Jessica Curry, mamman till den rödbelagda Parker Curry vars bild nu är fast i allmänhetens öga när hon stirrar på ett porträtt av Michelle Obama. Som hon skrev för The New York Times, "Representationen är viktig. ... Endast genom att bli utsatt för lysande, intelligenta, snälla svarta kvinnor kan mina tjejer och andra färgflickor verkligen förstå att deras mål och drömmar är inom räckhåll. "

AvlyssningenSkapandet av ett mindre racistiskt socialt system har inte en enkel guidebok, och det skulle vara naivt att föreslå att om vi alla började titta på bättre bilder skulle världen vara en bättre plats. Men på nytt, på sitt eget lilla sätt, kanske det.

Om författaren

S. Brent Rodriguez-Plate, besökande docent i religionsvetenskap, Hamilton College

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon