Han är känd för sin kärlek till honung, och är en björn av "liten hjärna". Så Winnie the Pooh kan vara lite förvånad över att hitta sig som ämne för en stor ny museumsutställning.

Nalle Puh: Utforska en klassiker kommer att utforska det kreativa partnerskapet mellan författaren AA Milne och illustratören EH Shepard. Tillsammans producerade de de mycket älskade nyckfulla berättelserna i Nalle Puh (1926) och The House at Puh Corner (1928).

Beslutet från Victoria och Albert museum i London för att hålla utställningen bevisar att björnen och hans vänner har blivit etableringsfigurer. Som barnlitteraturexpert Peter Hunt konstaterar, de är "en del av den brittiska kulturen, som går från generation till generation".

En del av den otroliga framgången med Puh-böckerna är att de återspeglar idéer om barndom som uppstod under vad som är allmänt känt som barnlitteraturens "guldålder", som sträcker sig från mitten av 19-talet till första världskriget.

Den guldålders synen på ett barns värld var en som låg nära naturen – barnet var oskyldigt inför skola och utbildnings påtvingade fasor, och en gestalt av saknad och nostalgi för den vuxne. Detta var mycket landskapet i Winnies hem i Hundred Acre Wood.

Som kulturteoretiker sa Stefan Herbrechter: "Barn ska leva i en egen värld, som är tydligt definierad och markerad som utrymme och tid för lek och där leksaker är de viktigaste föremålen och styrande anordningarna för socialisering."

Milnes böcker är dock mer gripande och har en något annorlunda smak än andra exempel, som Wind in the Willows (som Milne var ett stort fan av och skrev en scenatisering). De kom efter första världskriget, då många illusioner om oskuld, överklass, engelskhet och patriotism hade nått bristningsgränsen.

De innehåller spår av upplevelserna i skyttegravarna som markerade både Milne och Shepard, vars illustrationer av blodbad på Somme och Paschendale var föremål för en separat utställning nyligen.

Det pastorala paradiset Hundred Acre Wood var ett som Milne, som skrev passionerat till förmån för pacifism, framkallad från sina egna barndomsminnen – tillbaka till en tid före krigets skrämmande intrång och förstörelse.

Som sådan är Milnes påhittade värld också mättad med förlust, gripande förkroppsligad i Eyores deprimerade åsnekaraktär, som inte ser några skäl att vara glad. Den förföljs också av hotet om att lämna skogens trygga utrymme för platser över horisonten som ännu inte kan ses. När Christopher Robin och Puh organiserar en "expotation" till Nordpolen, hittar de en stor stolpe i skogen och märker den därefter.

leksaker, hävdar Herbrechter, är intimt intresserade av berättande. De är "som små sagomaskiner, narrativa katalysatorer, föremål som hjälper till att förstå världen".

Denna idé tas upp med humor och komplexitet i Milnes författarskap, och vackert återgiven i Shepards illustrationer som alltid betonar djurens "leksak". Det förklarar mycket om varför dessa böcker har förblivit så älskade.

Puh satirikern

Milne visar sin riktiga son Christopher (som Christopher Robin fick sitt namn efter) hur att leka med sina leksaker är ett slags författarskap, precis som dramatikern gör scener för sina karaktärer. Innan han skrev berättelserna om Puh arbetade Milne som dramatiker och som satiriker på tidningen Punch.

Vi kan upptäcka de specifika nöjena med att introducera berättandet för sin son från en man som försörjde sig på att skriva. Milnes berättelser lär försiktigt den unga godtrogna läsaren, som läser bokstavligen, att de kan vara andra mer givande sätt att tolka världen, och vad skillnaden är mellan vad människor säger och vad de menar.

Milne erbjuder ordlekens nöjen. De berättaren förklarar att "Nalle Puh bodde i skogen helt själv under namnet Sanders", vilket betydde "han hade namnet över dörren med guldbokstäver och bodde under det".

Den icke-bokstavliga läsaren uppmanas att tycka att detta är roligt. På samma sätt, om Nisse säger något "vårdslöst" döljer han förmodligen en mycket viktig önskan. Han kommer att säga att han inte är rädd när han vill verka modig.

Även om Puh-böckerna berömt avfärdades av andra satirikern Dorothy Parker, som skrev en bestört och vissnande recension av Nalle Puh antyder framgången för Milnes verk att han lyckades översätta sin kärlek till att göra berättelser till en form som förledde barnläsaren. Berättelser som visade hur de också kan skapa ett fantasifullt liv för sig själva i berättandets värld och förstå hur man bemästrar ord och betydelser.

I en anmärkningsvärd scen hamnar Puh i dörröppningen till Rabbits hus och måste vänta i en vecka tills han är tillräckligt smal för att bli fri. Christopher Robin sätter sig ner med honom och läser för honom en "uppehållande bok", som till exempel skulle hjälpa och trösta en Kild björn i stor täthet.

Den tröstande närvaron och sällskapet av en bra bok är något alla Puh-läsare tar med sig. Och det är kanske detta som förklarar den bestående populariteten för dessa berättelser, som lärde oss hur man läser och skriver på vårt eget sätt.

Om författaren

Eleanor Byrne, universitetslektor i engelska, Manchester Metropolitan University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Bok av denna författare:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.