Steve Jobs, sen medgrundare av Apple, sa en gång "kreativitet förbinder bara saker”. Det finns sanning i det, men det finns också en annan kreativitetskälla - de idéer som helt enkelt dyker upp i våra sinnen. I antiken sågs dessa som gåvor från musserna eller gudarna. Idag beskriver människor ibland sådana idéer som att komma från en inre röst eller till och med ett tecken som är skilt från sig själva.

Den kreativa förmågan att skapa samband mellan saker är något neurovetenskap kan förbättra med hjälp av en hjärnstimuleringsteknik som kallas transkraniell likströmsstimulering (tDCS), som passerar en svag elektrisk ström genom hjärnan via elektroder på huvudet. Men kan samma teknik också öka kreativiteten genom att kalla in inre röster?

När jag upplevde tDCS i vårt forskningslaboratorium, kände jag bara en liten värme och kliar i min hårbotten. Tekniken är anses säker och biverkningarna är relativt små. Naturligtvis är det inte något att försöka hemma.

Det fungerar genom att tillfälligt öka aktiviteten hos hjärnans del under den positiva elektroden, minska den under den negativa elektroden och förändra anslutningen i hjärnan. Den har använts för en rad olika ändamål, från att öka prestanda i Flygvapen personal till behandling av psykiatriska störningar.

Forskare har också upptäckt att det kan öka kreativiteten. en färsk studie fann att det var tillåtet för människor att göra mer "utanför boxen" -anslutningarna. Denna studie placerade den positiva elektroden över den vänstra frontopolära cortexen, som är involverad i processer inklusive multitasking, resonemang och minne. Deltagare som upplevde tDCS kunde göra mer kreativa analogier.

Men hur är det med upplevelsen av idéer som bara dyker upp? Att vänta på att idéer kommer är oerhörda, eftersom vi kommer inse att vi har liten eller ingen kontroll över denna process. Som stand-up komiker Stewart Lee lägger den:

Jag vet inte var idéerna kommer ifrån och det är skrämmande. De verkar vara absoluta flukes ... Jag hoppas bara att någon form av händelse kommer att falla ner på mig.

Många författare har information nedåt på dem från deras karaktärer, som kan upplevas som autonoma enheter som kommunicerar med dem. Författare Hilary Mantel beskriver Skapandet av hennes berättelse, The Giant, O'Brien som "det lyssnas av mig". Hon frågar:

Hur kan jag tycka att jag skapar en karaktär som fungerar på ett sätt som är oberoende av mig och främmande för mig? Var kom dessa tankar från?

Författare JK Rowling rapporterar några av hennes karaktärer kommer genom en "mystisk process ingen förstår verkligen", bara dyker upp.

Kan vi använda neurostimulering för att underlätta denna mystiska process? Kan vi till och med kalla en konstgjord mur? För att kunna svara på detta måste vi överväga personer som redan har dem.

Vetenskapen om inre röster

Ett vanligt sätt att uppleva andra i våra huvuden är genom att "höra röster". De flesta av oss har haft flyktiga sådana erfarenheter, som att höra vårt namn kallas när ingen är där. Runt 2-3% av befolkningen har mer utökade rösthörningsupplevelser.

Om rösten är otäck Detta kan orsaka problem och led personen att söka hjälp. Om emellertid rösten är vänlig eller godartad, och personen har viss kontroll över det, de kan behöver aldrig eller söka hjälp.

Vissa röster är helt enkelt gibberish. Andra säger samma typ av sak om och om igen, som en fast rekord. Några är som minnen som rekapitulerar det förflutna. Men andra har mer kreativ potential.

Den franska matematiker Françoise Chatelin beskrev hur hörande röster hjälpte henne "öppna en ny dörr på vägen för att uppleva siffror". Den engelska psykologen Eleanor Longden avslöjade hur, när hon var student, berättade rösterna hennes svar under tentor. En annan engelsk rösthörare, Peter Bullimore, skrev en bok med idéer och tecken som hans röster gav honom och säger att han "kunde inte ha gjort det utan dem".

Forskning visar tDCS kan minska rösthörning hos personer som diagnostiserats med schizofreni, vilket är vad vissa vill ha. Sådana studier ökar typiskt aktiviteten i vänster prefrontal cortex, involverad i planering och kontroll av våra tankar och åtgärder, minska aktiviteten i vänstra temporoparietal korsningen, involverad i kommunicera med andraoch ändra anslutningen mellan hjärnans främre och temporala lobar.

Så vad skulle hända om vi utförde det här baklänges - hos människor som inte hör röster? En ny studie, publicerad i tidningen Neuropsychologia, gjorde något liknande detta med friska frivilliga och fann att det fick dem att vara mer benägna att hallucinera ord i vitt brus. Andra studier har funnit neurostimulering av vänster temporoparietal korsning orsakar känslan av att en osynlig person är nära.

Vi är helt klart långt från en elmuse. Men sådan forskning placerar den i horisonten. Vi skulle också behöva en kulturförskjutning för att denna idé skulle antas - ett drag från att se rösthörning som nödvändigtvis ett tecken på patologi till den som accepterar det kan ibland vara hjälpsam, kreativ och önskvärd.

Utöver neurovetenskap

Naturligtvis kan andra tillvägagångssätt också driva vår hjärna för att prata med oss. "Sensory deprivation" - blockerar en specifik känsla genom, till exempel, blindfold eller öronskydd - har viss begränsad förmåga att kalla upp röster. Absorptionsmetoder som bön eller meditation kan också orsaka rösthörning. Faktum är att utövare av Tulpamancy hävdar att man försöker framstå sentienta enheter genom meditation.

En enklare, men uppenbarligen olaglig väg är psykedeliska droger som DMT och psilocybin. Som Terence McKenna sa en gång om psilocybin, "Det finns ett sinne där väntar”. Tyvärr finns det få formella studier av vad dessa möten är som och hur hjärnan skapar dem. Sådan forskning kan berätta mycket för vad våra hjärnor kan och hur.

Även om det var möjligt att använda neurostimulering för att framkalla idéer via röster, skulle det vara etiskt? Saknar kontroll över röster och tycker inte om vad de sa kunde leda till att nöd och problem fungerar. Röst kan också bli farligt avtäckt snarare än kritiskt övervägt, som de osynliga ofta är misstas för oroande.

Också, vad skulle vi ha skapat - filosofiskt sett? Kan det uppvisa intelligent mänskligt beteende? Skulle den visa självmedvetna känslor, eller ens vara medveten? Det skulle vara vad många författare strävar efter. Faktum är att Hilary Mantel beskriver skrivprocessen som "så att ett nytt medvetande kan komma fram".

Nya förståelser av hjärnan hjälper oss slutligen att knacka på våra inre brunnar för inspiration. Denna process kan till och med kasta ljus över hur medvetenheten uppstår. Som uppfinnaren Thomas Edison noterade, kommer det emellertid bara genom mycket svett att sådan inspiration får oss överallt.

Om författaren

Simon McCarthy-Jones, docent i klinisk psykologi och neuropsykologi, Trinity College Dublin

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon