C-3PO är inte en så fantastisk idé. © 2015 Lucasfilm Ltd. & TM. Okej

I vissa hörn av internet firar en modern myt tanken att Ben Rich, den tidigare VD för Lockheed Martin "Skunk Works"- den legendariska och mycket hemliga vingen av Lockheed Martin som berörs av flygplanutveckling - avslutade en 1993-presentation vid UCLA med blockbuster-linjen: "Vi har nu tekniken att ta ET hem."

Hur vi engagerar oss med vetenskapliga och tekniska framsteg har länge påverkats av science fiction. Science fiction ger en testplats för framtida visioner informeras av områden som är så olika som biologisk och maskinteknik genom politiska, sociala och etiska problem. Sådana visioner kombinerar ofta den optimistiska med den pessimistiska. De bygger på genrer av utopiska och dystopiska berättelser som går tillbaka till Platons syn på Atlantis.

När den första Star Wars-filmen släpptes i 1977 blev den omhändertagen som en escapist fantasi - en "rymdopera" som erbjuder "ren underhållning", som George Lucas tänkt. Men när äntligen Kraften vaknar nästa vecka kommer det att nå en helt annan generation, avses till av Buzz Aldrin som #GenerationMars; en generation som är vana vid interaktiva objekt som talar tillbaka på dem. Vi anpassar nu till en värld där det som en gång betraktades science fiction ofta försvinner i vetenskap faktum. Den alternativa verkligheten som visualiseras i Star Wars är nu potentiellt mycket närmare hemmet.

Mycket har förändrats sedan den ursprungliga Star Wars-filmen i 1977; även sedan den senaste utgåvan i 2005. Så när The Force Awakens presenterar den kraftfulla pågående sagaen av gott mot ont, som alltid hinkar på en spännande utopisk framtid, talar det väldigt annorlunda än en publik från 21-talet. Och som sådan kan filmen hjälpa till att cementera en vitaliserad tro på modernismen för det 21-talet.

Grand Narratives

I början av 1900-talet omfamnade modernismen vetenskap och teknik som drivkraft för social och kulturell utveckling. Tillsammans med denna vision var tron ​​på en "stor berättelse" av framsteg: vi visste vad vi gjorde och vetenskap och teknik var en del av byggandet mot utopiska inspirerade mål. Västkulturen drevs av en djupsäker tro på vetenskap och teknik för att driva mänskligheten framåt. Det populära visuella språket i sci-fi, som ser teknik och vetenskap som hjälp för att designa drömvärldar (eller konstruera självtillförda mardrömmar), infördes till stor del under modernismen.

Men efter mitten av seklet, efter att atombommen upptäcktes och använde sig, började den tron ​​på övergripande framsteg vädja. Och kulturellt gav modernismen vägen till postmodernism och förslaget att mänskligheten inte har någon aning om vart vi är på väg.

Världarna som visualiseras av inflytelserika postmoderna författare som JG Ballard, William Burroughs, Philip K Dick och William Gibson, för att nämna några, är motsägelsefulla och komplexa. Futuristiska filmer som Bladerunner (1982), The Matrix (1999), Distrikt 9 (2009), Equilibrium (2002) och Mad Max-franchisen (från 1979 och framåt) avbildar post-apokalyptiska eller skadade samhällen där förekomsten har minskats för att överleva. Kanske den mest haunting av dessa framtida visioner är Cormac McCarthys Vägen (2006), gjord till a film i 2009, med sin dystra och naturalistiska skildring av en välbekant, förstörd värld i det tidiga 21-talet.

{youtube}sGbxmsDFVnE{/youtube}

Men Force Awakens kommer i en tid då en kulturell tro på "grand narrative", som drivs av designinnovation, verkar återuppstå. Medan en säker och hållbar framtid för planeten Jorden och mänskligheten är långt ifrån garanterat, vissa framtidsfulla visioner av framtiden formulerade i det tidiga 20-talet är nu en alltmer känd del av den vetenskap och teknik som omger oss.

Löpande framsteg inom teknik och databehandling ger oss inbyggda teknologier, trådlös global kommunikation, arkitektoniska underverk och skyliner som ser ut som scener från en sci-fi-film. Vi har sett fenomenala utvecklingar inom robotik och preliminära drag mot artificiell intelligens. Biologisk och medicinsk vetenskap fortsätter att kartlägga genetiska material och har flyttat så långt att vi nu debatterar om vissa "Bionic" kapacitet kan och bör överstiga naturliga mänskliga gränser.

Den senaste upptäckten av Kepler 452b, nicknamnet "Earth 2.0", är bara en berättelse i en pågående ström av futuristiska medierapporter. Vi pratar om rymdresor som turism; oberoende rikedom kastas för att finna "utomjordiskt" liv och utforska rymden; Förnyad politisk vilja för nationella och internationella rymdprogram. diskussioner och rapporter om livet på andra planeter och mänsklig migration till stjärnorna. Allt detta förstärks av fantastiska fotografiska och vetenskapliga data samlas om vår galax och vad som ligger utanför.

Förhoppningsfulla framtider

En del av den framtida tekniken som ses i filmer som Spielbergs Minority Report, baserat på en Philip K Dick-kortberättelse från 1956, existerar redan (interaktiva glasskärmar och displaypaneler). Fysiken representerade i sci-fi-fantasier, som Christopher Nolans interstellar och Alfonso Cuarón s Tyngdkraften, möjligen göra dessa filmer lämpliga som inspirerande undervisningsverktyg.

Inte många förväntar sig faktiskt att hitta ett socialiserat univers av främlingar, rymdförbund och intergalaktiska krigszoner. Trots detta indikerar Star Wars: The Force Awakens spänningen och ambitionen i samband med den växande potentialen för framtida rymdresor. Nästa Star Wars kommer att bevakas av en generation för vilken rymden skickas och lightsabers är inte bortom fantasi. Star Wars matar därför in i en kulturell berättelse om livet bland stjärnorna och tro på mänskliga tekniska framsteg. Det är inte längre bara en escapist fantasi, en dröm.

Men det är den mörka sidan att överväga.

Att erbjuda svåra kulturella uttalanden om återuppkomsten av en modernistisk tro pågår är en glibobservation inför mycket realistiska nutida hot. Utbredd ekonomiska och sociala svårigheter, hotet om global uppvärmning och destruktiva geopolitiska situationer definierar för närvarande det tidiga 21-talet. Så medan en stor berättelse om framsteg kan återuppliva sig inom västkulturen är det möjligt att denna förnyade hoppfulla vision av framtiden är född ur pessimism snarare än optimism.

Kanske behöver vi den här återstående stora berättelsen om framtida överlevnad bland stjärnorna på grund av en kollektiv rädsla för att vi förstör planeten vi redan har.

Om författaren

Kevin Hunt, universitetslektor i design och visuell kultur, Nottingham Trent University. Hans aktuella forskning avser interaktioner mellan materialet och det digitala; alternativa sätt att se och den kreativa kartläggningen av begrepp, utrymmen och idéer.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at InnerSelf Market och Amazon