För flera år sedan upptäckte jag något kraftfullt om hundarna som delar många av våra liv. Medan alla hundar ger kärlek, komfort, glädje och stöd, för vissa människor, har hundar faktiskt förmågan att förvandla liv. Trots att jag har varit i klinisk praxis som terapeuter i åratal så är det inte något jag lärde mig genom yrkesutbildning. Katalysatorn var en liten furball som heter Umaya som kom hem med mig på julafton. Så här började vår resa.

Efter ett dussin år av arbete och närvaro på grundskolan flyttade jag äntligen till mitt eget hus i oktober 1992, och min första prioritet var att få en hund; möbler kan vänta. Som skilsmässa barn minns jag att den mest minnesvärda, livsförändrade gåvan min far någonsin gav oss var en Black Labrador Retriever pup som vi heter Tasha.

När jag växte upp var hon min bästa vän och förtroende, särskilt när jag gick igenom prövningar och prövningar av ungdomar. Tasha lärde mig hur utomordentligt sambandet mellan en människa och ett djur kan vara och jag visste alltid att när jag själv hade ett hem ville jag hitta en annan Tasha. Men jag visste också om jag antog en annan Black Lab, kanske hon påminde mig för mycket av Tashas frånvaro, och så småningom blev jag kär i en ras med liknande disposition, de vackra, mörka Golden Retrieversna.

Hundarna gav mig tillbaka mitt liv

När jag började leta efter min nya hund upptäckte jag en uppfödare av Goldens mindre än fem miles från mitt hem. Vid vårt första möte hälsades jag av en pojke i åldern omkring 17 år som bodde med sin familj på gården där de uppfostrade hundarna. Som barn hade han lidit en allvarlig olycka när den kombinerade han körde gick upp i lågor, och även om han hade överlevt, borde han fortfarande öronen av olyckan trots många plastoperationer och hudtransplantationer. När vi gick ut på gården för att träffa hundarna, berättade han för mig hur han började uppfostra mörka Golden Retrievers efter olyckan och han krediterade hundarna för att ge honom tillbaka sitt liv. Hundarna accepterade helt honom för vem han var, inte hur han såg ut. Jag var så rörd av sin berättelse och såg djupt hundarna älskade honom, jag visste att jag skulle hitta min pup här. Nästa kull berodde på oktober 30. Jag kunde knappt vänta.

När dagen äntligen kom för mig för att möta kullen, plockade den första poppen som curled lyckligt i mitt knä. Men efter några ögonblick blev hon frisk och när jag satte henne ner klev hon genast. Jag visste i det ögonblicket att hon var den, för att hon inte skulle kissa på mig! Vi målade hennes tånaglar lila så vi skulle veta att hon var min och jag heter hennes umaya, vilket betyder stabilitet. Sedan, några veckor efter att Umaya kom in i mitt liv, fick jag hennes AKC-papper för att upptäcka att hennes damms namn var Tasha!

Jag och min hund: Varje dag är en gåva

Jag tog min älsklingpop hem på julafton, och när jag släppte henne ur mina armar, sköt Umaya om huset och sniffade här och där med hennes mun full av leksaker, undersökte allt men med ögonen limmade alltid på mig. Hon sov med mig från den första dagen, kramade med mig och lärde mig hur man skulle spela. Från början verkade vi som om vi kommunicerade ens utan ord - hon verkade veta vad jag tänkte och kände - och mina vänner anmärkte att hon tycktes belysa en av mina favoritordstäver: "Varje dag är en gåva."

Titta på den livliga valpen kunde jag inte ha förutsett var det här förhållandet skulle ta oss under de kommande 12-åren, inte heller den enorma inverkan hon skulle ha på mitt arbete. Vem kunde ha gissat att hon inte bara skulle förändra mitt liv utan även mina kunder?

Hunden börjar att delta i behandlingstider

Hon började delta i terapi sessioner, ligger i ett hörn av rummet medan kunderna pratade. Hon blev en spegelbild av mina klienters känslor och hjälper dem att stämma överens med sina egna känslor. Om de var ledsna, skulle hon gå över till dem och se pouty; Om de var arga, skulle hon tugga sina gummibensor oroligt, eller hon skulle ta med sig hennes leksak i ett försök att sprida sin ilska.

Ofta skulle klienter börja kuta Umaya, börja prata och inte ens inser att de delade smärtsamma minnen, släppte gamla ont och frigjorde sina andar. Umaya gav ordlöst stöd och en känsla av lugn. När jag såg att klienter upplevde Umayas närvaro på ett så djupt sätt började jag överväga hur kraftfull det skulle vara för vissa av dem att ha en egen hund.

Service Hundar och Terapi Hundar

I vår snabba värld är läkare ofta snabba att ge råd till patienter som lider av traumatisk stress, depression, ångest och andra känslomässiga och psykiska problem som deras missförhållanden kan lösas genom användning av en medicin eller en annan. För många tror att själva p-piller är en "magisk kula" som kommer att göra sina liv lyckligare, enklare och säkrare. Det är det inte. Läkemedel måste tas under noggrann övervakning, och många anti-depressiva läkemedel bär risken för negativa biverkningar, även i extrema fall suicidala tendenser. Medan många individer behöver medicinering, vilket har hjälpt otaliga människor, finns det andra pillerfria val som är extremt fördelaktiga och kanske inte har beaktats.

Servicehundar har hjälpt de blinda, hörselskadade, och de i rullstolar och med andra funktionshinder länge. Det finns också terapihundar som hjälper till att förbättra livskvaliteten för många människor genom att besöka sjukhus, vårdhem och andra institutioner som erbjuder komfort och stöd. Umayas styrka och lugnande inflytande var en uppenbarelse för mig, och när jag såg hur mina kunder svarade på henne började jag inse att att ha en hund kunde få en djupgående inverkan på några av mina kunders liv.

Denna artikel utdrages med tillstånd från boken:

Helande följeslagare: Vanliga hundar och deras extraordinära kraft att omvandla liv
av Jane Miller.

Reprinted med tillstånd av utgivaren, New Page Books en division av Career Press, Pompton Plains, NJ. 800-227-3371. Alla rättigheter förbehållna. © 2010. http://newpagebooks.com/

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Jane Miller, LISW, CDBC, arbetar i privatpraktik som klinisk psykoterapeut och licensierad oberoende socialarbetare, med särskilt intresse för holistisk helande. Hon har föreläsat i en mängd olika inställningar, inklusive många nationella och lokala organisationer, skolor och hundutbildningsanläggningar. Mer nyligen har Jane konsulterat NEADS (National Education for Assistance Dog Services), Canines for Combat Veterans-programmet för soldater som återvänder från strid i Irak med posttraumatisk stress och andra veteranorganisationer. Hon har dykt upp i PBS-programmet "Health Visions: Animals As Healers" och andra lokala och nationella medier. Besök hennes hemsida på www.healing-companions.com