Djur har varit människors andliga följeslagare sedan början av inspelad tid. Den tidigaste indikationen på den andliga betydelsen av förhållandet mellan människa och djur finns i de 20,000-åriga grottväggmalerierna av Cro-Magnon-folket.
I många, om inte de flesta kulturer, har djuren haft en mängd olika andliga funktioner: De har varit kopplade till övernaturliga krafter, agerade som väktare och shamaner och uppträdde i bilder av ett efterliv. De har till och med blivit tillbedda som agenter av gudar och gudinnor.
Många antika skapande myter, till exempel, avbildar Gud med en hund. Dessa berättelser förklarar inte hundens existens; som Gud, antas hunden ha funnits från början. I detta antagande avslöjade dessa primordiella människor sin intensiva koppling till sina djurkompisar.
De andliga fördelarna med vår relation med djur
De djuren rör oss på en djup, central plats är inte ett nutidens fenomen, men en som genomtränger historien om förhållandet mellan människor och djur. Vi känner att vi kan dra nytta av andligt i vår relation med djur, och vi har rätt. De erbjuder oss något grundläggande: en direkt och omedelbar känsla av både glädje och underverk av skapelsen. Vi inser att djur verkar känna sig intensivare och renare än vi gör. Kanske längtar vi efter att uttrycka oss med sådan övergivenhet och integritet.
Djur avslöjar helt för oss vad vi redan ser: det känns - och organisationen av känslan - som utgör själva kärnan. Vi känner också att genom vårt förhållande till djur kan vi återhämta det som är sant inom oss och genom att upptäcka den sanningen, hitta vår andliga riktning. Helt enkelt lär djuren oss om kärlek: hur man älskar, hur man gillar att bli älskad, hur älska sig är en aktivitet som genererar mer kärlek, utstrålar och omfattar en någonsin större krets av andra. Djur driver oss till en "ekonomi av överflöd".
De lär oss andens språk. Genom vår kontakt med djur kan vi lära oss att övervinna gränserna som ålagts av skillnad; vi kan nå bortom de väggar vi har uppfört mellan det vardagliga och det heliga. De kan även hjälpa oss att sträcka oss själva för att upptäcka nya gränser för medvetandet. Djur kan inte "prata" med oss, men de kan kommunicera med oss och kommunicera med oss på ett språk som inte kräver ord. De hjälper oss att förstå att ord kanske står i vägen.
Naturens roar och vårt djurkin
Lois Crisler använde inte mänskliga ord för att uppnå en andlig förbindelse med djur. Istället använde hon sitt språk. Sitter i ett tält med sin man en skymningsmorgon i Alaska hörde hon ett ljud som hon aldrig hade hört förut - en ulvs skull. Trillad, hon gick ut ur tältet och impulsivt hyllade i gengäld, "hällde ut min vildmarks ensamhet." Hon blev besvarad av en kor av ulvens röster, som gjordes i en rad låga, medelstora och höga anteckningar. Andra vargar gick ihop, var och en på en annan tonhöjd.
"Den vilda djupa medleyen av ackord", påminner hon, "... frånvaron av diskant, gjorde en konstig, vildhjärtad uppror." Det var "naturens öde", ett öde som bringar oss tillbaka till en viktig plats som vi har känt men förlorade. Det återvänder oss till naturen och till skapelsen, inte intellektuellt men visceralt. Vi minns i cellerna i våra kroppar, inte i våra huvuden. Om vi öppnar det, kan vi ta fram bilden av vårt djurfamilj vid vår sida.
Att uppfylla vår längtan efter vildet, vår primordiella lust att höra "naturens öde" inom oss, kräver inte att vi läger ut i Alaska eller ens stöter på ett djur i dess naturliga livsmiljö. Andlig kontakt med ett djur kan hända under ganska vanliga förhållanden.
Bo utanför ord
Jag tog en gång en yogaklass medan jag besökte min syster i Sarasota, Florida, i en vacker studio med golv till tak fönster. När klassen var engagerad i träning såg vi en hund som stod utanför fönstret och såg oskyldigt in. Hunden verkade nyfiken och vred svansen i en avslappnad rörelse. Snart gick han samman med en annan hund, som också tittade på oss genom fönstret. Ibland skulle en eller den andra barka - inte en hög bark, men en "här är jag" slags bark. För hela timme och en halv session stod de där och näste mot glaset och tittade in med intresse. De verkade lugna, men intensivt uppmärksamma och tydligt intresserade av att gå med oss.
Man kan tilldela ett antal förklaringar till deras upptagna intresse. Jag tror, liksom andra i klassen, att de plockade upp på någon form av "positiv energi" som genereras av vår kollektiva yoga-övning. Jag lägger citat kring "positiv energi" eftersom jag inte har exakt språk för att beskriva vad jag tycker att hundarna kände. Och det är poängen. De kunde uppleva och uppleva, något av oss är svagt medvetna om och vill förstå, men kan inte hitta ord att beskriva. Djur kan lära oss att leva utanför ord, att lyssna på andra former av medvetenhet, för att anpassa sig till andra rytmer.
Kommunicera med valar
Det var musikens rytm som en musiker, Jim Nollman, brukade kommunicera med valar. Tillsammans med flera andra musiker spelade han timmar med human-orca-musik i en undervattensstudio varje sommar i tolv år. Att placera sin båt så att valarna skulle närma sig dem, gruppen överförde sin musik genom vattnet. För det mesta gjorde orcaserna samma ljud, oavsett om musiken spelades eller inte. Men inte hela tiden. Under några minuter uppträdde ljudet från en elektrisk gitarr från flera valar. I en annan kom en orka ihop med musikerna och initierade en melodi och rytm över en bluesprogression, betonar ackordförändringarna. "
Ett otrevligt möte med en val var ett avgörande andligt ögonblick för en annan person, en pensionär kvinnlig lärare som jag har haft vandring med i norra Kalifornien. När hon vandrade längs havet bestämde hon sig för att vila på en stor, platt sten som sträckte sig över djupet. Hon låg där, avslappnad och lyssnade på vattnet och läppets känsla på hennes kropp när hon rapporterade att hon kände en närvaro: "Håren på min nacke gick upp, jag var tvungen att sitta upp ." När hon satt upp såg hon en val, hvilande vinkelrätt på hennes fluke. När hennes ögon träffade valens gång stoppade tiden.
När de tittade på varandra gick kvinnan in i en evig stillhet och kände en oöverträffad intensitet. Skillnad upplöst; ord var irrelevanta. Hon kände en djup känsla av samband med hela livet. Inte längre begränsad av kategorierna "dem" och "oss" kände hon sig själv i en sömlös existenswebb där hela livet är ett. I full harmoni med valen kände den här pensionerade läraren att hon bebodde en förbindelsebana som kallar "Gud". Hon hade stött på Gud i, och genom, en whales ögon.
Överstiger gränserna för våra mänskliga perspektiv
Korsartskommunikation kan vara så extraordinär eftersom vi inte kan förlita oss på att identifiera med varelsen hur vi identifierar med människor för anslutning. Våra mänskliga relationer bygger ofta på att vara ett som oss själva: Vi kan identifiera och empati med varandra eftersom vi delar liknande erfarenheter. Naturligtvis är det inget fel med detta. Förmågan att identifiera med andra utgör grunden för personliga relationer, sociala förbindelser och social rättvisa.
Djur ger oss emellertid ett unikt tillfälle att överskrida gränserna för våra mänskliga perspektiv, de tillåter oss att sträcka vårt medvetande mot att förstå hur det är att vara annorlunda. Denna sträckning gör att vi kan växa bortom vår smala synvinkel. Det tillåter oss, tror jag, att få en andlig fördel.
Hur kan vi möjligen uppskatta och flytta till andlig helhet om vi inte kan se bortom vår egen art? Hur kan vi lära känna Gud, eller förstå alla livets sammankoppling, om vi begränsar oss själva till att bara veta vårt eget slag? Målet med medkänsla är inte att bry sig eftersom någon är som oss, men att bry sig eftersom de själva är.
Varje andlig disciplin, i vilken tradition som helst, uppmanar oss att öppna våra hjärtan och sinne. Denna inbjudan representerar en pågående övning; Lusten och försöket att öppna för andra i vår midta är kärnan i den andliga processen.
Djur kan leda oss andligt på olika sätt. De kan lära oss om döden, delta i vår sociala och moraliska utveckling, förbättra vårt fysiska och psykiska välbefinnande och öka vår förmåga att älska och uppleva glädje.
Reprinted med tillstånd av utgivaren New World Library.
© 1999, 2002. 800-972-6657, Ext. 52. www.nwlib.com.
Artikel Källa:
Animal Grace: Inför en andlig relation med våra medarbetare
av Mary Lou Randour.
Animal Grace utforskar förhållandet mellan människor och djur som en väg till upplysning. Författaren uppmanar läsare att se till att deras samspel med medlemmar av andra arter bygger på medkänsla och respekt. "Mary Lou Randour uppmanar oss att öppna våra hjärtan och sinne för djurlivet runt omkring oss." - Jane Goodall
Info / Beställ denna bok. (ny utgåva) och / eller ladda ner Kindle-upplagan.
Om författaren
Mary Lou Randour, Ph.D., en professionell psykolog, är chef för program för Psykologer för etisk behandling av djur och en konsult till Doris Day Animal Foundation. Efter sexton år i privat övning ägnar hon sig nu till djurförespråksrörelsen. Hon tjänar på flera styrelser och kommittéer och lobbyer för att passera lagstiftning som gynnar djur. Hon är författare till kvinnors psyke, kvinnors ande: relationernas verklighet och redaktör för att utforska heliga landskap: religiösa och andliga erfarenheter inom psykoterapi, båda publicerade av Columbia University Press. Hon är författare till Animal Grace såväl som Kvinnors psyke, kvinnors ande: relationernas verklighet och Utforska heliga landskap.
