Husdjur kan utveckla ångest när de plötsligt är borta. Jairo Alzate / Unsplash, CC BY

När en av mina medarbetare fick reda på en liten, föräldralös kattunge som behövde ett hem för några månader sedan, tvekade han inte att anta det. Han säger att hans nya följeslagare hjälpte till att göra månaderna av COVID-19-isolering hemma mycket mindre stressande.

Han är inte ensam. Djurhem och uppfödare över hela landet har rapporterade rekordhögt antal hund- och kattadoptioner under de senaste månaderna.

Men efter att min kollega återvände till jobbet säger han att hans bedårande kattunge började kissa på köksbänken medan han var borta.

En annan vän är orolig för hur hennes hund kommer att reagera när hon återvänder till kontoret. Hennes stora, fåniga Labrador retriever följer henne överallt, även till badrummet. När hon lämnar ett snabbt ärende, hunden sitter vid bakdörren och gnäller, väntar på hennes återkomst.

Vad ska dessa husdjursägare göra?

Att lindra husdjurens ångest handlar också om att ändra ägarens beteende. Josh Hild / Unsplash, CC BY

Problemet med plötsliga förändringar i rutinen

En förändring i rutinen, som att plötsligt vara ensam i många timmar varje dag, är en viktig orsak till separationsångest för både hundar och katter.

Separationsångest är mer än lite gnäll när du går ut genom dörren. Dess stort, oönskat beteende det händer varje gång du lämnar eller är borta.

För hundar och katter, detta kan innebära överdriven stimulering, skällande eller tjutande, gnällande eller självprydande när du gör dig redo att lämna. I vissa fall kan det betyda urinering eller avföring runt huset, ofta på platser där dofter dröjer sig kvar, som på sängkläder eller mattor, eller förstör hushållsartiklar i din frånvaro. Extrem klibbighet eller behövande är ett annat symptom.

Ångestiga husdjur kan bli destruktiva. Chris / flickr, CC BY-SA

Separationsångest kommer inte att försvinna på egen hand, och det kan vara svårt att bli av helt. Men det finns sätt att hantera det. Som en klinisk veterinär och professorJag blir ofta ombedd att hjälpa människor att hitta sätt att lindra sina husdjurs oro.

Vad man inte ska göra

För det första är det viktigt att förstå att det inte handlar om dig - det handlar om ditt husdjur. Din hund eller katt försöker inte lära dig en lektion eller hämnas. Djur agerar inte trots det.

Istället är det en signal om extrem nöd och frustration som bör närma sig som alla andra medicinska sjukdomar. Ditt husdjur vill inte uppleva separationsångest mer än du vill uppleva dess konsekvenser.

Av denna anledning är straff aldrig svaret. För det första förbinder ditt husdjur inte straffet med något som hände timmar - eller till och med några minuter - tidigare. Och straff kan bara förvärra ditt husdjurs ångest och stress.

Husdjur förbinder inte straff med dåligt beteende som hände tidigare. Sheila Sund / flickr, CC BY

På samma sätt, gå till motsatt extrem av berömma eller ge tillgivenhet när ditt husdjur lider av ångest kommer det också att förvärra problemet.

Målet är att skapa en balanserad relation så att ditt husdjur tolererar att vara ensam. Låt först ditt husdjur checkas ut av en veterinär för att utesluta fysiska tillstånd, såsom en urinvägsinfektion om ditt husdjur urinerar på olämpliga platser.

Se sedan till att ditt husdjur får mycket motion och mental stimulans. För hundar kan det betyda en lång löpning eller snabb promenad varje dag. Få träning strax innan du lämnar huset kan sätta din hund i ett mer avslappnat tillstånd medan du är borta. Det är svårare att känna sig stressad när endorfinnivåerna höjs. För katter kan detta innebära en förändring av miljön genom att vara utomhus i ett säkert, slutet område som ett ”catio. "

Leksaker kan hjälpa till att hålla husdjur underhållna medan deras ägare är borta. Lottie / flickr

Behandling av separationsångest med beteendeförändring

Här pratar vi om ditt beteende. Målet är att göra din frånvaro verkar som ingen stor sak. Att krångla över ditt husdjur när du lämnar eller kommer hem gör saken bara värre. Om du behandlar det som om det är rutin lär ditt husdjur att göra detsamma.

Försök ta reda på när ditt husdjur börjar visa tecken på ångest och gör det till en lågmäld aktivitet. Om det till exempel är när du tar upp din handväska, kan du öva på att plocka upp den och lägga ner den flera gånger under några timmar. På samma sätt klä dig eller ta på dig skorna tidigare än vanligt men stanna hemma istället för att gå direkt. Försök starta bilens motor och stäng sedan av den och gå tillbaka inuti.

Att undvika drama kring att åka till jobbet kan hjälpa husdjur att acklimatisera sig till att vara ensamma. Artem Beliaikin / Unsplash, CC BY

Öva sedan kort frånvaro. När du är hemma kan du tillbringa lite tid i ett annat rum. Dessutom lämnar du huset tillräckligt länge för att göra ett ärende eller två, och öka sedan tiden du är borta så att du är borta en hel dag blir en del av familjens rutin.

Förändra miljön

Tristess förvärrar separationsangst. Att tillhandahålla en aktivitet för ditt husdjur medan du är borta, till exempel en pusselleksak fylld med godis, eller helt enkelt gömma godsaker runt huset kommer att göra din frånvaro mindre stressande. Andra alternativ för hundar och katter inkluderar krage och plug-in-enheter som släpper lugnande feromoner.

Tristess kan göra separationsångest värre. Stuart Heath / Flickr, CC BY

För att bibehålla ditt band medan du är borta, placera en klädsel som du nyligen har använt på en framträdande plats, som på din säng eller soffa, för att trösta ditt husdjur. På samma sätt kan du lämna TV: n eller radion på - det finns till och med speciella program bara för husdjur - eller ställa in en kamera så att du kan observera och interagera med ditt husdjur på distans. Några av dessa är utrustade med en laserpekare eller godis som du kan skaffa.

Använda kosttillskott eller medicinering

I vissa allvarliga fall, när djuret skadar sig själv eller orsakar egendomsskador, kan läkemedel eller kosttillskott vara nödvändiga. Dessa förändrar hjärnans neurotransmittorer för att skapa en känsla av lugn.

Medan vissa är tillgängliga utan recept är det en bra idé att göra det få råd från din veterinär för att avgöra vilka som är säkraste och mest effektiva för ditt husdjurs situation. Medicin kan hjälpa till att minska ångest, vilket gör det lättare för husdjuret att lära sig nya coping-färdigheter. En beteendemodifieringsplan som åtföljer användningen av medicinering kan hjälpa till att hantera detta problem.

Separationsångest är svår för både dig och ditt husdjur. Men några enkla förändringar kan göra en enorm skillnad när livet återgår till en viss glans av det normala.

Om författaren

Lori M Teller, klinisk docent, veterinär teleshälsa, Texas A & M University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare

"Nybörjarens guide till hundsnärhet"

av Laurie Leach

Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George och Dina Roth Port

I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"

av Brian Hare och Vanessa Woods

I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"

av Pippa Mattinson

Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.

Klicka för mer info eller för att beställa